Ya se conocen los ocho equipos de playoff y ahora toca conocer los cuatro enfrentamientos que decidirán la final four de Belgrado. Solo un partido enfrentará a dos equipos directamente implicados, el Olympiacos Piraeus contra el Zalgiris Kaunas, mientras que la visita del Panathinaikos Superfoods a Milán y el Real Madrid contra Brose Bamberg decidirán qué equipo terminará entre los cuatro primeros y ganará la ventaja campo en los cruces
CSKA Moscú vs Crvena Zvezda mts Belgrado
Después de sufrir una extraña derrota la semana pasada, el CSKA (23-6), líder de la liga, buscará poner fin a su temporada regular en el camino correcto volviendo a ganar ante el visitante Crvena Zvezda (11-18), que nunca ha ganado en Moscu. CSKA estuvo mal ofensivamente en la derrota de la semana pasada en Zalgiris, encestando apenas 5 de 23 tiros de tres puntos, pero ha ganado nueve seguidos en casa y anotó al menos 89 puntos en los últimos cuatro. Zvezda busca su primera victoria como visitante en 2018, pero necesitará reforzar la cuarta peor defensa de la liga (83.6 puntos permitidos) para hacerlo.
Fenerbahce Dogus Istanbul vs Unicaja Malaga
El Fenerbahce (21-8) ya ha asegurado un segundo puesto y tratará de llegar a los playoffs con cuatro victorias consecutivas. Unicaja (12-17) ha ganado dos de sus últimos tres juegos, pero no ha ganado en el camino desde la ronda 15. Una clave del juego podría ser la batalla interna, donde el líder reboteador de la liga James Augustine (6.9 rpg) dará mucha presencia para los visitantes. Pero el Fenerbahce se jacta de tener la mejor defensa e intentará volver a ser difícil de vencer luego de restringir a los oponentes a un promedio de solo 66.7 puntos en los últimos tres juegos.
AX Armani Exchange Olimpia Milán vs Panathinaikos Superfoods Atenas
El Panathinaikos (18-11) necesita una victoria en el camino para retener cualquier esperanza de terminar entre los cuatro primeros mientras viaja para enfrentarse a un Milán que espera romper una racha de dos derrotas en casa. El maestro Nick Calathes, quien lidera la liga en asistencias con 8.2 por juego, coordinará el ataque de los Verdes. El juego debería tener muchas colisiones en la pintura, con Arturas Gudaitis (6.2 rebotes por juego) y Kaleb Tarczewski (5.6 reb) tratando de vencer al dúo de Panathinaikos James Gist y Thanasis Antetokounmpo.
FC Barcelona Lassa vs Khimki Región de Moscú
Otro equipo en carretera que necesita la victoria es Khimki (16-13), que podría terminar la temporada regular en cualquier lugar entre el octavo y el sexto lugar, pero definitivamente estaría en la posición más baja con una derrota. No será fácil para el equipo ruso supere a un Barcelona (10-19) que debe desear que la temporada regular recién esté comenzando en lugar de concluir; el equipo español ha ganado tres de sus últimos cinco juegos, promediando 89.8 puntos por juego en el proceso. En el juego, el ex entrenador del Barça Georgios Bartzokas regresará al Palau Blaugrana por primera vez desde que terminó su relación con el Barcelona.
Baskonia Vitoria Gasteiz vs Anadolu Efes Estambul
Al rojo vivo Baskonia (16-13) buscará agregarle más impulso a una conclusión ya sobresaliente de la temporada regular y registrar una séptima victoria consecutiva con la visita de Efes (6-23). Toko Shengelia liderará a su equipo contra un Efes que ha perdido ocho juegos seguidos y no ha probado la victoria en la carretera desde la Ronda 7. Además de Shengelia, Baskonia también tiene a Vincent Poirier en forma sobresaliente con un PIR promedio de 17.4 en los últimos cinco juegos.
Olympiacos Piraeus vs Zalgiris Kaunas
Dos equipos con distintas fortunas la semana pasada se enfrentan cara a cara para un posible enfrentamiento de playoff en el Pireo. Olympiacos (19-10) sufrió la derrota en un tiempo extra en Málaga, que deja un tercer puesto aún no seguro, mientras que Zalgiris (17-12) ganó una victoria en casa sobre el CSKA. El campeón lituano aún puede terminar en cualquier lugar entre el quinto y el octavo, por lo que tiene todos los incentivos para reclamar otra victoria famosa. Olympiacos tiene una ventaja significativa en rebotes (36.4 rebotes por partido, contra 33.3 rebotes por partido), pero Zalgiris es más eficiente en cualquier otra categoría ofensiva.
Valencia Basket vs Maccabi FOX Tel Aviv
Valencia (11-18) buscará cerrar una campaña de lesiones en un choque contra un equipo visitante Maccabi (13-16) que intentará recuperarse de la decepción de perderse los playoffs. Maccabi lidera la liga en rebotes con 36.9 tablas por juego, mientras que Valencia está en el penúltimo lugar en esa categoría (31.7 rpg), pero el equipo local buscará contrarrestar ese aspecto físico con su peligroso tiro de largo alcance; Valencia ha hecho un promedio de 9.8 tiros de tres puntos por juego, el segundo conteo más alto en la competención.
Real Madrid vs Brose Bamberg
El Madrid (18-11) busca asegurar la ventaja campo en los playoffs con una victoria contra Brose (11-18) sin triunfos en la ruta en sus últimos 11 partidos. Los visitantes tendrán que encontrar la manera de frenar una ofensiva de Madrid que ha superado los 80 puntos en cada una de sus últimas siete salidas y promedió 85.2 puntos por juego durante la temporada, la segunda más alta en la competencia. Brose es también el segundo equipo de rebotes más débil de la liga, con un promedio de 31.6 rebotes por juego, por lo que tendrá que tratar de desafiar el dominio interno de Walter Tavares (5.9 rf).
Foto: EuroLeague Media
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