NBA: Grizzlies y Magic cierran su gira europea en Londres con Memphis urgido de respuestas

LONDRES - Los Memphis Grizzlies y los Orlando Magic pondrán fin a su gira europea este domingo en el O2 Arena de Londres, en un segundo duelo marcado por la necesidad de reacción de Memphis tras otra derrota dolorosa en Berlín. Los Grizzlies llegan al encuentro después de dejar escapar una ventaja de 20 puntos ante Orlando, una tendencia preocupante que se ha repetido en sus últimos compromisos y que ha acentuado su mal momento competitivo.

El precedente inmediato condiciona claramente el contexto. En el 118-111 del jueves en Berlín, Memphis firmó una gran primera mitad, pero se desmoronó tras el descanso con un tercer cuarto de solo 12 puntos y tres canastas, permitiendo a Orlando cambiar por completo el signo del partido. No fue un caso aislado: los Grizzlies han visto evaporarse ventajas de 21, 16 y 20 puntos en sus tres últimos encuentros, dos de ellos saldados con derrota, y han perdido siete de los últimos nueve partidos.

La incapacidad para sostener el nivel durante 48 minutos es una cuestión reconocida dentro del vestuario. Santi Aldama admitió la frustración tras el partido en Alemania, señalando que el problema no es el arranque, sino la continuidad. La ausencia de Ja Morant, baja en Berlín por sexto partido consecutivo debido a una contusión en el gemelo derecho, ha pesado especialmente en los cierres. Su presencia en Londres sigue siendo incierta, aunque el técnico Tuomas Iisalo deslizó cierto optimismo tras verle completar el entrenamiento del viernes, a la espera de cómo responda físicamente el día del partido.

En Berlín, Jaren Jackson Jr. fue el motor inicial de Memphis, con 23 puntos en la primera mitad y 30 al final, pero su impacto no bastó para frenar el giro del encuentro tras el descanso. Orlando aprovechó el bajón visitante y se llevó el partido apoyado en un tercer cuarto dominante (26-12) y en acciones decisivas en el tramo final.

El momento simbólico del partido llegó con 2:27 por jugar, cuando Anthony Black culminó un contraataque con un mate espectacular sobre cuatro defensores, incluido el propio Jackson, para poner a los Magic por delante (109-107). Black terminó con 21 puntos y su acción se convirtió en el icono del triunfo. Paolo Banchero añadió 26 puntos y 13 rebotes, mientras que Desmond Bane anotó 13 puntos en su primer enfrentamiento ante Memphis desde su traspaso a Orlando el pasado verano.

Pese a la victoria, el cuerpo técnico de Orlando también extrajo lecturas críticas. Tras encajar 39 puntos en el primer cuarto, los Magic ajustaron y limitaron a los Grizzlies a 40 puntos en los dos periodos siguientes, pero Jamahl Mosley subrayó la necesidad de mejorar la defensa del balance y la finalización cerca del aro para evitar arranques tan dañinos.

El duelo de Londres cerrará la experiencia europea para ambos equipos en la NBA con objetivos distintos: Orlando busca confirmar las sensaciones positivas de Berlín, mientras Memphis llega obligado a demostrar que puede sostener un partido completo y evitar que otra ventaja amplia vuelva a quedarse en nada.