La Ronda 15 marca el inicio de la última semana de doble ronda de la Turkish Airlines EuroLeague, con varios enfrentamientos entre rivales directos en una intensa carrera hacia los playoffs
Martes, 19 de diciembre
Crvena Zvezda Meridianbet Belgrado vs. Real Madrid
El líder indiscutible de la liga, Real Madrid (13-1), buscará estropear el sólido récord en casa de Zvezda (5-9), que ha ganado cuatro de sus últimos cinco juegos en Belgrado. Los fanáticos saborearán una deslumbrante exhibición en la cancha entre dos de los creadores más emocionantes del continente, el exjugador de Zvezda y líder de asistencias de la EuroLeague, Facundo Campazzo (7.8 apg.), y su propio Milos Teodosic (5.4 apg.). En la zona pintada, Luka Mitrovic de Zvezda ha atrapado más rebotes ofensivos que cualquier otro jugador (3.1 por juego), por lo que los gigantes de Real, Walter Tavares y Vincent Poirier, tendrán la tarea de asegurar que el equipo local no obtenga segundas oportunidades. Otro arma de Zvezda es Nemanja Nedovic, que promedia 13.9 puntos y encestó 4 triples en la victoria de la semana pasada sobre ALBA.
ALBA Berlin vs. FC Barcelona
ALBA (2-12) buscará ascender desde el fondo de la clasificación con la visita del segundo clasificado Barcelona (10-4), que está ansioso por recuperarse inmediatamente de la derrota en casa ante Milan el viernes. El equipo español buscará restaurar sus habituales altos estándares defensivos después de permitir al menos 80 puntos en cada uno de los últimos cinco juegos, con la energía del exjugador de ALBA, Oscar Da Silva, probablemente desempeñando un papel clave en su regreso a Berlín. Los anfitriones esperarán que Johannes Thiemann (15 ppg, 5.5 rpg) pueda continuar su gran temporada y dominar la batalla en la zona contra Da Silva, Jan Vesely y Willy Hernangomez, quien ha anotado en dobles dígitos en los últimos cinco juegos.
Maccabi Playtika Tel Aviv vs. Baskonia Vitoria-Gasteiz
Dos de los cinco equipos empatados en el cuarto lugar se enfrentan cuando Maccabi (8-6) recibe a Baskonia (8-6). Maccabi ha anotado al menos 90 puntos en cuatro juegos consecutivos, con la creatividad de Lorenzo Brown (15.3 ppg, 6.7 apg) y las habilidades integrales de Bonzie Colson (13.4 ppg, 6.3 rpg) demostrando ser una combinación difícil de manejar. Pero Baskonia también cuenta con una gran profundidad, con el tiro de larga distancia de Markus Howard, quien ha anotado 3.4 triples por juego, más que cualquier otro jugador, complementando perfectamente la destreza en la pintura de Tadas Sedekerskis y Chima Moneke, quienes ocupan el primer y cuarto lugar en la liga en rebotes (8.2 y 6.5 rpg, respectivamente). Prepárense para un enfrentamiento rápido y de alto puntaje.
Virtus Segafredo Bologna vs. Olympiacos Piraeus
El virtuoso Virtus (10-4) intentará al menos mantener su posición de segundo lugar con la visita de un Olympiacos en declive (7-7), que ha caído en la clasificación con tres derrotas en cuatro juegos. La producción ofensiva se está convirtiendo en un problema importante para los Rojos, que promedian solo 76.4 puntos por juego (tercero peor en la liga) y fueron limitados a solo 56 puntos en la derrota en casa la semana pasada ante Valencia. Isaiah Canaan sigue siendo una amenaza constante desde larga distancia con al menos un triple en cada juego de la temporada, pero podría verse superado por jugadores como Isaia Cordinier, quien ha encestado 6 de sus últimos 8 intentos de triples para un equipo de Virtus que ocupa el segundo lugar en la liga en asistencias (20.2).
Valencia Basket vs. Partizan Mozzart Bet Belgrade
El revitalizado Valencia (8-6) va por su cuarta victoria consecutiva, pero no será fácil contra el visitante Partizan (8-6), que ha alcanzado un empate en el cuarto lugar, junto con Valencia, entre otros, al ganar cuatro seguidos. Valencia exhibió una defensa sobresaliente para lograr una victoria por 56-63 en la cancha de Olympiacos la semana pasada y ahora necesita hacer lo mismo contra el prolífico Partizan, que ostenta la segunda mejor ofensiva de la liga con 87.6 puntos por juego. El equipo serbio ha sido impulsado por el regreso de Kevin Punter, quien promedia 22 puntos y 3.3 triples en los últimos tres juegos. Valencia también ha recibido de vuelta a una figura clave del perímetro, con Martin Hermannsson haciendo su primera aparición de la temporada en la victoria sobre Olympiacos.
Miércoles, 20 de diciembre
Fenerbahce Beko Istanbul vs. Zalgiris Kaunas
Después de comenzar la era de Sarunas Jasikevicius con una gran victoria sobre Mónaco, Fenerbahce (7-7) buscará seguir avanzando con la visita del antiguo club de su nuevo entrenador, el tambaleante Zalgiris (5-9). Los 33 puntos de Keenan Evans no fueron suficientes para evitar que Zalgiris sufriera su tercera derrota consecutiva en la Ronda 14 contra Partizan, pero el equipo lituano ostenta la mejor tasa de conversión de triples de la liga (43%). Fenerbahce tiene un récord perfecto de 6-0 en casa y impulsó la victoria de la semana pasada sobre Mónaco al capturar impresionantes 47 rebotes, incluidos 10 de Nick Calathes, quien buscará controlar el ritmo y crear buenas oportunidades para su compañero de la retaguardia, Scottie Wilbekin (12.6 ppg).
AS Monaco vs. Panathinaikos AKTOR Atenas
Una gran batalla entre dos equipos ambiciosos que están separados por una victoria tendrá lugar en el principado cuando Mónaco (8-6) reciba a Panathinaikos (7-7). El anfitrión buscará que el máximo anotador de la liga y exhéroe de Panathinaikos, Mike James (19.4 ppg.), extienda su racha de 14 juegos con anotaciones de dos dígitos, pero el líder de los Verdes, Kostas Sloukas, espera repetir la forma (18 puntos, 12 asistencias contra ASVEL) que le valió el premio al Jugador Más Valioso la semana pasada. Kendrick Nunn también está en buena forma para Panathinaikos, con un promedio de 17.3 puntos en sus últimos tres juegos, mientras que Mónaco cuenta con Elie Okobo en su mejor forma esta temporada gracias a los 12 y 14 puntos en las dos últimas salidas.
EA7 Emporio Armani Milan vs. LDLC ASVEL Villeurbanne
Impulsado por la impresionante victoria de la semana pasada ante Barcelona, Milan (5-9) buscará acercarse a las posiciones de playoffs contra un equipo de ASVEL (2-12) decidido a poner fin a una racha de seis derrotas consecutivas. Una figura clave para el equipo francés es Joffrey Lauvergne, quien ha tenido seis juegos consecutivos con anotaciones de dos dígitos. Buscará dominar la pintura contra Nicolo Melli, quien lideró la victoria sobre Barcelona con 16 puntos y 6 rebotes. Ese juego también vio la mejor actuación de Devon Hall con la camiseta de Milan, con 21 puntos en un 8 de 10 en tiros de campo. Él buscará superar al peligroso tirador de ASVEL, Timothe Luwawu-Cabarrot, quien lleva nueve juegos seguidos con anotaciones de dos dígitos.
FC Bayern Munich vs. Anadolu Efes Estambul
Dos equipos ubicados justo fuera de los lugares de playoffs lucharán por mejorar sus posiciones cuando Bayern (6-8) reciba a Efes (7-7). El equipo alemán ha ganado tres seguidos en casa y buscará dominar a través de la destreza física de Serge Ibaka, quien lidera la liga en bloqueos (1.6 bpg.) y ocupa el segundo lugar en rebotes (6.8 rpg.). Efes, afectado por lesiones y con un récord de 2-6 fuera de casa, ha sido impulsado por el recién llegado Mike Daum, quien promedia 13.8 puntos con un 52.6% de aciertos desde la línea de tres en sus cuatro apariciones. Bayern lidera la liga en rebotes con 39.1 por juego, mientras que Efes ocupa el último lugar con 30.2, por lo que esa ventaja física podría ser crucial el miércoles por la noche.
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