Previa de la jornada 25 de la EuroLiga

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La jornada 25 presenta un enfrentamiento de alto nivel que podría ser crucial para determinar la ventaja campo en los playoffs cuando el Real Madrid reciba al Panathinaikos Superfoods Athens. Otro enfrentamiento clave para los futuros cruces será entre el Fenerbahce Dogus Estambul y el Zalgiris Kaunas en suelo lituano. La jornada también nos ofrecerá un derbi español entre el Valencia Basket y el Baskonia Vitoria Gasteiz

Khimki Moscow Region vs. AX Armani Exchange Olimpia Milán
El Khimki (14-10) necesita ganar si quiere mantener sus opciones a la cuarta plaza, para ello tendrá que ganar a un Milán (8-16) que ha demostrado que está más que dispuesto a jugar por el orgullo a pesar de estar cerca de la eliminación matemática. Los anfitriones han ganado tres partidos seguidos en Moscú y buscarán controlar los tableros a través de los ágiles Tyler Honeycutt y Malcolm Thomas (ambos con un promedio de 5.4 rebotes por juego). Pero Milán también tiene un par de grandes hombres dominantes en Kaleb Tarczewski (6.0 rebotes) y Arturas Gudaitis (5.9 r), y posee a un anotador puro como Andrew Goudelock (13.2 puntos por partido) para rivalizar con el líder en anotación de la liga, Alexey Shved (22.0 ppg.).

Anadolu Efes Istanbul vs. Maccabi FOX Tel Aviv
Con su octava plaza bajo grave amenaza, Maccabi (12-12) necesita recuperarse de sus dos derrotas consecutivas ante el Anadolu Efes (6-18), último clasificado. El ataque del Maccabi intentará hacerse notar, con el máximo anotador Pierre Jackson (14.5 ppp.). Mientras que el nuevo fichaje de Efes, Sonny Weems, tendrá otra difícil salida contra su ex equipo después de anotar 18 puntos en su debut. También serán importantes el excelente cuarteto de taponeadores: Bryant Dunston de Efes y el trío de Maccabi Jonah Bolden, Alex Tyus y Art Parakhouski promedian al menos 1 bloque por juego. Efes será matemáticamente eliminado de los playoff si pierde.

Valencia Basket vs. Baskonia Vitoria Gasteiz
Las esperanzas de clasificación del Valencia (9-15) pueden estar pendiente de un hilo, pero la impresionante victoria de la semana pasada sobre Brose Bamberg, con un récord del club de 15 triples, demostró que el campeón español aún no está dispuesto a abandonar su temporada. Por lo tanto, promete ser un enfrentamiento intenso con Baskonia (11-13), que finalmente podría llegar al octavo lugar después de meses de acercarse a la mitad superior. Los esfuerzos del equipo visitante serán liderados por el MVP de la semana pasada Toko Shengelia, quien es uno de los mejores rebotes de la liga con 6.7 por juego y también lidera a su equipo en anotaciones con un promedio de 14.4 puntos.

Real Madrid vs. Panathinaikos Superfoods Atenas
Espere una feroz batalla entre dos pesos pesados en un juego que romperá su empate por el quinto lugar. Ambos equipos han perdido recientemente, con el Madrid (14-10) perdiendo tres de sus últimos cuatro juegos y el Panathinaikos (14-10) solo ganando dos de sus últimos siete. El Madrid tiene a Anthony Randolph y Gustavo Ayon sanos otra vez para complementar a Walter Tavares y Felipe Reyes, y la batalla dentro de la pintura entre ese cuarteto y los hombres grandes de los verdes Chris Singleton, James Gist, Adreian Payne e Ian Vougioukas será contundente, y potencialmente decisivo.

CSKA Moscú vs. Unicaja Málaga
Con un puesto en los playoffs ya asegurado, el CSKA de Moscú (19-5) ahora apunta a alcanzar su próximo objetivo ya que al obtener una victoria podría asegurar la ventaja de local en la siguiente etapa. En el camino se encuentra con el Unicaja (10-14) que está a dos victorias de la zona de cruces y espera recuperar al anotador y asistente Nemanja (15.7 ppp, 4.6 apg.), quien se perdió la derrota de la semana pasada en Belgrado por lesión. También tendrá un papel clave para el ex del CSKA James Augustine, quien tendrá una tarea difícil en su suministro habitual de rebotes (6.8 rpp) ante su viejo compañero Kyle Hines y al atleta Will Clyburn (6.1 rpg.).

Zalgiris Kaunas vs. Fenerbahce Dogus Estambul
Recién salido de una impresionante victoria en casa sobre el Barcelona la semana pasada, el cuarto clasificado Zalgiris (15-9) buscará mantener esa posición al lograr su segunda victoria de la temporada contra el Fenerbahce (17-7), que está a solo una victoria de confirmar un lugar en los playoffs. Estos son el segundo y tercer mejor equipo de tiro de tres puntos en la liga, con Zalgiris convirtiendo el 41.5% de los ataques de largo alcance y el Fenerbahce ligeramente mejor en el 41.6%. Arturas Milaknis y Kevin Pangos promedian más de dos triples por juego, y James Nunnally tiene un ritmo récord para los visitantes (59% de triples anotados), así que espera un montón de tiros de largo alcance en un gran partido en el Zalgirio Arena.

Olympiacos El Pireo vs. Brose Bamberg
El derbi de la semana pasada en Atenas no fue solo un gran impulso para el Olympiacos (17-7), sino que también lo aseguró un lugar en los playoffs. Ahora Vassilis Spanoulis y compañía buscarán acercarse un paso más hacia la ventaja de campo al obtener una octava victoria consecutiva en casa con la visita de Brose Bamberg (9-15). El campeón alemán, liderado por el ex hombre del Olympiacos Daniel Hackett, quizás tenga poco en juego, ya que las aspiraciones de los playoffs se desvanecen rápidamente, pero llegará con un nuevo entrenador en jefe, Luca Banchi, y le encantaría continuar con su sorprendente récord sobre Olympiacos después de ganar cinco de las siete partidos previos entre ellos.

FC Barcelona Lassa vs. Crvena Zvezda mts Belgrado
Después de mantener vivas sus esperanzas de postemporada con una vital victoria en casa sobre el Unicaja la semana pasada, Zvezda (10-14) ahora buscará romper una racha de cuatro derrotas en la carretera con un viaje a Barcelona (7-17), que ha perdido sus últimos cinco juegos. El Barcelona, que puede estar sin el lesionado Adam Hanga por el resto de la temporada, sigue siendo un oponente peligroso en casa. Zvezda se apoyará en las habilidades de Taylor Rochestie, quien ocupa el sexto lugar en la liga con un promedio de 14.2 puntos por juego. Si el Maccabi FOX Tel Aviv o el Baskonia Vitoria Gasteiz ganan en la carretera el jueves, una derrota en el Barcelona eliminaría formalmente al equipo cualquier posibilidad de playoffs.

Foto: euroleague media