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oct 03 2026En tres años, los Pistons han pasado de 14 victorias a 44 y de 44 a 60. Ningún equipo de la NBA ha crecido tanto en tan poco tiempo. La temporada pasada terminaron como primeros del Este y ganaron la División Central por primera vez desde 2008. Aun así, el verano en Detroit ha tenido sabor amargo: el séptimo partido de semifinales, en casa, se lo llevó Cleveland con autoridad.
De dónde vienen: el mejor del Este, fuera en mayo
La fase regular confirmó el proyecto. Cade Cunningham promedió 23,9 puntos, 9,9 asistencias y 5,5 rebotes. Jalen Duren dio el salto definitivo, con 19,5 puntos, 10,5 rebotes y un 65% en tiros de campo, y jugó su primer All-Star. Los dos formaron una de las parejas del mejor quinteto de la liga, y Ausar Thompson entró en el mejor quinteto defensivo.
En playoffs el equipo sufrió desde el principio. Contra el octavo, Orlando, Detroit llegó a ir 1-3 abajo y salvó la eliminatoria en siete partidos, con 32 puntos de Cunningham y 30 de Tobias Harris en el último. En semifinales ante Cleveland ganó el primer partido, pero acabó cediendo la serie en un séptimo partido en su pista.
La explicación está en los números. NBA.com recuerda que los Pistons superaron a sus rivales por 14,2 puntos por partido en la pintura, el segundo mejor diferencial de los últimos 30 años. En cambio, desde el triple encajaron 5,0 puntos más de los que anotaron, y solo tres equipos metieron menos triples que ellos. En playoffs, con las defensas cerrando la zona, esa debilidad pesó mucho más. Duren, sin ir más lejos, bajó de 19,5 a 10,2 puntos.
El verano: Duren, por fin, y tiro
La negociación de Duren fue el culebrón del verano en Detroit. Restringido, pidió el máximo salarial y rechazó una oferta de 200 millones que incluía cláusulas de control de peso. Se ausentó del día de medios y llegó a valorar firmar la qualifying offer de 9,6 millones para ser libre en 2027. Con el plazo a punto de vencer, este jueves aceptó los cinco años y 200 millones. Ausar Thompson, en cambio, cerró sin ruido su extensión de cinco años y 155 millones.
En la plantilla, la gran apuesta es Isaiah Joe. Llega desde Oklahoma City para solucionar el problema del tiro: lleva cuatro temporadas seguidas por encima del 40% en triples y el curso pasado metió 181 en solo 1.507 minutos. John Collins firma tres años para ocupar el hueco interior, y Taurean Prince y Gary Harris llegan de Milwaukee a cambio de Caris LeVert. Kevin Huerter renovó por tres años y 27 millones, y del draft llegan Ebuka Okorie y Ugonna Onyenso.
Las bajas pesan. Tobias Harris, tercer máximo anotador del equipo y protagonista del séptimo partido ante Orlando, se fue a San Antonio. Isaiah Stewart, el mejor taponador y ancla defensiva del banquillo, salió hacia Memphis.
La rotación
El quinteto se mantiene casi intacto en su núcleo: Cunningham, Ausar Thompson y Duren, con Collins en el puesto de Harris y Joe o Huerter en el puesto de escolta según lo que pida cada partido. J.B. Bickerstaff tendrá en el banquillo a Prince, Gary Harris, el que de los dos tiradores no salga de titular y Onyenso como pívot suplente.
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Las preguntas del curso
La primera es si Joe y Huerter bastan para abrir la pista. Si Detroit no castiga desde fuera, en abril y mayo las defensas volverán a cerrar la zona como hizo Cleveland.
La segunda es Duren después del contrato. Ya tiene el dinero, y ahora debe demostrar que puede rendir también en playoffs, donde su producción cayó a la mitad.
La tercera es la defensa interior sin Stewart. Collins aporta ataque, pero no la intimidación que daba Stewart.
Y queda el Este, que se ha endurecido mucho: el campeón, unos Sixers con LeBron y Jaylen Brown, unos Cavaliers con un verano completo para Harden y el Miami de Giannis. Repetir las 60 victorias será bastante más difícil.
El calendario: fechas marcadas
Detroit abre la temporada de la NBA: el 20 de octubre, primer partido de la triple jornada inaugural, recibe a los Celtics en el duelo entre los dos primeros del Este de la fase regular pasada. Una semana después visita al campeón en Nueva York, y el 4 de noviembre llegan los Sixers de LeBron. El 24 de noviembre visita Orlando en la NBA Cup, en la revancha de la primera ronda.
El 18 de enero, en el día de Martin Luther King, recibe a los Cavaliers en la revancha del séptimo partido. El 3 de febrero acoge el Pioneers Classic ante los Knicks.
El pronóstico de Piratas
Los Pistons tienen la mejor base joven del Este, con Cunningham en su mejor momento y dos contratos largos que aseguran el proyecto. Han mejorado donde más falta hacía, el tiro, pero han perdido dos piezas de peso en la rotación. Nuestra apuesta: entre 52 y 56 victorias, plaza entre los tres primeros del Este y la final de conferencia como objetivo. Ganar en mayo depende del triple, más que de cualquier otra cosa.
