La espera ha terminado y el drama ya puede desarrollarse…. La Turkish Airlines EuroLeague ha vuelto! La jornada inaugural de esta semana ofrece un verdadero choque de pesos pesados, junto con varios partidos más intrigantes, y todos tienen la oportunidad de empezar la competición con el pie derecho. Aquí hay cinco de las historias más importantes a las que hay que prestar atención
La gran batalla de Madrid
No hay duda sobre el partido de la semana, ya que la Turkish Airlines EuroLeague regresa a la acción el jueves por la noche con el Fenerbahçe Beko de Estambul ante el Real Madrid. En las últimas temporadas, el Real Madrid se ha proclamado campeón en 2015 y 2018, mientras que el Fenerbahçe lo ha hecho en 2017. Pero ambos se dirigirán a la nueva temporada con la sensación de tener algo que demostrar después de haber sufrido la derrota en las semifinales de la Final Four de 2019 en Vitoria-Gasteiz.
El Fenerbahçe, que debutará con los fichajes Nando De Colo y Derrick Williams, tiene problemas de lesiones en la posición de pivot, con Jan Vesely y Joffrey Lauvergne descartados. La semana pasada, el club consiguió los servicios del veterano Vladimir Stimac con un contrato temporal para dar más profundidad a la pintura.
Walter Tavares, que el pasado fin de semana se impuso al Barcelona en la Supercopa de España, y el recién llegado Jordan Mickey tratará de causar un impacto inmediato al dominar la pintura, plagado de lesiones, de la selección visitante. Se espere una batalla real en Madrid!
La revancha de la repesca para el renovado Barça
Varios de los muchos traspasos que se produjeron durante el verano fueron realizados por el FC Barcelona, que mostró su determinación de volver a la cima del baloncesto europeo asegurando una lista deslumbrante de talento de superestrella. Nikola Mirotic, Malcolm Delaney, Brandon Davies, Alex Abrines y Cory Higgins están listos para adaptarse a su nuevo equipo en un desafiante viaje de ida y vuelta al Anadolu Efes de Estambul, que superó por 3-2 al Barça en los playoffs de la temporada pasada para reservar un billete para la final de semifinales y reforzó su plantilla este verano con la adquisición del gran hombre Chris Singleton del Barcelona.
Estos son sin duda dos de los equipos más intrigantes de la competición: los aficionados de toda Europa se preguntan si la magnífica campaña 2018-19 del Efes fue sólo una vez o si el equipo del entrenador Ergin Ataman mantendrá su puesto en la cima de la tabla en los años venideros. Será igualmente fascinante descubrir si las adquisiciones de alto nivel de la selección española pueden unirse para crear un equipo de categoría de campeón. La pelea del viernes en la noche de apertura en Estambul no proporcionará ninguna respuesta concluyente, pero debería darnos algunas pistas tempranas.
Gist regresa rápidamente a Atenas
El veterano imterior James Gist regresará a la vieja rutina al poner en marcha la nueva campaña en el OAKA de Atenas con el objetivo de llevar a su equipo a la victoria. Pero algo ha cambiado, porque Gist vestirá de rojo y blanco del Crvena Zvezda mts. de Belgrado en lugar del Panathinaikos OPAP de Atenas, después de haber cambiado de club en el verano tras siete exitosas temporadas, lo convirtió en uno de los favoritos de los aficionados en la capital griega.
En resumen, Zvezda regresa a la EuroLiga de la Turkish Airlines, pero también será una ocasión emotiva para Stratos Perperoglou, que regresa al club en el que comenzó su carrera en la EuroLiga y con el que ganó el título en 2009 y 2011. También hay muchas caras nuevas en el Panathinaikos, entre las que destaca el talento de Jimmer Fredette, y el ex MVP de una Final Four Tyrese Rice. Sin embargo, los Verdes siguen dirigidos por Nick Calathes, que sólo tendrá que recordar una cosa cuando comience su último asalto al récord de asistencia: no pases el balón a Gist.
Choque de campeones en Valencia
El viernes por la noche se celebrará en Valencia el ya tradicional encuentro de campeones, en el que el campeón de la Turkish Airlines EuroLeague, el CSKA de Moscú, recibirá al titular de la EuroCup, el Valencia Basket. El CSKA ya ha estado en esta posición anteriormente, ganando al campeón de la EuroCup, el Galatasaray, en la primera semana de la temporada 2016-17, pero esta será una dura prueba inicial para una remodelada plantilla del CSKA que cuenta con una nueva línea exterior tras las salidas de verano de De Colo, Higgins y Sergio Rodríguez. Sus puestos han sido ocupados por Mike James, Ron Baker, Darrun Hilliard y Janis Strelnieks, mientras que el pívot Kosta Koufos y el versátil Johannes Voigtmann han sido reclutados para dar al equipo del entrenador Dimitris Itoudis más fuerza en la pintura.
El Valencia, por su parte, ha mantenido el núcleo de jugadores que se alzaron con el trofeo de la EuroCup de la temporada pasada, añadiendo además experiencia en la cancha con el campeón del mundo Quino Colom y más cerca de la canasta con el ex jugador del Efes Brock Motum. El ambiente candente en La Fonteta dará un nuevo impulso al Valencia, ya que el CSKA se enfrenta a una dura prueba inicial para defender el título.
Un trío de recién llegados listos para la acción
Además del Zvezda y Valencia, que regresan después de un año de ausencia, un trío de nuevos equipos están entrando en la Euroliga de esta temporada, que se ha ampliado a 18 participantes y una temporada regular de 34 partidos. Dos de ellos tienen antecedentes en la competición: el subcampeón de la EuroCup del año pasado, el ALBA de Berlín, fue un equipo de la Euroliga en 2015, mientras que el equipo francés LDLC ASVEL Villeurbanne participó por última vez en la temporada 2009-2010.
El Zenit de San Petersburgo, sin embargo, participará por primera vez en la competición, y muchos componentes de la selección rusa se ha preparado para la nueva campaña con la ayuda de estrellas de la talla de Gustavo Ayon, Alex Renfroe y Andrew Albicy. Por una peculiaridad del calendario, el partido inaugural del Zenit es un viaje a otro recién llegado, el ALBA, lo que nos da una oportunidad temprana de determinar qué equipo puede establecerse mejor. ASVEL, por su parte, jugará su primer partido en la competición en casi 10 años en casa contra el Olympiacos Pireo en una competición en la que participarán dos de los jugadores jóvenes más prometedores de la liga y candidatos al Trofeo Rising Star de esta temporada, Theo Maledon de ASVEL y Aleksej Pokusevski en los rojos.
Nota de prensa EuroLeague
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