NBA Finals: Jalen Brunson culmina su camino con los Knicks: “No tengo miedo a fallar”

Jalen Brunson compareció después de liderar a New York Knicks hacia el título NBA con una actuación histórica en el quinto partido ante San Antonio Spurs. El base, MVP emocional y competitivo de una noche inolvidable, habló de las lágrimas tras la bocina, de la confianza de la organización, de su tolerancia al dolor, del significado de ganar junto a Mikal Bridges y Josh Hart y de una mentalidad que lo ha acompañado toda su vida: trabajar sin miedo al fracaso.

P. Durante años has dicho que solo te preocupas por el día siguiente, por lo siguiente, que vas partido a partido, como sea que lo digas. Ahora mismo no puedes decir eso. ¿Qué se siente al haber tenido esa mentalidad durante toda tu vida y que ahora esta burbuja estalle así?

JALEN BRUNSON: Las palabras no pueden describirlo, pero diré que he puesto mucho tiempo y esfuerzo en intentar ser el mejor jugador que puedo ser para intentar ayudar a un equipo a ganar. Estoy realmente agradecido de tener a la organización, al cuerpo técnico y a mis compañeros cubriéndome las espaldas cada día. Creo que eso es lo que más significa para mí. Y mi familia.

P. Entre la bocina final y ahora, ¿has llorado en algún momento?

JALEN BRUNSON: Sí.

P. ¿Qué emoción fue la que te atrapó?

JALEN BRUNSON: Fue bonito. Sonó la bocina final, caminé directamente hacia el centro de la pista, le di la mano a Mitch Johnson, y luego me giré y allí estaba mi padre, y desde ese momento me emocioné. Después solo recuerdo a Josh hablándome al oído y diciéndome algo como: “¡Lo hicimos! ¡Lo hicimos!”.

Y estuve emocionado durante unos buenos cinco o diez minutos, y después empezó a entrar la alegría.

P. Segunda ronda del draft, dudas sobre ti, y ahora eres el mejor jugador de uno de los mejores equipos de playoffs de la historia de la NBA. ¿Qué significa eso para ti individualmente?

JALEN BRUNSON: Todavía no lo he asimilado, pero sinceramente, no… sinceramente, ahora mismo no lo sé. No lo sé.

Simplemente estoy agradecido por la oportunidad y agradecido de que esta oportunidad se presentara, y de que pudiéramos conseguirlo.

P. Perdona si ya te preguntaron por esto antes, pero se podría decir que hiciste una apuesta de 113 millones de dólares a que esto pasaría. Cuando tomaste esa decisión y diste a esta franquicia ese tipo de flexibilidad, ¿cómo de posible veías una noche como esta?

JALEN BRUNSON: Muy posible. Con mucho trabajo duro y esfuerzo, sabía que era alcanzable.

Pero eso fue solo una pequeña parte. Creo que todos uniéndonos, juntándonos, teniendo la mentalidad de creer los unos en los otros, de no rendirnos nunca, sin importar cuál fuera la situación, hizo que todo esto fuera posible.

Pero sí, puede parecer que eso tuvo algo que ver, pero el mérito es de mis compañeros.

P. Ganaste en la universidad. Obviamente ganas aquí. ¿Qué crees que tuvo este grupo para poder romper esa barrera?

JALEN BRUNSON: Sinceramente, esta noche jugamos como si quisiéramos volver a casa siendo campeones. Para terminar el partido, no para empezar el partido, sino para terminarlo.

Sí. Significa el mundo para mí salir a esa pista con esos chicos, en cualquier ambiente en el que estemos, en casa o fuera, para nosotros no importa.

P. El equipo en conjunto sufrió mucho ofensivamente al principio del partido, y luego pareció que simplemente decidiste agarrar el partido por el cuello y llevarlo hasta la meta. Once jugadores en la historia de la NBA tienen un partido de 45 puntos en las Finales NBA y tú eres uno de ellos. ¿Qué hizo falta para conseguirlo esta noche?

JALEN BRUNSON: Todo. Simplemente intentaba salir ahí y empujarnos hacia la victoria. No estaba centrado en nada más que en intentar ganar el partido. Conseguir paradas. Salir y correr. Simplemente encontrar la manera de recortar esa ventaja o de ampliarla cuando la conseguimos.

Un momento realmente emocionante, sabiendo que no vamos a rendirnos.

P. Enhorabuena por convertirte en campeón al nivel NBA. Lanzaste ese tiro sobre Wemby, caíste sobre su pie, pudo haber sido cualquier cosa. Pareció dolerte en ese momento, pero nadie dudaba de que volverías al partido, igual que todas las otras veces que recibes golpes y vuelves directamente. ¿De dónde viene esa tolerancia al dolor y cuánto significa para ti jugar a través de eso?

JALEN BRUNSON: Me duele ahora mismo, no te voy a mentir. Me duele ahora mismo.

Pero como dije antes, la oportunidad se presentó. Lo que tengas que hacer.

P. Obviamente Leon puso mucha fe en ti para ser el número uno. ¿Qué significó para ti esa fe y hubo presión junto con eso? ¿Puedes describir un poco esa dinámica?

JALEN BRUNSON: Ninguna presión. Ninguna presión en absoluto. He descrito la presión en el pasado. Mi padre estando en ocho o nueve contratos no garantizados durante su carrera y no sabiendo cuándo te van a cortar, cuándo un equipo va a pasar página contigo, mientras tu familia está en la Costa Este y tú estás donde sea que estés en el país. Eso es presión.

Entrenar tres veces al día en verano y verlo exigirse solo para conseguir un contrato de training camp, eso es presión.

Soy muy afortunado de estar en la posición en la que estoy, y definitivamente creo que he trabajado bastante duro, así que cuando la oportunidad se presentó como lo hizo hoy, simplemente confié en mi trabajo. Y si ganamos, ganamos. Si no, aprendemos y seguimos adelante. Pero simplemente nunca tengo miedo a fallar.

P. Cuéntanos lo duro que fue esto. Hizo falta todo, hombre. Quiero decir, vinieron a por ti en oleadas. Cuatro de esos chicos cambiando sobre ti durante todo el partido. Habla de cómo eso te desgastó mental y físicamente y de cómo lo arrastraste hasta la meta.

JALEN BRUNSON: No creo que me desgastara mentalmente, quizá un poco físicamente, obviamente, solo por el partido y por lo que intentaban hacer.

Mentalmente me siento fresco. Siento que ahí es donde prospero. Pero hay que darles crédito. Es un grupo tremendo. Es un equipo bien entrenado. La cultura que tienen es claramente evidente. La tienen. Así que mucho respeto para ellos y para lo que pusieron sobre la mesa.

Simplemente estoy feliz de que pudiéramos encontrar maneras de ganar cuatro partidos.

P. Todos los campeonatos que has ganado los has ganado en Texas. El primero con Villanova en Houston, el segundo en San Antonio, y ahora este aquí en San Antonio. ¿Qué tienes contra Texas y qué tan especial es para ti poder ganar este título con Mikal y Josh?

JALEN BRUNSON: No tengo nada contra Texas. Amo Texas. Echo de menos los impuestos de Texas.

Poder ganar con Mikal y Josh es una gran sensación. Es verdaderamente una gran sensación saber que los conocí a una edad joven y que pudimos crecer como amigos, como compañeros en la universidad, y ser capaces de lograr algo en la universidad, y luego poder hacer esto a este nivel es igual de especial, quizá un poco más especial.

Pero sí, es una sensación increíble.

P. Ahora que eres campeón NBA, ¿cuál es tu mensaje para la gente que decía que no eras un jugador 1A?

JALEN BRUNSON: No les respondí entonces y desde luego no voy a responderles ahora.