Previa EuroLeague 20/21: Barcelona

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El FC Barcelona no cambió mucho durante el verano ya que mantuvo el núcleo de jugadores que llevó al equipo al tercer lugar de la clasificación cuando la temporada de Euroliga 2019-20 fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19. El Barcelona sólo hizo dos nuevos movimientos en la lista, aunque estaban en lugares clave dentro y fuera de la cancha

El club contrató un nuevo entrenador principal en Sarunas Jasikevicius. Será la tercera temporada de Saras con el club y su primera como entrenador. Como jugador, ayudó al Barcelona a ganar su primer título de Euroliga en 2003. Si volviera a ganar la Euroliga, Jasikevicius se uniría a Armenak Alachachan, Lolo Sainz y su predecesor en el banquillo del Barcelona, Svetislav Pesic, como los únicos que ganan la competición como jugador y entrenador. El Barcelona también fichó al superestrella de la creación de juegos Nick Calathes. Ambiciosos y listos, Calathes y Saras son la dirección que se suma al equipo.

RECUERDO
Calathes y Thomas Heurtel compartirán las tareas de base. Calathes es un general de la vieja escuela que llega para mejorar a todos sus compañeros poniendo el balón en el lugar correcto para que todos consigan mejores tiros. También ayudará en los tableros y en el inicio de la transición del juego. Heurtel es mucho mejor tirador, especialmente desde el centro, pero sus habilidades de pases son también notables. Está preparado para proporcionar una ofensiva instantánea desde el banquillo. Kyle Kuric ha vuelto para hacer lo que mejor sabe hacer: lanzar el balón con alcance ilimitado. Un defensor duro, Kuric tratará de marcar la diferencia con su tiro exterior. El dos veces campeón de la Euroliga, Cory Higgins, es un jugador de dos vías, que es fuerte en defensa y efectivo en ataque, experimentado y listo para seguir haciendo historia. Alex Abrines también proporcionará una gran capacidad de tiro y el prometedor creador de juego Leo Bolmaro tendrá muchas oportunidades durante la temporada.

FRONTCOURT
Nikola Mirotic regresa como líder del equipo. Un ala-pívot con un alcance de tiro ilimitado y un gran carácter, lideró la Euroliga en los rebotes defensivos (5.2 drpg.) la temporada pasada. Su talento, su coeficiente intelectual de baloncesto, su sentido del juego y su determinación son insuperables a este nivel. Brandon Davies y Pierre Oriola dividirán los minutos en el centro, con Artem Pustovyi empujándolos para conseguir más tiempo de juego. Davies es un gran hombre atlético con gran explosividad que ya ha ganado los honores del primer equipo de la All-EuroLeague jugando para Saras en Zalgiris. Oriola, el nuevo capitán del equipo, ofrece agresividad y carácter, y también sabe encontrar ventajas en situaciones de pick and roll debido a sus grandes manos y su rapidez. Adam Hanga está listo para volver a su posición natural, el de alero, donde puede ofrecer su juego completo y su energía excepcional. Víctor Claver verá el tiempo de juego en ambos puntos delanteros. Claver, un jugador experimentado y versátil, se ocupará de todos los pequeños detalles para hacer más competitivo a su equipo. Otro ex-estrella emergente de la Eurocopa, Rolands Smits, apoyará a Claver.

JUGADOR A OBSERVAR
Todas las miradas estarán puestas en Calathes, que ocupa el segundo lugar en ayudas con 1.260, por detrás de Vassilis Spanoulis (1.516). Sólo cuatro jugadores han dado 16 asistencias o más en un partido de la Euroliga; ¡Calathes lo ha hecho cuatro veces! Su coeficiente intelectual en baloncesto está fuera de las listas, ya que siempre encuentra buenas opciones para que otros anoten, ya sea en la media cancha, en la transición o en situaciones de pick and roll. El hecho de que sea entrenado por uno de los mejores base de la historia del baloncesto europeo, y un antiguo compañero suyo en el Panathinaikos de Atenas, hace que Calathes sea aún más peligroso. Su principal reto es aumentar sus porcentajes de tiro (carrera 28.0% 3FG, 55.4% FT). Si Calathes lo hace, se volverá completamente imparable.

OUTLOOK
Barcelona no ha estado en la final de la Euroliga de las Aerolíneas Turcas desde 2014. Estaba en camino de alcanzar la meta la temporada pasada y debería ser su primer objetivo en la nueva campaña. El Barcelona tiene todo lo necesario para tener éxito: mantuvo un gran núcleo de jugadores con superestrellas como Mirotic, Higgins, Hanga y Heurtel, añadió una de las mayores superestrellas de la competición y contrató a un entrenador de élite que conoce el club y la ciudad mejor que la mayoría. Por supuesto, nada se da por sentado en la Euroliga y el Barcelona tendrá que trabajar más duro que nunca para conseguir ese puesto en la Final Four y tener la oportunidad de luchar por un tercer título de la Euroliga, más de una década después de la última vez que levantó el trofeo en 2010.