NBA: Jalen Brunson silencia Philadelphia y deja a New York Knicks a un paso de la final del Este (94-108) [3-0]

PHILADELPHIA. Los New York Knicks continúan dominando su semifinal de Conferencia Este tras vencer por 94-108 a los Philadelphia 76ers y colocar un contundente 3-0 en la serie de playoffs NBA. Jalen Brunson volvió a liderar al conjunto neoyorquino con 33 puntos y apareció de forma decisiva en el último cuarto para apagar definitivamente la reacción local.

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La victoria supone ya el sexto triunfo consecutivo de New York Knicks en esta postemporada y deja al equipo de Mike Brown a solo una victoria de alcanzar nuevamente las Finales de Conferencia. Además, los Knicks lograron resistir en un ambiente muy hostil en Philadelphia, donde miles de aficionados neoyorquinos volvieron a hacerse notar en las gradas del Wells Fargo Center.

El encuentro arrancó con mejores sensaciones para Philadelphia 76ers, impulsado por el regreso de Joel Embiid. El pívot camerunés, ausente en el Game 2 por molestias en el tobillo y la cadera derecha, aportó 18 puntos y ayudó a que los Sixers dominaran buena parte de la primera mitad.

Paul George también comenzó muy enchufado y anotó 15 puntos en el primer cuarto, mientras Kelly Oubre Jr. mantenía el ritmo ofensivo de Philadelphia para construir una ventaja de hasta 12 puntos.

Sin embargo, New York Knicks volvió a demostrar por qué es uno de los equipos más sólidos de estos playoffs NBA. Jalen Brunson, pese a comenzar el partido con un pobre 2 de 8 en tiros de campo, fue entrando poco a poco en ritmo y terminó imponiendo nuevamente su jerarquía ofensiva.

Mikal Bridges añadió 23 puntos y Josh Hart firmó un doble-doble con 12 puntos y 11 rebotes en otra actuación muy completa del núcleo formado por los antiguos jugadores de Villanova, protagonistas absolutos del desenlace.

Los Knicks también recibieron una aportación inesperada desde el banquillo. Landry Shamet, que apenas había anotado 14 puntos en toda la postemporada, explotó ofensivamente con 15 puntos y un triple importante al final del tercer cuarto que colocó el 85-76 y silenció parcialmente al público local.

Philadelphia intentó mantenerse vivo en el último periodo. Quintin Grimes conectó sus dos primeros triples del encuentro para reducir la diferencia hasta el 88-84 y devolver cierta esperanza a los Sixers.

Pero ahí volvió a aparecer la experiencia competitiva de los Knicks. Josh Hart y Mikal Bridges encadenaron dos canastas consecutivas para ampliar nuevamente la ventaja y, poco después, Jalen Brunson terminó de romper el partido con un triple frontal espectacular que colocó el 95-86 dentro de un parcial decisivo de 9-0.

La defensa de New York también terminó siendo determinante en el tramo final. Paul George desapareció completamente tras su brillante inicio y falló sus nueve lanzamientos restantes del partido. Además, ni él ni Tyrese Maxey llegaron a lanzar un solo tiro libre en toda la noche, reflejo de las dificultades ofensivas de Philadelphia en los momentos decisivos.

Joel Embiid intentó liderar la reacción local tras su regreso, pero Philadelphia 76ers vuelve a verse contra las cuerdas en unos playoffs NBA donde ya tuvo que remontar un 3-1 ante Boston Celtics en primera ronda. Ahora, sin embargo, la situación parece todavía más complicada ante unos Knicks lanzados y muy superiores en los cierres de partido.

New York Knicks, además, sigue gestionando con paciencia la situación física de OG Anunoby, ausente por molestias en el tendón de la corva derecho y considerado día a día. La profundidad y el momento colectivo del equipo permiten a Mike Brown no forzar el regreso del alero.

El Game 4 volverá a disputarse en Philadelphia, donde los Sixers buscarán evitar la barrida y mantenerse con vida ante un Madison Square Garden que ya empieza a ilusionarse con unas nuevas Finales de Conferencia.