NBA Finals: Stephon Castle empuja a los Spurs en New York: “Aún no hemos hecho nada”

Stephon Castle fue una de las voces más firmes de San Antonio Spurs tras la victoria ante New York Knicks en el tercer partido de las Finales NBA. El exterior destacó el rebote defensivo, la madurez del grupo, la confianza en De’Aaron Fox y la capacidad del equipo para resistir el ambiente del Madison Square Garden. Pese al triunfo que recorta la serie a 2-1, Castle dejó claro que los Spurs no sienten alivio: solo miran a los próximos 48 minutos.

Pregunta. ¿Cuál crees que fue la diferencia en este último cuarto igualado en comparación con los últimos cuartos igualados anteriores?

STEPHON CASTLE: Creo que terminar nuestras posesiones tarde con el rebote defensivo. Quiero decir, tanto si jugábamos rápido después de eso como si bajábamos el ritmo, creo que simplemente no permitirles conseguir canastas de segunda oportunidad, especialmente al final.

Siento que ahí es cuando más duelen. Creo que hicimos un buen trabajo cerrando las posesiones.

P. El triple que metiste a falta de algo menos de dos minutos, Vic te pasa el balón con la posesión casi agotada y tienes que hacer algo con él. ¿Qué te pasa por la cabeza en esa situación? ¿Hay siquiera tiempo?

STEPHON CASTLE: Vi el reloj todo el tiempo. Quiero decir, sí, estaba simplemente esperando por si él lo pasaba. Sinceramente, me estaba preparando para ir al rebote ofensivo e intentar capturarlo.

Con poco tiempo de posesión, en ese momento del partido, creo que tienes que estar alerta y conocer el reloj. Simplemente fui capaz de conseguir el espacio suficiente para soltarlo.

P. Esta es una victoria de mucho carácter delante de un Madison Square Garden vibrante. ¿Cómo os unisteis tú y tus compañeros ante la adversidad de jugar en el Madison Square Garden, en el primer partido de Finales aquí en 30 años?

STEPHON CASTLE: Justo como has dicho, era su primer partido de Finales en 30 años. Esperábamos que esto estuviera ruidoso. Quiero decir, antes del partido dijimos que iban a tener sus rachas, que iban a meter tiros. Cuando eso ocurriera, teníamos que mantenernos juntos, conservar la serenidad. Quiero decir, realmente jugar unidos.

Siento que lo hicimos durante la mayor parte de los 48 minutos. Creo que por eso salimos ganando.

P. Incluso en noches en las que De’Aaron no está tirando de la mejor manera, encuentra formas de impactar en el ataque. ¿Cómo describirías vuestra confianza en él cuando el partido llega al final?

STEPHON CASTLE: Creo que Fox es un jugador muy inteligente. Tener el balón en sus manos al final es algo que nos da tranquilidad. Siento que, tanto si está tirando bien como si no, nos genera un buen tiro prácticamente cada vez.

Creo que su capacidad para tocar la pintura contra quien sea, ya sea una bandeja para él, como hizo al final, o encontrar tiros abiertos hacia fuera, como hizo especialmente tarde para Dev, todas esas son jugadas enormes.

Quiero decir, el boxscore no siempre lo muestra. La manera en que ha afectado a nuestro equipo durante todo el año es la razón por la que estamos aquí.

P. Victor estuvo aquí y dijo que quizá eres el jugador más maduro del equipo. ¿Qué piensas de esa valoración?

STEPHON CASTLE: No lo sé [sonríe].

P. ¿Te sientes el jugador más maduro del equipo?

STEPHON CASTLE: Quiero decir, puede que lo sea. Sinceramente, probablemente sí, aparte de Vic. Quiero decir, sí, probablemente Vic sería el número uno. Yo no me voy a dormir a las nueve de la noche, así que…

Probablemente estoy cerca, segundo.

P. Esta serie ha sido probablemente una de las más físicas que recuerdo en tiempos recientes. ¿Cuál es tu mentalidad mientras sigues jugando? ¿Cómo continúas jugando a través de las faltas mientras el impulso va y viene?

STEPHON CASTLE: Quiero decir, al final del día es baloncesto. Los playoffs ya han sido realmente físicos para nosotros antes de llegar a este momento. Siento que nuestras series anteriores nos prepararon un poco para la fisicalidad que ellos traen.

Siento que estamos hechos para ello. Quiero decir, tenemos muchos jugadores que no van a dar un paso atrás. Todos nos mantenemos juntos sin importar lo que pase en la pista.

Quiero decir, que seamos físicos durante los 48 minutos, siento que ha crecido, que forma parte de la marca de nuestro baloncesto.

P. Habéis vuelto a meter a los Spurs en la serie. ¿Cuál es el mayor desafío de cara al cuarto partido?

STEPHON CASTLE: Probablemente no aburrirnos de las cosas que nos funcionaron, seguir con el proceso aunque no salga bien todo el tiempo. Ellos pueden meter un tiro. Pueden capturar un rebote ofensivo. Seguir con nuestro proceso y no aburrirnos de él. Entender qué nos hizo ganar este partido y llevarlo al siguiente.

P. Parecéis estar en vuestra mejor versión cuando podéis llegar al aro. Lo hicisteis mucho esta noche. ¿Sientes que los Knicks intentaron hacer algunos ajustes a lo largo de estos partidos para cerrar la pintura todo lo que pudieron? ¿Qué necesitáis hacer para seguir llegando al aro?

STEPHON CASTLE: No diría que hicieron ajustes demasiado grandes contra nosotros. Siento que así es simplemente como juegan, sinceramente. Viéndolos durante el año, jugando contra ellos a principios de temporada, siempre cargan la pintura.

Quiero decir, sí, simplemente nosotros jugando con nuestras fortalezas, sin permitir que eso frene nuestra agresividad para llegar a la pintura. Entender que cuando somos agresivos y tocamos pintura, no siempre es para anotar nosotros. Siento que eso abre líneas de pase y los pone en rotación.

Creo que cuando cambiamos el lado del balón y lo movemos así, especialmente después de tocar pintura, somos bastante difíciles de parar.

P. Obviamente queda mucho camino, pero ¿qué alivio supone conseguir una victoria aquí?

STEPHON CASTLE: No lo sé. No sé si diría “alivio”. Siento que todavía no hemos hecho realmente nada. Obviamente, seguimos 2-1 abajo. Estamos mirando hacia los próximos 48 minutos.

Quiero decir, sí, hubiéramos ganado o perdido este partido, la serie no habría terminado para nosotros. Obviamente se siente bien ganar, especialmente fuera de casa después de perder dos partidos malos.

Quiero decir, sí, creo que nuestra confianza ha sido la misma durante toda esta serie, sin importar lo que haya pasado. Siento que simplemente estamos mirando hacia los próximos 48.

P. Parte de la razón por la que Victor elogió tu madurez fue por los tiros libres que metiste al final. Él dijo que realmente no escuchó al público. Había mucho ruido. ¿Qué te pasaba por la cabeza en esa situación? ¿Los escuchabas?

STEPHON CASTLE: Quiero decir, se sintió genial. Obviamente los escuchas. Estás en el pabellón. Quiero decir, en ese momento eres tú y el aro, sinceramente. Trabajamos tiros libres bajo presión, situaciones así todo el tiempo cuando estamos en el gimnasio. Obviamente no puedes replicar nada como eso.

Creo que simplemente ir ahí y, con nuestra voluntad y nuestro deseo de ganar, siento que no importaba quién hubiera ido a la línea. Creo que los habríamos metido.

P. Parece que tu presión sobre el balón y tu defensa negando líneas de pase han sacado a los Knicks de mucho del movimiento de balón que venían haciendo. ¿Dirías que hiciste un buen trabajo en este partido? ¿Cómo lo clasificarías?

STEPHON CASTLE: Quiero decir, tengo que volver a verlo. Pero, solo mirando hacia atrás ahora mismo, siento que mi agresividad durante el partido fue bastante constante, bastante sólida. Probablemente cometí un par de faltas malas. Quiero decir, no me hicieron demasiado daño. No tuve que salir del partido por ninguna de ellas.

Sí, simplemente intentar usar mi agresividad, pero mantenerme inteligente al hacerlo. Creo que hicimos un buen trabajo.