NBA: Minnesota Timberwolves eliminan a Denver Nuggets con un enorme Jaden McDaniels (110-98) [2-4]

MINNEAPOLIS. Los Minnesota Timberwolves derrotaron a los Denver Nuggets por 110-98 en el Game 6 de los playoffs NBA y sellaron su clasificación a las semifinales de la Conferencia Oeste gracias a una actuación dominante de Jaden McDaniels. El alero lideró a Minnesota con 32 puntos y 10 rebotes en una noche en la que los Timberwolves sobrevivieron a una auténtica plaga de lesiones para cerrar otra intensa serie frente a Denver.

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Sin Anthony Edwards, Donte DiVincenzo y Ayo Dosunmu, todos fuera por lesión, Minnesota Timberwolves apostó por un quinteto mucho más físico y encontró respuestas inesperadas desde el inicio. Terrence Shannon Jr., titular sorpresa, aportó energía y agresividad ofensiva con 24 puntos, mientras el juego interior formado por Rudy Gobert, Julius Randle y Naz Reid destrozó a Denver en la pintura.

La diferencia física fue evidente durante todo el encuentro. Minnesota Timberwolves dominó por completo cerca del aro con un contundente 64-40 en puntos en la zona y además controló el rebote con claridad (50-33), dos factores que marcaron el desarrollo del partido desde los primeros minutos.

Denver Nuggets trató de sostenerse a través de Nikola Jokic, que volvió a firmar números extraordinarios con 28 puntos, 10 asistencias y 9 rebotes. Sin embargo, la defensa de Minnesota volvió a limitar seriamente el impacto de Jamal Murray. McDaniels persiguió constantemente al base canadiense por todo el perímetro y lo dejó en apenas 12 puntos con un pobre 4 de 17 en tiros de campo.

Cameron Johnson fue el mejor complemento ofensivo de Denver con 27 puntos y ayudó a mantener con vida a los Nuggets desde el perímetro, pero ni los triples ni la producción de Jokic fueron suficientes para responder a la intensidad física y emocional de los Timberwolves.

Minnesota encontró además un impulso constante en el Target Center. Cada acción defensiva, cada rebote y cada transición alimentaban a un equipo que compensó la ausencia de creación exterior con energía, esfuerzo y defensa colectiva.

El tramo decisivo llegó en los últimos minutos del cuarto periodo. Con Denver intentando acercarse, Terrence Shannon Jr. convirtió una acción de tres puntos a falta de 1:43 para colocar seis de ventaja. Poco después apareció nuevamente Jaden McDaniels con la canasta definitiva: un tiro en suspensión desde media distancia que puso el 103-96 a falta de 1:06 y terminó de sentenciar el encuentro.

La defensa volvió a ser la gran arma de Minnesota Timberwolves en estos playoffs NBA. Rudy Gobert incomodó constantemente a Jokic en la pintura con su longitud y anticipación, mientras McDaniels se convirtió en el líder absoluto en ambos lados de la pista en una de las mejores actuaciones de su carrera en postemporada.

La eliminación supone otro golpe duro para unos Denver Nuggets que, tras conquistar el anillo NBA en 2023, no han conseguido recuperar la profundidad y consistencia necesarias alrededor de Nikola Jokic para volver a dominar la Conferencia Oeste.

Minnesota Timberwolves, sexto cabeza de serie del Oeste, arrancará ahora las semifinales de conferencia frente a San Antonio Spurs el próximo lunes, después de completar una de las eliminatorias más competitivas e intensas de esta primera ronda de playoffs NBA.