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dic 06 2025La Emirates NBA Cup 2025 entra en su fase crítica: el tramo donde solo sirve ganar. Las eliminatorias directas llegan el 9 y 10 de diciembre, con ocho aspirantes buscando un billete a semifinales y a la final que espera en Las Vegas.
Los clasificados salen de la fase de grupos, que dejó a los seis campeones de cada grupo —Thunder, Lakers, Spurs, Magic, Raptors y Knicks— y a dos invitados vía comodín, uno por conferencia, premiando a los Suns y al Heat por ser los segundos con mejor balance y diferencial de puntos.
El formato ofrece ventaja territorial a los cuatro mejores cabezas de serie —Oklahoma City, Los Ángeles, Orlando y Toronto—, encargados de organizar los cuartos de final. Una vez resuelta esa ronda, todo se traslada a Las Vegas, donde el 13 de diciembre se jugarán las semifinales y el 16 la final.
El análisis se despliega con los cruces del 9 y 10 de diciembre, deteniéndose en qué configuró a cada equipo y qué tipo de desafío afrontan.
Miami Heat (4) vs Orlando Magic (1)
Martes 9 de diciembre, 6 p.m. ET
El torneo abre con un duelo estatal en Orlando, donde el Magic llega con identidad firme: 4-0 en grupos y el mejor diferencial del Este (+64). Lo más llamativo es que este dominio se produjo sin Paolo Banchero, lesionado en la ingle desde el 14 de noviembre y ausente en los tres últimos partidos del grupo. En su lugar, Franz Wagner, Desmond Bane y Jalen Suggs asumieron el liderazgo de una plantilla joven que marcha 5ª en el Este y amenaza con acelerar su progresión si rinde bien ahora.
Miami, en cambio, cerró noviembre con impulso ascendente gracias a un reparto coral encabezado por Bam Adebayo, Andrew Wiggins, Norman Powell y Tyler Herro. El Heat sacó un 3-1 en su grupo con un +49 que lo convirtió en comodín del Este. Sus credenciales: 5º mejor rating defensivo, 8º mejor net rating y el ritmo más alto de toda la NBA. Esa veteranía se medirá a un Orlando que figura 10º en net rating al inicio de campaña —y que además ya venció a Miami por 125-121 en la jornada inaugural—.
New York Knicks (3) vs Toronto Raptors (2)
Martes 9 de diciembre, 8:30 p.m. ET
El Este está abierto y este choque enfrenta dos proyectos que han legitimado su candidatura en la primera fase. Toronto ocupa el 2º puesto (15-7) tras una temporada previa con solo 30 victorias. Sus métricas hablan: 6º mejor rating defensivo, 3ª mejor relación asistencias/pérdidas y un recorrido 4-0 en grupos con +55. El núcleo ofensivo —Brandon Ingram, Scottie Barnes y RJ Barrett— suma 61.2 puntos por noche, lo que obliga a contener su triple amenaza si se quiere superar a los Raptors.
Los Knicks, tras un cambio de entrenador en verano, han encontrado ritmo: 3º en rating ofensivo y 4º en net rating. La producción ofensiva pasa por Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, con 50.3 puntos combinados por partido, mientras Mikal Bridges, Josh Hart y OG Anunoby sostienen el andamiaje defensivo. Nueva York presume, además, de regularidad histórica: es el único equipo que ha alcanzado los cuartos en las tres ediciones del torneo. Una referencia comparativa reciente: los Knicks derrotaron a Toronto 116-94 el pasado 30 de noviembre.
Phoenix Suns (4) vs Oklahoma City Thunder (1)
Miércoles 10 de diciembre, 7:30 p.m. ET
El cruce plantea una pregunta evidente: ¿quién puede detener a los Thunder?
Shai Gilgeous-Alexander y los campeones reinantes aterrizan con 13 victorias consecutivas y un inicio 21-1 —solo el cuarto equipo en la historia que lo logra—. Su perfil estadístico es demoledor: mejor defensa de la liga, 5ª ofensiva y el mejor net rating, mientras Shai promedia 32.8 puntos (2º en la NBA), 6.5 asistencias y 4.7 rebotes en apenas 33 minutos. Además, cerraron grupos 4-0 con un diferencial de +75, el mejor de toda la competición, incluyendo un 123-119 contra los Suns el 28 de noviembre.
Phoenix solo cayó en ese partido, firmó 3-1 y +31 para ganar el desempate sobre Memphis. Devin Booker ha sido su motor con 25.0 puntos, 6.7 asistencias y 4.3 rebotes, pero el guion cambia: salió del choque ante Lakers por una lesión en la ingle y se espera que no esté disponible. Sin él, la apuesta de Phoenix pasará por la defensa, considerada la unidad más transformada e incrementada de rendimiento en la NBA este año.
San Antonio Spurs (3) vs Los Angeles Lakers (2)
Miércoles 10 de diciembre, 10 p.m. ET
El cierre se ubica en Los Ángeles, donde el proyecto de Luka Dončić ha empujado a los Lakers al 2º puesto del Oeste. Su recorrido en el grupo fue 4-0 con +46, sostenido por una producción volcánica: Dončić lidera la NBA en anotación con 35.3 puntos, la cifra más alta desde James Harden en 2018-19 y la 10ª media más alta de todos los tiempos. A ese volumen añade 8.9 asistencias (4º) y 8.9 rebotes (2º entre guards). Pero no es un monólogo: Austin Reaves está en modo estrella, con 28.1 puntos (9º), 6.6 asistencias y 5.7 rebotes.
Y eso antes de incorporar a la ecuación la presencia de LeBron James, máximo anotador histórico, que ha disputado escasos partidos en su temporada récord número 23 debido a lesiones.
San Antonio llega con identidad de resistencia: ha mantenido el pulso pese a las ausencias de Victor Wembanyama (distensión del gemelo) y Stephon Castle (flexor de cadera) desde mediados de noviembre. La vuelta de De’Aaron Fox ha sido clave, promediando 25.0 puntos, 6.3 asistencias y 3.6 rebotes con balance 9-4. Devin Vassell llega tras un encuentro de 35 puntos frente a Denver y el número 2 del draft, Dylan Harper, reapareció tras perderse diez partidos. Así, incluso sin Wemby y Castle, los Spurs —3-1 en grupos con +26— llegan con recursos suficientes para retar a Luka, LeBron y estos Lakers.
