NBA Finals: Brunson y Towns sostienen a los Knicks tras otro final límite: “Nadie se rompe”

Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns explicaron la victoria de New York Knicks ante San Antonio Spurs en el segundo partido de las Finales NBA, un triunfo por 105-104 que deja la serie 2-0 para los neoyorquinos. Ambos insistieron en la serenidad del grupo, la confianza mutua, la ejecución en los momentos decisivos y el impacto de Mitchell Robinson en la última defensa sobre Victor Wembanyama.

Pregunta. Para los dos, ya que ambos estuvisteis involucrados en ella. Esa jugada del segundo cuarto, a falta de cuatro minutos, en la que encadenasteis cuatro penetraciones y pases consecutivos, o “sprays”, como creo que los llama Mike. ¿Podéis contarnos qué estabais viendo en esa jugada y cómo fue evolucionando para vosotros?

JALEN BRUNSON: Quiero decir, simplemente estaban leyendo y reaccionando. Estábamos jugando los unos a partir de los otros. Vimos lo mismo que visteis vosotros.

KARL-ANTHONY TOWNS: Como ha dicho él.

P. Cuando Wemby lanzó el balón contra Castle, ¿podéis hablar de lo que visteis ahí y de cuánto os sorprendió que el balón quedara suelto en esa acción?

JALEN BRUNSON: Sí, simplemente vi que él no estaba mirando, así que intenté ir a por el balón. No sabía si iba a salir fuera. Simplemente no quería que Wemby volviera y lo recuperara.

Así que tenía que asegurar el balón, recibí la falta y fui a la línea de tiros libres.

P. ¿Qué dice de vosotros que, cuando ellos hicieron esa reacción para empatar el partido, no hubiera pánico ni nerviosismo, que ya hubierais estado antes en este tipo de situaciones y simplemente os pusierais a trabajar y ejecutaseis?

JALEN BRUNSON: Teníamos que hacer un buen trabajo manteniendo la compostura en esas situaciones. Eso habla del carácter que tiene este equipo. No doblarse en situaciones así es clave para ganar partidos como este. A esta altura de la temporada, las cosas no van a ser bonitas. Va a ser feo. Va a haber que pelearlo. Es tan simple como eso.

Así que, sin importar cuál sea la situación, nos vamos a cubrir las espaldas los unos a los otros.

P. Has mencionado mucho la confianza que tus compañeros tienen en ti. En una noche como esta, tú también tienes que confiar en tus compañeros. ¿Qué puedes decir de cómo el grupo dio un paso adelante?

JALEN BRUNSON: Eso es simplemente lo que son. Eso es lo que son mis compañeros. Noche tras noche, vienen y compiten. Siempre se van a decir cosas, sin importar la situación, pero tengo la máxima confianza y fe en ellos por su ética de trabajo y por las cosas que somos capaces de hacer cada día.

Cuando no hay cámaras y estamos en el gimnasio de entrenamiento, cuando estamos viendo vídeo, cuando estamos intentando ser el mejor equipo que podemos ser, es ahí, en esos momentos, cuando crecemos.

P. Antes de que empezara la serie, preparasteis un plan para defender a Wemby. En tu opinión, después de los dos primeros partidos, ¿cómo ha salido ese plan? ¿Mejor o al mismo nivel que buscabais?

KARL-ANTHONY TOWNS: Todo va del éxito del equipo, así que para nosotros estar 2-0 arriba es un testimonio del trabajo de los entrenadores al darnos un gran plan de partido y de mis compañeros ejecutando ese plan.

Así que es un esfuerzo de equipo y hemos encontrado una manera de ganar estos dos partidos. Es un reconocimiento a todos por juntarse por una causa mayor.

P. Has estado en el otro lado, en un equipo joven intentando descubrir cómo competir contra un grupo con más experiencia. ¿Hay una parte de ti que mira un partido como el de hoy, por cómo se desarrolló, y piensa: ahora es nuestro turno?

KARL-ANTHONY TOWNS: He estado en el otro lado, cuando eres un equipo joven y estás intentando hacer muchas cosas para ganar el partido. Y creo que, en nuestro caso, seguimos apoyándonos en la experiencia y seguimos apoyándonos en la palabra “ejecución”.

Creo que hicimos un buen trabajo ejecutando cuando lo necesitábamos, pero no lo hicimos tan bien como queremos. Así que cuando volvamos a New York, volveremos al trabajo. Volveremos al gimnasio e intentaremos corregir los errores que cometimos esta noche.

P. Para los dos, pareció que hubo un nivel extra de fisicalidad e intensidad por parte de ellos, intentando igualar la serie aquí. ¿Creéis que pueden ir a otro nivel en ese aspecto o, llegados a este punto, pensáis que ya hemos visto de ambos equipos prácticamente el nivel más alto que pueden ofrecer?

JALEN BRUNSON: Conociéndolos, va a haber otro nivel. Tenemos que estar preparados y listos para igualarlo y jugar durante 48 minutos. Pase lo que pase en el partido, tenemos que cubrirnos las espaldas: qué está pasando, quién está en racha, quién no, quién va arriba, quién va abajo. Asegurarnos de jugar juntos durante 48 minutos es realmente importante.

P. Siendo la naturaleza humana como es, muchos equipos, después de ganar el primer partido aquí, quizá se habrían conformado con un empate. ¿Qué dice de vosotros que jugarais con la urgencia y la desesperación de un equipo que iba 1-0 abajo en lugar de ir por delante?

JALEN BRUNSON: Cada día seguimos picando piedra e intentando ser lo mejores que podemos ser. Creo que nuestra mentalidad era 0-0, no que íbamos 1-0 arriba. Incluso ahora, con la serie como está, en el próximo partido la mentalidad tiene que volver a ser 0-0. Así es como tiene que ser. No puedes estar cómodo. No puedes estar satisfecho con nada. Simplemente tienes que seguir empujando hacia delante.

P. Jalen habló un poco sobre lo que hicieron tus compañeros y pareció que casi os fuisteis turnando esta noche, con jugadores contribuyendo a lo largo de toda la rotación, pero también Mitch en la última jugada. ¿Qué viste ahí y qué sientes por él, por todo lo que ha atravesado, al aparecer con una jugada así?

KARL-ANTHONY TOWNS: Sí, siento que esa última jugada fue la culminación del partido, de ir descargando información a medida que avanzaba el encuentro. Y con Wemby durante el partido, en esa última posesión creo que fue la mejor defensa que le hizo en todo el día. No había mejor momento para hacerlo.

Pero Mitch es un jugador defensivo tremendo y esperas que haga el mejor esfuerzo defensivo.

Y eso también habla de su resiliencia, salir ahí, jugar con la lesión y aparecer con la jugada más importante del partido. Eso habla, de nuevo, de lo que siempre os digo sobre lo importante que es para nuestro equipo y el impacto que tiene en nuestro equipo. Es único. No sé si quizá hay otro Mitch Robinson en la liga. Creo que solo hay Mitchell Robinson. Solo hay uno como él y estamos honrados y bendecidos de tenerlo.

P. Karl acaba de hablar mucho de Mitch y del trabajo que hizo sobre Wemby, pero ¿puedes hablar del trabajo que ha hecho Karl obligándole a pelear cada punto?

JALEN BRUNSON: Sí. Ha estado genial. Creo que ha estado bastante fenomenal en los dos lados de la pista, por las cosas que ha sido capaz de hacer durante todos estos playoffs, pero obviamente aquí, ahora, ha estado genial.

Pero necesitamos más.

P. Después del partido le pregunté a Mike cómo este grupo le ha hecho evolucionar como entrenador y cómo le ha retado. Obviamente solo tuvo cosas positivas que decir, pero para ti, ¿cómo te ha ayudado a crecer esta temporada su enfoque como entrenador?

JALEN BRUNSON: Sí, su enfoque ha sido genial, cuando no está ladrando como hizo el otro día.

KARL-ANTHONY TOWNS: No sé qué fue aquello.

JALEN BRUNSON: Nos reta cada día a ser mejores de lo que fuimos el día anterior. Nosotros le retamos a él, de alguna manera, como sea, pero somos afortunados de tenerlo.

P. Es un poco para los dos, si queréis responder. Jalen, has estado hablando de que nadie se rompe, de jugar cada partido como si fuera 0-0. Karl, te has referido a la experiencia. ¿Hay algún impacto de la experiencia de haber sido eliminados en las Finales de Conferencia el año pasado que siga alimentando la forma en que estáis jugando durante esta racha ahora mismo?

JALEN BRUNSON: Diría que un poco. Pero creo que después de eso, obviamente entras en un nuevo año, es un nuevo viaje, nuevas piezas. Algo es diferente. Un nuevo conjunto de objetivos y todo.

Así que todo va de crecer juntos como equipo, de atravesar tus batallas, atravesar el viaje, los altibajos, y asegurarnos de que todos estamos concentrados en una sola cosa.

Así que puede que eso tenga su parte. Pero creo que lo mejor que hemos sido capaces de hacer es encontrar una manera de mejorar cada día.

Sé que sueno como un disco rayado, pero es realmente importante.

P. Pregunta para los dos. Hemos hablado de resiliencia durante toda la temporada y quizá también la temporada pasada. A nivel personal, para los dos, ¿cuál es vuestra fuente personal de resiliencia? ¿De qué tiráis para responder cuando las cosas se ponen difíciles?

JALEN BRUNSON: Los unos de los otros.

KARL-ANTHONY TOWNS: Sí, los unos de los otros. Este equipo se apoya en los demás. Creo que por eso hemos llegado hasta aquí. Por eso tuvimos el éxito que tuvimos durante la temporada regular, incluso cuando las cosas no iban genial, porque al final del día, cuando las cosas se ponen difíciles y aparecen las pruebas y las tribulaciones, este equipo no se deshace. No se aleja de los demás. Nos acercamos todavía más los unos a los otros. Confiamos todavía más los unos en los otros para salir del bache. Eso es lo que hacen los equipos especiales.

Jalen lo sabe, tiene un campeonato nacional, y has visto la camaradería y la unidad que tenían. Yo no conseguí uno, así que… pero sé que el éxito que he tenido en mi carrera siempre se ha reducido a una cosa: la unidad del equipo. ¿Cuánto disfruta realmente ese equipo estando en presencia de los demás? Porque la temporada NBA es una batalla diaria, y vas a estar con ellos más de lo que vas a estar con tus familias, tus hijos, y si de verdad no disfrutáis juntos de la batalla y del trabajo que hay que poner, no creo que el éxito sea posible.

Así que eso habla de estos chicos. De ahí viene la resiliencia, de que no queremos fallarnos los unos a los otros. Nos miramos como familia, como hermanos, y nunca queremos ver que alguno de nosotros no tenga éxito.

P. ¿Sientes que esta es la mejor versión de ti que has visto hasta ahora, juntándolo todo en los dos lados de la pista? Y Jalen, un par de noches difíciles en el tiro para empezar la serie. ¿Cómo te sientes con el proceso para conseguir esos tiros? ¿Te gustan los lanzamientos que estás teniendo?

KARL-ANTHONY TOWNS: En mi caso, simplemente estoy feliz de encontrar maneras de ganar, con J.B. y con todos. No sé, dejaré esa pregunta para ti y para los demás. Yo solo estoy preocupado por el resultado del equipo, que es ganar.

Y sobre J.B., tú lo llamas noches difíciles de tiro. Yo le veo metiendo el tiro libre para darnos el partido, para darle a Mitch la oportunidad de conseguir la parada y que ganemos el partido. El partido anterior metió algunos de los tiros más locos que he visto para darnos el partido.

Así que no sé si lo llamaría una mala noche de tiro. Yo veo a Captain Clutch haciendo lo que siempre ha estado haciendo desde que llegué aquí, y veo… ya sabes, él es una parte enorme cuando llega el momento real del partido, de ganar el partido. Con el número 11 no se juega.