La última semana doble de la temporada 2023 concluye con una serie de enfrentamientos significativos en la lucha por los lugares en los playoffs, incluidos tres equipos ganadores de la Ronda 15 que se enfrentan buscando barridas. Esto es lo que puedes esperar el jueves y viernes
Jueves, 21 de diciembre
Maccabi Playtika Tel Aviv vs. Crvena Zvezda Meridianbet Belgrade
La Ronda 16 comienza con Maccabi (9-6) buscando completar una semana “en casa” perfecta con la visita de Zvezda (5-10), un equipo que debería sentirse igualmente cómodo en el Aleksandar Nikolic Hall. Maccabi ha escalado en la clasificación al ganar cuatro de sus últimos cinco partidos, promediando 94 puntos por juego en el proceso. Josh Nebo y su doble-doble de 17 puntos y 11 asistencias fueron clave en la victoria del martes sobre Baskonia. Zvezda sigue buscando consistencia, perdiendo tres de sus últimos cuatro partidos, incluida la derrota en casa por 58-72 ante el Real Madrid el martes. Milos Teodosic logró 14 puntos y 5 asistencias, pero él y sus compañeros de equipo enfrentarán una dura prueba defensiva ante el exentrenador de Zvezda, Ioannis Sfairopoulos.
Valencia Basket vs. Virtus Segafredo Bologna
Valencia (8-7) buscará recuperarse con la visita de un Virtus confiado (11-4), que ha ganado cuatro seguidos para tomar el control exclusivo del segundo lugar. La victoria de Virtus sobre Olympiacos en la Ronda 15 demostró su versatilidad, confiando más en una defensa sólida que en la destreza ofensiva que marcó sus éxitos anteriores. En esta ocasión, el veterano Daniel Hackett buscará proporcionar otra actuación sólida en todos los aspectos (8 puntos, 4 rebotes, 6 asistencias) contra la amenaza del armador de Valencia, Chris Jones, quien ha anotado en dos dígitos en cinco juegos consecutivos. El equipo español también es fuerte defensivamente, permitiendo un promedio de solo 74 puntos por juego, por lo que este podría ser un enfrentamiento de baja puntuación y disputado.
Real Madrid vs. Partizan Mozzart Bet Belgrade
La racha ganadora de cinco juegos de Partizan (9-6) enfrenta la prueba más difícil posible con una visita al líder indiscutible, Real Madrid (14-1), en un reencuentro de la emocionante serie de playoffs de la temporada pasada. Kevin Punter, co-MVP de la Ronda 15, continúa siendo la principal inspiración de Partizan, promediando 18.4 puntos desde su regreso de una lesión. Las numerosas armas de Real incluyen a otro candidato a MVP de diciembre, Mario Hezonja, quien viene de su segundo doble-doble en cuatro juegos, con 17 puntos y 10 rebotes en la victoria del martes sobre el otro equipo de Belgrado, Zvezda. Ese juego vio la mejor defensa de Real, permitiendo solo 58 puntos, y se requerirá una dureza similar para frenar los fuegos artificiales ofensivos de Partizan.
Viernes, 22 de diciembre
Anadolu Efes Istanbul vs. Baskonia Vitoria-Gasteiz
Dos rivales directos que buscan poner fin a rachas de dos derrotas se enfrentan cuando Efes (7-8) recibe a Baskonia (8-7) para comenzar una serie de seis juegos el viernes. Efes fue derrotado en Múnich el miércoles a pesar de una gran actuación de 19 puntos y 8 rebotes del reciente fichaje Dan Oturu. Los locales buscarán que el base Darius Thompson controle el ritmo mientras se enfrenta a su exequipo por primera vez. Enfrentándose a él, Codi Miller-McIntyre buscará mantener su buena forma para Baskonia, luego de promediar 11 asistencias en los últimos tres juegos. Esperemos una revancha del último encuentro entre los equipos, un emocionante thriller en tiempo extra ganado por Baskonia en enero, con 16 asistencias de Thompson.
Zalgiris Kaunas vs. FC Barcelona
Después de sufrir dos sorprendentes derrotas consecutivas contra equipos de baja clasificación, Barcelona (10-5) buscará evitar otra sorpresa similar en su visita a Zalgiris (5-10). El equipo lituano ha perdido cuatro seguidos, siendo el más reciente el emocionante partido en Fenerbahce que vio una ventaja de dos dígitos para Zalgiris al medio tiempo desperdiciada, a pesar de los 16 puntos y 9 rebotes del exjugador de Barcelona, Rolands Smits. Barca ha perdido cuatro de sus últimos cinco juegos fuera de casa, promediando solo 68.5 puntos en esas derrotas, y necesita mejorar su habitualmente prolífico tiro de larga distancia después de acertar solo 6 de 24 triples en la derrota del martes ante ALBA. Nico Laprovittola (15 puntos) fue el único jugador en anotar en dos dígitos en esa derrota, por lo que el equipo del entrenador Roger Grimau necesita una gran mejora en general.
LDLC ASVEL Villeurbanne vs. Olympiacos Piraeus
El Olympiacos en apuros (7-8), que ha perdido cuatro de los últimos cinco juegos, intentará reavivar su ofensiva en una visita a ASVEL (2-13). El equipo local, último en la clasificación, también está bajo en confianza después de la derrota del miércoles en Milán, que extendió su racha de derrotas a siete seguidas. Una batalla clave tendrá lugar en la pintura entre dos gigantes: Youssoupha Fall de ASVEL promedia 8.1 puntos, 5.8 rebotes y 0.9 tapones, mientras que Moustapha Fall de Olympiacos ha logrado 7.5 puntos, 4.7 rebotes y también 0.9 tapones. En la línea de fondo, los experimentados directores de juego Nando De Colo y Thomas Walkup buscarán volver a la forma después de anotar solo 5 y 3 puntos, respectivamente, en las derrotas de sus equipos a principios de esta semana.
ALBA Berlin vs. Fenerbahce Beko Istanbul
Después de comenzar la semana con una destacada victoria sobre Barcelona, ALBA (3-12) buscará reclamar otra víctima de renombre con la visita de Fenerbahce (8-7), que busca la tercera victoria consecutiva bajo la dirección del nuevo entrenador Sarunas Jasikevicius. La victoria del martes de ALBA se basó en una defensa sobresaliente, y se requerirá un esfuerzo similar contra un equipo de Fenerbahce que anotó 24 puntos en el último cuarto para lograr una remontada ante Zalgiris en la Ronda 15. Los 19 puntos de Tyler Dorsey con un 6 de 8 en tiros de campo fueron fundamentales para esa victoria de Fener. El viernes, se enfrentará a un buen desafío del otro dinámico astro de la línea de fondo, Sterling Brown, quien regresa después de una lesión y desempeñó un papel clave en ambos lados de la cancha contra Barca, emparejando 10 puntos con 3 robos.
FC Bayern Munich vs. AS Monaco
Dos equipos con emociones contrastantes a mitad de semana se encuentran en Múnich, ya que Bayern (7-8) recibe a Monaco (8-7) en otro enfrentamiento con fuertes implicaciones para la clasificación. El equipo alemán subrayó su mejora reciente con una cómoda victoria en casa sobre Efes, mientras que Monaco ha perdido tres de los últimos cuatro después de su desgarrador final en el último segundo contra Panathinaikos. El Roca Team deberá estar listo para un desafío físico contra los hombres de Pablo Laso, quienes han reclamado más rebotes que cualquier otro equipo (38.6) y ocupan el segundo lugar en tiros bloqueados (3.3). La pareja de Bayern, Serge Ibaka e Isaac Bonga, combinó para 28 puntos y 13 rebotes contra Efes, y ofrecerá un gran enfrentamiento contra el visitante Donatas Motiejunas y el especialista en mates Donta Hall, quien tuvo 11 puntos en la derrota ante Panathinaikos.
EA7 Emporio Armani Milan vs. Panathinaikos AKTOR Athens
Dos equipos en alza concluyen la Ronda 15 mientras Milan (6-9) busca la tercera victoria consecutiva con la visita de Panathinaikos (8-7). Los Verdes todavía están en las nubes después de la increíble victoria del miércoles en Mónaco, que mostró la versatilidad en la plantilla de Ergin Ataman, ya que seis jugadores diferentes anotaron en dos dígitos, liderados por los 17 puntos de Kostas Sloukas. Milan tiene al armador Diego Flaccadori en la mejor forma de su vida, luego de su mejor marca personal de 15 puntos en la victoria de la Ronda 14 sobre Barcelona, seguido de otro récord personal, 7 asistencias, para vencer a ASVEL a principios de esta semana. Ese juego también vio a Nicolo Melli anotar 17 puntos con un 7 de 8 en tiros de campo para un equipo de Milan que podría estar finalmente empezando a rodar.
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