Estos equipos llegan a este juego en un buen momento. Anadolu Efes Estambul (6-4) ha ganado cinco de sus últimos seis partidos liderados por Shane Larkin (16.5 ppg., 5 apg.), Krunoslav Simon (14.2 ppg.) y Vasilije Micic (13.7 ppg., 5.6 apg.). TD Systems Baskonia Vitoria-Gasteiz (5-5) está en una racha de tres partidos ganados en los que anotó al menos 86 puntos en cada uno de ellos. Alec Peters (12.3 ppg.) es su máximo anotador, seguido de Luca Vildoza (12.1 ppg.) y Pierria Henry (11.3 ppg.). Se espera una gran batalla táctica entre los veteranos entrenadores Ergin Ataman y Dusko Ivanovic
Duelo
Alec Peters jugó para Efes la temporada pasada y entra en este juego en excelente forma. Ha sido casi imparable en la reciente racha de victorias del Baskonia, promediando 20,0 puntos en el 91,7% de los tiros de dos puntos y el 62,5% en los de tres. Peters debe utilizar su precisión de tiro contra Adrien Moerman, que sale de su mejor partido esta temporada – 17 puntos, 9 rebotes y un PIR de 27 contra el Crvena Zvezda mts de Belgrado. Peters y Moerman fueron compañeros de equipo la temporada pasada y se conocen bien, lo que añade sabor a este partido crítico.
Lección de historia
Estos equipos se enfrentarán por vigésima segunda vez. Efes tiene un récord de 12-9 contra el Baskonia y está en una racha de cuatro partidos ganados contra la potencia española. El último triunfo del Baskonia contra Efes fue el 24 de febrero de 2017, cuando se recuperó de un déficit de 9 puntos en los últimos 5 minutos para ganar 81-82. Vincent Poirier lanzó los tiros libres con 3,1 segundos de diferencia. La temporada pasada, Efes derrotó al Baskonia 77-102 en el Fernando Buesa Arena, detrás de 24 puntos de Larkin y 18 de Sertac Sanli.
Las claves de la victoria: Efes
Efes confía en Larkin para marcar la diferencia contra su antiguo equipo. Larkin está encontrando su ritmo de forma lenta pero constante y debe estar listo para un partido muy interesante contra un gran defensor de Pierria Henry. Si Bryant Dunston y Tibor Pleiss permanecen al margen, Sanli, Chris Singleton e incluso Moerman verán el tiempo de juego en el centro. Efes ocupa el segundo lugar en porcentaje de tiro de dos puntos (57,9%) y el cuarto desde el centro (39,3%), y necesita esa circulación del balón contra un fuerte y físico equipo de Baskonia.
Las claves de la victoria: Baskonia
El Baskonia ocupa el tercer lugar en rebotes ofensivos (11,1 orpg.) mientras que Efes es el último en general (7,6 orpg.). Cerrar su vaso defensivo es importante para permitir a Vildoza, Henry y Rokas Giedraitis jugar en la transición. Baskonia debe detener a Simon y confiará en Zoran Dragic para hacerlo. En el interior, especialmente si Pleiss permanece al margen, Baskonia tiene una ventaja de tamaño con Youssoupha Fall y Tonye Jekiri, y debe sacarle el máximo provecho. Jugar agresivamente y ejecutar su ofensiva a través de un inspirado Peters son claves, también.
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