Ronda 14 de la Turkish Airlines EuroLeague destaca con un enfrentamiento crucial en los primeros cuatro y un emotivo regreso a casa para un entrenador icónico. Aquí tienes tu guía rápida para los juegos del jueves y viernes
Jueves, 14 de diciembre
Crvena Zvezda Meridianbet Belgrado vs. ALBA Berlín
Zvezda (4-9) espera que la comodidad de jugar en casa pueda brindar alivio tras dos estrechas derrotas en la carretera, al enfrentarse a ALBA (2-11), que luchará por salir del fondo de la clasificación. Después de permitir al menos 83 puntos en cada uno de los últimos seis juegos, Zvezda buscará mejorar significativamente esa estadística contra la ofensiva de ALBA, la penúltima en la liga (76.7 puntos por juego). También hay una gran disparidad en el rebote entre los equipos, con Zvezda en cuarto lugar (36.7 rebotes por juego) y ALBA en el lugar 15 (31.6), por lo que los visitantes necesitarán ayuda para que Johannes Thiemann controle el juego físico de Joel Bolomboy y Luka Mitrovic.
Zalgiris Kaunas vs. Partizan Mozzart Bet Belgrado
Después de ganar tres seguidos en casa, Partizan (7-6) busca su primera victoria en la carretera desde octubre al enfrentarse a un tambaleante Zalgiris (5-8) que cayó dos veces en la semana de doble ronda. Con dificultades para encontrar fluidez ofensiva, Zalgiris ocupa el lugar 17 en asistencias con solo 15.2 por juego, una cifra que no se verá favorecida por la baja del base Lukas Lekavicius debido a lesión, aumentando aún más la presión sobre Keenan Evans. Partizan ciertamente no tiene problemas de esa naturaleza, clasificándose en segundo lugar en anotación con 87.2 puntos por juego. El equipo serbio es especialmente fuerte en la pintura, liderando la liga en porcentaje de conversión de tiros de dos puntos (62.1%), gracias a los 8.8 puntos por juego de Alen Smailagic con un 68% de aciertos dentro del arco.
Maccabi Playtika Tel Aviv vs. Anadolu Efes Estambul
En un enfrentamiento entre rivales directos en los límites de los puestos de playoffs, Maccabi (7-6) recibe a Efes (7-6) en Belgrado para romper su parte de un empate de cinco equipos en el sexto lugar. Ambos equipos se han desempeñado mejor ofensivamente que defensivamente, con Efes en el lugar 15 permitiendo 86.4 puntos por juego y Maccabi en el lugar 17 con 87.6. Esto podría brindar muchas oportunidades de anotación a un grupo de tiradores prolíficos, con Shane Larkin siendo el tercer máximo anotador actual en la liga (17.7 ppg) y Lorenzo Brown clasificado segundo en asistencias (6.8 apg). Efes ha superado problemas de lesiones para ganar tres de sus últimos cuatro juegos con la ayuda del nuevo fichaje Mike Daum, quien encestó 5 triples en la victoria de remontada contra ALBA en su último encuentro.
Baskonia Vitoria-Gasteiz vs. Virtus Segafredo Bolonia
Dos equipos en buena forma se enfrentan en el Buesa Arena, donde el cuarto clasificado Baskonia (8-5) buscará su cuarta victoria consecutiva al recibir al tercero Virtus (9-4). Baskonia tendrá que encontrar una manera de detener a su antigua estrella, Toko Shengelia, quien continuó su magnífica temporada con 27 puntos en la victoria de la Ronda 13 sobre Maccabi y lidera la liga con un promedio de PIR de 22.3 por juego. Cuarto en esa categoría se encuentra el nuevo héroe de Baskonia, Chima Moneke (20.1 PIR), mientras que Tadas Sedekerskis tiene más rebotes que cualquier otro jugador (8.4 rpg.), lo que hará que la batalla por el dominio interior sea potencialmente espectacular. Los fuegos artificiales desde larga distancia vendrán del tirador de triples más prolífico de la liga, Markus Howard (3.5 triples por juego), mientras que Marco Belinelli de Virtus también es una amenaza importante desde fuera con 2.5 triples por noche.
Real Madrid vs. FC Bayern Múnich
El campeón reinante, Real Madrid (12-1), buscará mantener su ventaja de dos juegos en la cima de la clasificación con la visita de Bayern (6-7) y un entrenador que conoce a los anfitriones tan bien como cualquiera. El foco estará en el entrenador del Bayern, Pablo Laso, quien regresará para enfrentar a su antiguo club por primera vez en un juego oficial desde que su glorioso reinado de 11 años, que entregó dos coronas de la EuroLeague, llegó a su fin hace 18 meses. Se espera una feroz batalla en la pintura mientras el gigante de Real, Walter Tavares, se enfrenta a Serge Ibaka y Devin Booker, quienes ocupan el segundo y tercer lugar en la liga en rebotes (7.1 y 6.5 rpg), respectivamente. Real lidera la competición en 10 parámetros de rendimiento diferentes, pero no podría haber nadie mejor que Laso para idear el plan de juego perfecto contra los jugadores que conoce tan bien.
LDLC ASVEL Villeurbanne vs. Panathinaikos Atenas
Dos equipos que perdieron ambos juegos en la semana de doble ronda buscarán volver a la senda de la victoria cuando ASVEL (2-11) reciba a Panathinaikos (6-7) en el flamante LDLC Arena para cerrar la acción del jueves. El base de ASVEL, Paris Lee, quien ha promediado 6.8 asistencias en los últimos cuatro juegos, buscará dominar la retaguardia contra el equipo que representó la temporada pasada. Los Verdes esperarán que Kendrick Nunn continúe con su excelente forma después de anotar 19, 13 y 24 puntos en los últimos tres juegos, mientras que Mathias Lessort también está en un buen momento después de anotar en dos dígitos en seis juegos consecutivos. Enfrentará una gran batalla con Joffrey Lauvergne de ASVEL, quien está disfrutando de su mejor forma de la temporada con promedios de 18 puntos y 7.6 rebotes en los últimos cinco juegos.
Viernes, 15 de diciembre
Fenerbahce Beko Estambul vs. AS Monaco
Un enfrentamiento entre dos equipos con aspiraciones de título tiene lugar en Estambul cuando Fenerbahce (6-7) recibe a Monaco (8-5) con el objetivo de mantener intacta su marca perfecta en el Ulker Sports and Event Hall. Fenerbahce ha sido dos equipos diferentes esta temporada: 5-0 en casa y 1-7 en la carretera. Así que el entrenador Dimitris Itoudis estará aliviado de estar de vuelta en Turquía. Buscará un liderazgo continuo de Nigel Hayes-Davis, quien es el único jugador de Fenerbahce que ha comenzado cada juego y jugó todos menos 100 segundos en la derrota de la Ronda 13 ante el Barcelona. Monaco ha ganado tres de los últimos cuatro, incluida una dura victoria en la carretera contra Zalgiris la última vez, cuando Mike James una vez más afirmó su importancia con 25 puntos, respaldado por 12 más 4 asistencias de su compañero de la retaguardia, Elie Okobo.
Olympiacos Pireo vs. Valencia Basket
Después de recuperarse con dos victorias en la semana de doble ronda, Valencia (7-6) tiene la difícil tarea de buscar la tercera consecutiva con un viaje a Olympiacos (7-6) en un enfrentamiento entre dos de los cinco equipos empatados en el sexto lugar. Thomas Walkup ha asumido el papel de líder de los Rojos en las últimas semanas, anotando al menos 14 puntos en cuatro juegos seguidos y también repartiendo 7 asistencias para orquestar la victoria de la Ronda 13 sobre el Bayern. El regreso a la senda de la victoria de Valencia fue impulsado por Semi Ojeleye, quien anotó 17 y 16 puntos en las victorias respectivas sobre Zvezda y ASVEL, esta última con la defensa del equipo español en sintonía para permitir solo 55 puntos.
FC Barcelona vs. EA7 Emporio Armani Milán
Barcelona (10-3) buscará mantener su agarre en el segundo lugar y conseguir la octava victoria consecutiva en casa al recibir al luchador Milán (4-9). El equipo italiano ha perdido tres juegos seguidos y probablemente esté sin el lesionado exjugador del Barca, Nikola Mirotic, lo que pone presión sobre Johannes Voigtmann (7.9 puntos y 3.7 rebotes) y Nicolo Melli (6.2 puntos, 4.3 rebotes) para reproducir su repertorio de anotación y rebote. El triunfo más reciente de Barca, en casa ante Fenerbahce la semana pasada, fue impulsado por 21 puntos y 9 rebotes de Willy Hernangomez, quien ahora ha anotado al menos 12 puntos en cuatro juegos seguidos y proporciona un formidable dúo de hombres altos junto al siempre verde Jan Vesely.
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