NBA: James Harden responde en el clutch y devuelve la vida a Cleveland Cavaliers ante Detroit Pistons (116-109) [2-1]

CLEVELAND. Los Cleveland Cavaliers reaccionaron en las semifinales de la Conferencia Este tras imponerse por 116-109 a los Detroit Pistons en un intenso Game 3 de los playoffs NBA. Donovan Mitchell lideró el triunfo con 35 puntos y 10 rebotes, mientras James Harden apareció esta vez en el momento decisivo con varias acciones clave en los minutos finales para evitar el 0-3 en la serie.

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Después de sufrir dos dolorosas derrotas en Detroit, Cleveland encontró por fin respuestas en el clutch. Max Strus protagonizó la jugada que cambió el partido con un robo decisivo sobre un saque de Cade Cunningham, antes de anotar la bandeja que colocó por delante definitivamente a los Cavaliers a falta de 2:28.

La victoria permite a Cleveland Cavaliers reducir la desventaja en la serie hasta el 2-1 y recuperar confianza antes del cuarto encuentro, que volverá a disputarse en Ohio.

Detroit Pistons volvió a arrancar el partido mostrando personalidad y manteniendo el gran nivel competitivo que había exhibido en los dos primeros encuentros. Cade Cunningham lideró nuevamente el ataque visitante y terminó firmando el segundo triple-doble de su carrera en playoffs con 27 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias.

Tobias Harris añadió 21 puntos para unos Pistons que llegaron a dominar varios tramos del encuentro y mantuvieron la igualdad prácticamente durante toda la noche. El partido tuvo hasta 11 cambios de liderazgo y se decidió únicamente en los minutos finales.

Cleveland, sin embargo, encontró esta vez mucha más estabilidad ofensiva alrededor de Donovan Mitchell. La estrella de los Cavaliers volvió a asumir gran parte de la responsabilidad anotadora y además alcanzó los 2.000 puntos en playoffs NBA en apenas su partido número 73 de postemporada, igualando uno de los registros más rápidos entre jugadores activos.

Jarrett Allen también mantuvo un gran nivel interior con 18 puntos, mientras James Harden respondió tras las críticas recibidas por sus pérdidas de balón y malas decisiones en los cierres de los dos primeros partidos.

El momento decisivo llegó con menos de tres minutos por jugarse. Con el partido completamente abierto, Max Strus anticipó el saque de banda de Cade Cunningham hacia Daniss Jenkins cerca del centro de la pista, robó el balón y recorrió toda la cancha para anotar la bandeja del 106-104.

La acción cambió completamente la dinámica emocional del encuentro y provocó además una serie de errores consecutivos de Detroit. Cade Cunningham perdió tres balones seguidos en el tramo decisivo, terminando la noche con ocho pérdidas totales.

James Harden aprovechó entonces para asumir el protagonismo ofensivo. Primero conectó un step-back desde media distancia para ampliar la ventaja, luego añadió una flotadora tras un mate de Cunningham y finalmente sentenció prácticamente el encuentro con un triple marca de la casa a falta de 25 segundos, castigando la defensa de Tobias Harris para colocar el 113-109.

Detroit todavía intentó reaccionar tras un triple de Cunningham, pero Cleveland Cavaliers ya no dejó escapar el triunfo. Además, la defensa local consiguió limitar mucho mejor las opciones ofensivas de los Pistons en las últimas posesiones.

La derrota pone fin a la racha de cinco victorias consecutivas de Detroit Pistons en estos playoffs NBA, aunque el conjunto de Michigan mantiene todavía el control de la eliminatoria con ventaja de 2-1.

Cleveland Cavaliers buscará ahora igualar la serie en el Game 4 antes de regresar nuevamente a Detroit, mientras los Pistons intentarán recuperar el control emocional tras un final de partido marcado por las pérdidas de balón y el despertar de James Harden en el clutch.