“¿Quién podría impedirnos soñar?”, se preguntó el entrenador de Brasil, Aco Petrovic, al conocer el complicado sorteo de los Cuartos de Final. La respuesta parece ser LeBron James, Kevin Durant y sus compañeros, quienes podrían acabar con los sueños de Brasil
El último de los cuatro Cuartos de Final comenzará a las 21:30, marcando el primer enfrentamiento olímpico entre ambos equipos desde 1996, cuando Estados Unidos ganó 98-75 en su camino hacia otra medalla de oro en casa.
Aunque el baloncesto ha evolucionado desde los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, las circunstancias son similares: Brasil sigue siendo el equipo desfavorecido, mientras que el entrenador Steve Kerr disfruta de un récord perfecto de 3-0 en los Juegos Olímpicos de París 2024.
La principal razón por la que Brasil está en esta fase es el impresionante desempeño de su pívot titular en el último partido de grupo contra Japón. Bruno Caboclo anotó 33 puntos y capturó 17 rebotes, cifras asombrosas que no se veían a este nivel desde 1972.
El entrenador Petrovic aprovecha la gran envergadura de Caboclo en la posición de “cinco” para crear desajustes, pero incluso con su increíble actuación, le espera un desafío de 40 minutos. Probablemente tendrá que enfrentarse a Joel Embiid, Anthony Davis y Bam Adebayo, uno por uno.
En sus mejores días, Bruno parece imparable. En sus peores, es consciente de que sus faltas lo hacen vulnerable. Contra Francia, no anotó en 11 minutos debido a cuatro faltas rápidas.
Algo similar ocurrió contra Alemania, limitándolo a 13 minutos, pero Brasil tuvo un +14 en ese período, un dato increíble en un partido que perdieron por 13 puntos.
Estados Unidos no se alarmará por él, pero estarán preparados para detenerlo con diversas opciones: el tamaño de Embiid, la versatilidad defensiva de Davis y la energía y adaptabilidad de Adebayo en la cancha.
Además del brillo de Caboclo, Brasil ha disfrutado del regreso de Raul Neto, ofreciendo otra opción experimentada en la posición de base.
A Steve Kerr le encanta presionar a los bases, generalmente con Jrue Holiday y Anthony Edwards jugando de manera física, por lo que es crucial para Brasil resistir esa parte del juego.
Marcelinho Huertas está jugando un baloncesto increíble, pero a sus 41 años, es improbable que juegue los 40 minutos. Yago Santos es un perfil completamente diferente, pero también ha luchado contra lesiones para estar presente en este torneo.
Neto aún se recupera de una grave lesión de rodilla y otra en el muslo izquierdo sufrida a principios de este verano.
Queda por ver cómo manejarán la defensa, ya que a Estados Unidos le gusta asignar la dirección del juego a LeBron James. Es difícil imaginar a alguno de los tres bases brasileños defendiendo a LeBron, lo que podría generar desajustes problemáticos en la transición defensiva, especialmente con el talento desbordante del equipo de Estados Unidos.
Todo gira en torno a Estados Unidos. Este será el décimo encuentro olímpico entre ambos equipos. ¿El récord de Estados Unidos en los nueve enfrentamientos anteriores contra Brasil? 9-0.
Además, este será la decimotercera vez que Estados Unidos llega a los Cuartos de Final de los Juegos Olímpicos. ¿Su récord en los doce Cuartos de Final anteriores? 12-0.
Otra estadística a seguir: Kevin Durant ha anotado cifras de dos dígitos en 25 partidos consecutivos en los Juegos Olímpicos. El único jugador con una racha más larga en este siglo es Pau Gasol, con 28 partidos consecutivos.
Además de los Juegos Olímpicos, estos dos equipos se han enfrentado muchas veces en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA. Estados Unidos ha ganado ocho de sus trece encuentros, el último en China en 2019, con una victoria de 89-73 que eliminó a Brasil en la Segunda Ronda.
En 2019 Derrick White jugó 14 minutos y anotó 4 puntos desde el banquillo, mientras Steve Kerr observaba como asistente de Gregg Popovich. Jayson Tatum no jugó por “decisión del entrenador”.
Para Brasil, Vitor Benite anotó 21 puntos en menos de 20 minutos. Cristiano Felicio, Marcelinho Huertas, Didi Louzada, Bruno Caboclo y Yago Santos también formaban parte de ese equipo.
Sorprendentemente, hay cuatro jugadores que regresan del intenso enfrentamiento de hace 14 años. En la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2010 en Estambul, Brasil estuvo a punto de ganar, pero Marcelinho no pudo convertir un tiro de dos puntos mientras era faltado, con el balón entrando y saliendo.
En su lugar, tuvo dos tiros libres con el marcador 70-68 a favor de Estados Unidos y solo tres segundos por jugar. Falló el primero, falló intencionalmente el segundo, tomó su propio rebote, pasó el balón a Leandro Barbosa, pero su intento de bandeja también rebotó en el aro.
Estados Unidos logró mantener la ventaja por dos puntos, con Kevin Durant como el jugador destacado con 27 puntos y 10 rebotes. Steph Curry permaneció en el banquillo durante todo el partido.
Huertas anotó 8 puntos, dio 5 asistencias y capturó 4 rebotes para Brasil, mientras el entonces joven de 18 años Neto observaba desde el banquillo.
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