NBA: Shai Gilgeous-Alexander y el banquillo lideran otra respuesta de los Thunder ante Spurs (123-108) [2-1]

SAN ANTONIO. Los Oklahoma City Thunder sobrevivieron a un arranque explosivo de San Antonio Spurs y terminaron imponiéndose por 123-108 en el Game 3 de las Finales de la Conferencia Oeste. Shai Gilgeous-Alexander volvió a marcar diferencias con 26 puntos y 12 asistencias en un triunfo que devuelve el control de la serie al vigente campeón, ahora con ventaja de 2-1.

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San Antonio salió lanzado desde el salto inicial. El regreso de De’Aaron Fox revolucionó el ritmo ofensivo de los Spurs y el Frost Bank Center explotó con un inicio absolutamente frenético. Los locales arrancaron con un parcial de 15-0, el mejor comienzo de un partido de Finales de Conferencia en la era play-by-play de la NBA.

Fox abrió la tormenta atacando el aro y Victor Wembanyama encendió todavía más al público con un triple tras dejar atrás a Isaiah Hartenstein en el bote. Devin Vassell se sumó inmediatamente desde el perímetro y Mark Daigneault tuvo que detener el partido antes incluso de que Oklahoma City encontrara una mínima estabilidad.

Pero el campeón reaccionó cuando parecía completamente desbordado.

La entrada de la segunda unidad cambió por completo el tono del encuentro. Jared McCain aportó agresividad ofensiva inmediata, Alex Caruso elevó la intensidad defensiva y Jaylin Williams castigó continuamente los desajustes interiores de San Antonio.

Poco a poco, Oklahoma City fue reduciendo el impacto emocional del arranque local hasta volver definitivamente al partido antes del final del primer cuarto.

Ahí comenzó a inclinarse el encuentro.

Con Wembanyama descansando, los Spurs perdieron presencia defensiva en la pintura y Oklahoma City empezó a generar ventajas constantes desde la circulación exterior y las penetraciones de Gilgeous-Alexander.

El MVP volvió a controlar el ritmo del partido sin necesidad de grandes excesos anotadores. Eligió perfectamente cuándo acelerar, cuándo castigar desde la media distancia y cuándo activar a sus compañeros. Y alrededor suyo, el banquillo del Thunder terminó destrozando la rotación texana.

Los Oklahoma City Thunder cerraron el partido con un aplastante 76-23 en puntos desde la segunda unidad, una diferencia que terminó siendo imposible de sostener para San Antonio.

McCain firmó 24 puntos saliendo desde el banquillo y volvió a demostrar una madurez impropia de un rookie en un escenario de máxima presión. Jaylin Williams añadió 18 puntos y Caruso volvió a aparecer en todas partes con 15 puntos y múltiples acciones defensivas decisivas.

San Antonio siguió compitiendo gracias al talento individual de sus estrellas. Wembanyama terminó con 24 puntos y volvió a producir en ambos lados de la pista, mientras Devin Vassell aportó 20 y Fox cerró su esperado regreso con 15 puntos pese a llegar claramente condicionado físicamente.

El encuentro volvió a endurecerse tras el descanso. Stephon Castle sufrió dos contactos consecutivos atacando el aro y el segundo provocó una falta flagrante sobre Ajay Mitchell, además de un intercambio de empujones y técnicas entre Mitchell y Vassell que elevó todavía más la tensión de la serie.

Pero incluso en ese contexto emocional, Oklahoma City nunca perdió el control.

Dos triples consecutivos de Gilgeous-Alexander y Jaylin Williams dieron al Thunder su primera ventaja seria de la noche y cambiaron completamente el partido. San Antonio ya no volvió a sentirse cómodo ofensivamente y empezó a sufrir muchísimo cada vez que Wembanyama quedaba alejado del aro.

El campeón manejó mejor el ritmo en el último cuarto, castigó las pérdidas locales y terminó cerrando el partido con mucha más solvencia de la que parecía posible tras aquellos primeros minutos.

Oklahoma City Thunder encadena así su segunda victoria consecutiva en la serie y recupera definitivamente el factor cancha antes del Game 4. San Antonio Spurs, por su parte, queda obligado a reaccionar rápidamente para evitar viajar de vuelta a Oklahoma con un 3-1 prácticamente definitivo.