La carrera hacia los playoffs en la BKT EuroCup contará con varios enfrentamientos entre rivales directos en la Ronda 13, que comenzó la semana pasada con la victoria de Ulm sobre Besiktas por 104-97. Aquí tienes tu guía para toda la acción de esta semana
Trefl Sopot vs. Buducnost VOLI Podgorica (18:00 CET)
El Trefl, sin victorias hasta ahora (0-12), continuará su búsqueda por ganar con la visita de Buducnost (5-7), que está a una victoria de alcanzar el crucial sexto puesto. La principal fortaleza ofensiva de Buducnost es su excelente puntería en triples, con un 38,2 % de efectividad (la tercera mejor de la competición). Uno de los pilares de este éxito es Fletcher Magee, quien ha acertado el 53,6 % de sus lanzamientos desde larga distancia, incluidos 3 de 5 en la victoria de octubre por 92-83 sobre Trefl. El equipo polaco tiene la segunda peor ofensiva de la EuroCup, promediando solo 76,3 puntos, aunque el alero Jaroslaw Zykowski demostró su capacidad anotadora con 25 puntos en la ajustada derrota ante Joventut justo antes del receso.
7Bet-Lietkabelis Panevezys vs. Cedevita Olimpija Ljubljana (18:00 CET)
Impulsado por una sorprendente victoria en tiempo extra en Valencia antes de las fiestas, el Lietkabelis (4-8) buscará mantener el impulso con la visita del Cedevita (7-5), que lucha por alcanzar los playoffs. El anfitrión confiará en el joven base Oleksandr Kovliar, quien anotó 25 puntos en la dramática victoria en España, mientras que el Cedevita contará con DJ Stewart, quien logró un doble-doble de 13 puntos y 11 rebotes en la derrota ante Turk Telekom. Cedevita ganó 76-72 con 17 puntos de Devin Robinson cuando los equipos se enfrentaron en la Ronda 4, por lo que una victoria como visitante en Lituania podría ser decisiva para distanciar a los equipos.
Hapoel Bank Yahav Jerusalem vs. Aris Midea Thessaloniki (19:00 CET)
Jerusalem (7-5) buscará poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas y al menos mantener su parte del segundo lugar en el Grupo B contra un equipo de Aris (3-9) que lucha por construir sobre una buena victoria ante Lietkabelis en su último enfrentamiento. Los 25 puntos del escolta recién recuperado Trey Woodbury fueron clave para esa victoria, y buscará castigar a una defensa de Jerusalem que ha permitido un promedio de 90,3 puntos durante su racha de derrotas. Jerusalem ganó 68-78 cuando los equipos se enfrentaron en Grecia en la Ronda 4, liderado por 18 puntos del ahora lesionado Justin Smith, por lo que el anfitrión confiará nuevamente en el máximo anotador de la liga, Jared Harper, quien promedia 22,8 puntos por partido.
Umana Reyer Venice vs. Valencia Basket (20:00 CET)
Valencia (11-1) podría convertirse en el primer equipo en asegurar su clasificación para los playoffs si supera a Reyer (6-6), que también necesita ganar para fortalecer su desafío por el sexto puesto. Tras sufrir su primera derrota en tiempo extra ante Lietkabelis en un partido reprogramado de la Ronda 6, Valencia buscará recuperar el dominio que mostró en la victoria por 105-83 sobre Reyer en octubre, con 16 puntos de Semi Ojeleye. Pero el equipo italiano está en gran forma con cuatro victorias en los últimos cinco encuentros, ganando recientemente un emocionante partido en Bourg gracias al séptimo doble-doble de la temporada de Mfiondu Kabengele, cuyo dominio le da a Reyer una oportunidad de mantener su buena racha.
Dreamland Gran Canaria vs. Hapoel Shlomo Tel Aviv (21:00 CET)
Un choque crucial en el Grupo A verá al segundo clasificado Gran Canaria (9-3) intentar tomar una ventaja de tres juegos sobre el cuarto lugar, Hapoel (7-5). El equipo español necesita una diferencia de 14 puntos para reclamar la ventaja en el enfrentamiento directo, después de haber perdido 79-66 como visitante ante Hapoel a principios de temporada, cuando el talento versátil del veterano Patrick Beverley marcó la diferencia con 15 puntos, 5 asistencias y 5 robos. Beverley es una de las razones por las cuales Hapoel presume de la tercera mejor ofensiva de la competición (89 puntos por partido), por lo que Gran Canaria necesitará su sólida defensa (73,1 puntos permitidos, la segunda mejor en la EuroCup). La batalla por los rebotes entre Mike Tobey (6,1 rebotes por juego) y Johnathan Motley (5,5 rpg) podría ser crucial.
Turk Telekom Ankara vs. Cosea JL Bourg-en-Bresse (17:30 CET)
La carrera por los playoffs será intensa cuando Turk Telekom (7-5) intente defender su cancha contra Bourg (6-6), un rival directo en el primer partido del viernes. Los equipos han tomado caminos diferentes recientemente, con Turk Telekom ganando tres seguidos, mientras que Bourg ha perdido cuatro de los últimos cinco. Con la ventaja en el enfrentamiento directo en juego, Bourg buscará reproducir la fuerte defensa que le permitió ganar 67-63 en casa contra el equipo turco en la Ronda 4, y confiará en el liderazgo del veterano alero Maksim Salash (9,8 puntos por partido). El anfitrión, por su parte, se apoyará en el buen momento de su pívot Yoan Makoundou (11,9 puntos y 5,7 rebotes por partido) para lograr una victoria vital esta semana.
U-BT Cluj-Napoca vs. Veolia Towers Hamburg (18:00 CET)
Después de mantener vivas sus escasas esperanzas de playoff con una sorprendente victoria sobre Jerusalem antes del receso festivo, Hamburg (3-9) intentará sorprender a otro aspirante al top 6 con una visita a Cluj (6-6). El equipo rumano está actualmente empatado en un triple empate por el quinto lugar y llega con confianza tras ganar cuatro consecutivos en casa, aunque necesita mejorar una defensa que ha permitido cifras triples en dos de los últimos tres partidos. Los 18 puntos de Jaizec Lottie fueron clave en el triunfo de Hamburg en su último partido, y el escolta en forma se enfrentará a un interesante duelo contra uno de los mejores jugadores de la liga, Zavier Simpson, quien buscará mantener su racha de anotación de doble dígito en cada partido de la temporada.
Wolves Twinsbet Vilnius vs. Joventut Badalona (18:00 CET)
Un importante enfrentamiento del Grupo A se llevará a cabo en la capital lituana, con Wolves (6-6) intentando establecer un margen de tres juegos sobre Joventut (4-8). El equipo español tiene pocas esperanzas de reclamar la ventaja en el enfrentamiento directo después de haber sufrido una derrota por 63-86 cuando los equipos se enfrentaron en octubre, con Anthony Cowan anotando 26 puntos para los Wolves. Sin embargo, el equipo lituano ha enfrentado dificultades recientemente con tres derrotas en sus últimos cuatro partidos, mientras que el último encuentro de Joventut vio al joven Yannick Kraag anotar 20 puntos para asegurar una vital victoria en casa contra Trefl. Si el liderazgo veterano de Ante Tomic y Pau Ribas puede sellar una victoria como visitante el viernes, el panorama de los playoffs del Grupo A se abrirá por completo.
Dolomiti Energia Trento vs. Bahcesehir College Istanbul (20:00 CET)
El líder del Grupo A, Bahcesehir (10-2), buscará dar otro paso hacia los playoffs al superar a un equipo de Trento (4-8) que lucha por mantenerse en la contienda. El anfitrión ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos y necesita encontrar más ritmo ofensivo, ya que promedia solo 15,4 asistencias por partido, el segundo peor registro en la competición. Bahcesehir, que busca extender un récord perfecto como local, disfrutó de una paliza de 110-70 cuando los equipos se enfrentaron en la Ronda 4, con el pívot Tai Odiase logrando un máximo de temporada con 24 puntos. Por su parte, Trento necesitará que su centro, Jordan Bayehe, repita el espíritu mostrado en ese enfrentamiento, donde también registró su máximo de temporada con 13 puntos.
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