NBA: Oklahoma City Thunder se impone a Denver Nuggets con Shai Gilgeous-Alexander al mando (121-111)

DENVER. Los Oklahoma City Thunder lograron una victoria de peso en la NBA al derrotar por 121-111 a los Denver Nuggets en el Ball Arena, en un duelo entre los dos primeros clasificados del Oeste decidido por el acierto exterior y el liderazgo de Shai Gilgeous-Alexander, autor de 34 puntos y 13 asistencias.

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El encuentro arrancó con Oklahoma City marcando el tono desde el primer cuarto, sin permitir que Denver se pusiera por delante en ningún momento. Los Thunder llegaron a dominar por 14 puntos en la primera mitad y se marcharon al descanso con ventaja 62-55, apoyados en una circulación fluida y un notable porcentaje desde el perímetro.

Tras el paso por vestuarios, los Nuggets lograron acercarse hasta el 74-70, pero la reacción visitante fue inmediata y definitiva. En el tercer cuarto, Oklahoma City firmó un 8 de 13 en triples, ampliando una renta que pasó de siete puntos al descanso a 16. Chet Holmgren, recién nombrado reserva para el All-Star, abrió el parcial con un triple, y Cason Wallace —que cerró el partido con 27 puntos, su mejor marca profesional, y siete triples— castigó de nuevo desde fuera. Tras un tiempo muerto local, Gilgeous-Alexander y Aaron Wiggins encadenaron dos lanzamientos más desde larga distancia para completar un parcial de 12-0, todos los puntos desde el perímetro.

En Denver, Peyton Watson fue el máximo anotador con 29 puntos, en una noche discreta para las principales referencias del equipo. Nikola Jokić, en su segundo partido tras regresar de una lesión de rodilla que le había mantenido fuera 16 encuentros, firmó 16 puntos con solo nueve tiros intentados. Jamal Murray, elegido All-Star por primera vez este mismo domingo, repartió 12 asistencias, pero se quedó en 12 puntos, con un 4 de 16 en tiros de campo y 1 de 8 en triples.

El partido estuvo condicionado también por las ausencias en ambos bandos. Denver espera recuperar a Christian Braun y Cameron Johnson antes del All-Star, mientras que Aaron Gordon no volverá hasta mediados de marzo. Por parte de Oklahoma City, no estuvieron disponibles Jalen Williams, Ajay Mitchell ni Alex Caruso, aunque sí regresó a la rotación Isaiah Hartenstein, al igual que Jokić lo había hecho días antes en el conjunto local.

Con este triunfo, los Oklahoma City Thunder, que venían de perder tres de sus últimos cuatro partidos, se reafirman en lo alto del Oeste y toman ventaja psicológica en el primer enfrentamiento de la temporada regular ante Denver Nuggets, meses después de eliminarles en el séptimo partido de las semifinales del Oeste del pasado curso.