NBA: Josh Hart y Jalen Brunson impulsan a los Knicks ante Celtics y mantienen viva la lucha por el segundo puesto del Este (112-106)
NEW YORK — New York Knicks derrotaron a Boston Celtics por 112-106 en una jornada clave de la NBA, con Josh Hart y Jalen Brunson liderando el triunfo en el Madison Square Garden. La victoria permite a los Knicks mantenerse en la pelea por el segundo puesto de la Conferencia Este, acercándose a dos partidos de Boston con solo dos encuentros restantes para ambos equipos.
El duelo comenzó con un ritmo alto y alternativas para ambos conjuntos. Boston Celtics, que llegaban con una racha de cuatro victorias consecutivas, trataron de imponer su profundidad ofensiva incluso sin Jaylen Brown, ausente por una tendinitis en el tendón de Aquiles izquierdo. En ese contexto apareció Jayson Tatum, que regresaba al Madison Square Garden, escenario donde se rompió el tendón de Aquiles en los playoffs de la temporada pasada. El alero de Boston firmó una actuación completa con 24 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias, quedándose cerca del triple-doble.
Los Knicks respondieron con el liderazgo de Jalen Brunson, que dirigió el ataque local con 25 puntos y 10 asistencias, manteniendo a New York en partido durante los momentos de mayor presión visitante. Boston encontró anotación exterior en Payton Pritchard, autor de 23 puntos, y en Baylor Scheierman, que sumó 20 puntos con un notable 6 de 7 en triples, lo que permitió a los Celtics mantenerse muy cerca en el marcador durante gran parte del encuentro.
El momento decisivo llegó en el último cuarto. Josh Hart, muy activo en ambos lados de la pista, explotó ofensivamente en el tramo final del partido. El alero anotó 15 de sus 26 puntos en el último periodo, incluidos dos triples en los últimos 42 segundos, que terminaron de romper el encuentro y desatar la celebración en el Madison Square Garden.
Con esa producción ofensiva en el cierre, New York Knicks sellaron una victoria que refuerza la excelente temporada del equipo bajo la dirección de Mike Brown, superando ya el número de triunfos que logró el equipo el curso pasado cuando terminó con balance de 51-31.
El triunfo deja a New York Knicks (52-28) a solo dos partidos de Boston Celtics (54-26) en la lucha por el segundo puesto de la Conferencia Este de la NBA. Además, los Knicks cuentan con el desempate favorable tras ganar la serie de temporada 3-1, por lo que podrían terminar segundos si logran dos victorias y Boston pierde sus dos encuentros restantes.
Los Knicks recibirán ahora a Toronto Raptors en un posible anticipo de playoff antes de cerrar la temporada ante Charlotte Hornets, mientras que Boston Celtics afrontarán sus últimos partidos contra New Orleans Pelicans y Orlando Magic en un cierre de temporada regular que definirá la clasificación final en el Este.