NBA: Victor Wembanyama responde tras su expulsión y acerca a Spurs a la final del Oeste (126-97) [3-2]

SAN ANTONIO. Los San Antonio Spurs reaccionaron con autoridad tras el empate de la serie y derrotaron por 126-97 a los Minnesota Timberwolves para colocarse con ventaja de 3-2 en las semifinales de la Conferencia Oeste de los playoffs NBA. Victor Wembanyama firmó otra actuación gigantesca con 27 puntos, 17 rebotes, cinco asistencias y tres tapones en su regreso tras la polémica expulsión sufrida en el Game 4.

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La estrella francesa respondió de forma contundente después de la flagrante tipo 2 recibida en Minneapolis y lideró una exhibición colectiva de unos Spurs que quedaron a solo una victoria de enfrentarse a Oklahoma City Thunder en las Finales del Oeste.

A sus 22 años, Victor Wembanyama se convirtió además en el tercer jugador más joven de la historia de la NBA en registrar al menos 25 puntos, 15 rebotes, cinco asistencias y tres tapones en un partido de playoffs, solo por detrás de Magic Johnson y Luka Doncic.

San Antonio Spurs salió completamente enchufado desde el salto inicial y marcó el tono físico del partido desde el primer minuto. Wembanyama estuvo absolutamente dominante durante el primer cuarto y castigó continuamente la defensa interior de Minnesota Timberwolves.

El francés anotó 18 puntos en el primer periodo tras lanzar 6 de 8 en tiros de campo y convertir además dos triples, desatando rápidamente la euforia del Frost Bank Center.

Minnesota volvió a sufrir mucho para contener el impacto físico y defensivo de San Antonio. Anthony Edwards, muy vigilado durante toda la primera mitad, quedó limitado a solo ocho puntos antes del descanso. Julius Randle y Jaden McDaniels añadieron 17 puntos cada uno, aunque nunca lograron encontrar continuidad ofensiva suficiente.

La tensión física de la serie volvió a hacerse evidente durante el segundo cuarto. Naz Reid recibió una falta técnica después de empujar por la espalda a Wembanyama durante un tiro libre de Minnesota, en un nuevo episodio de la batalla física que ambos protagonizan desde el incidente del Game 4.

Lejos de afectar negativamente al francés, el contacto pareció activar todavía más a Victor Wembanyama, que continuó dominando ambos lados de la pista y ayudó a que los Spurs alcanzaran ventajas cercanas a los 20 puntos durante la primera mitad.

Minnesota Timberwolves reaccionó tras el descanso y encontró su mejor momento del partido en el arranque del tercer cuarto. El conjunto de Chris Finch abrió la segunda mitad con un parcial de 14-2 y logró empatar el encuentro a 61 puntos aprovechando varios errores ofensivos de San Antonio y cortando además tres intentos consecutivos de alley-oop dirigidos hacia Wembanyama.

Sin embargo, la reacción visitante duró muy poco.

San Antonio Spurs respondió inmediatamente recuperando el control físico y defensivo del encuentro. Keldon Johnson protagonizó una de las acciones clave del partido con un tapón sobre Rudy Gobert en un intento de mate, antes de anotar posteriormente un lanzamiento corto tras imponerse físicamente a Anthony Edwards cerca del aro.

Ese tramo volvió a romper completamente el partido. Los Spurs recuperaron rápidamente una ventaja de dobles dígitos y castigaron continuamente las desconexiones defensivas de Minnesota, especialmente en los últimos minutos del tercer cuarto.

Keldon Johnson terminó con 21 puntos, mientras De’Aaron Fox aportó 18 y Stephon Castle añadió otros 17 en otra actuación muy sólida del joven núcleo exterior texano.

La defensa de San Antonio volvió a ser una de las grandes claves del triunfo. Los Spurs dejaron nuevamente a Minnesota Timberwolves por debajo de los 100 puntos, algo que ya han conseguido en cinco de sus diez partidos disputados en estos playoffs NBA.

Anthony Edwards terminó con 20 puntos, aunque nunca encontró continuidad ni comodidad ofensiva frente a la presión defensiva texana.

Con esta victoria, San Antonio Spurs se coloca 3-2 en la serie y tendrá la oportunidad de cerrar la eliminatoria este viernes en Minneapolis. Minnesota Timberwolves, por su parte, vuelve a quedarse al borde de la eliminación y necesitará reaccionar inmediatamente para forzar un séptimo partido.