Los Oklahoma City Thunder es uno de los equipos que más ha crecido en las últimas temporadas de la NBA. La franquicia, que pasó por un período de reconstrucción tras la salida de Russell Westbrook y Paul George, se recuperó rápidamente y hoy ya es una de las favoritas para ganar el título de la NBA
El equipo, dirigido por Mark Daigneault, alcanzó las semifinales de la Conferencia Oeste tras liderar la temporada regular y ha hecho movimientos importantes para dar el paso que le falta hacia el título.
¿Qué esperar del Oklahoma City Thunder esta temporada?
Las expectativas en torno a Oklahoma City han escalado rápidamente. Sam Presti, el gerente general del equipo, optó por acumular muchos activos del draft, y se esperaba que el proyecto fuese a largo plazo. Sin embargo, las cosas no salieron como estaba planeado. La franquicia, que fue la segunda peor del Oeste en 2021-22, logró un lugar en el play-in en 2022-23 y fue líder de la conferencia la temporada pasada.
OKC presenta un estilo de juego un tanto peculiar para los tiempos actuales. No destaca por lanzar mucho desde la línea de tres puntos (apenas 16° en intentos), pero lo hace con mucha eficiencia, siendo el equipo con mejor porcentaje de acierto la temporada pasada (38,9%). En compensación, fue el equipo que más penetraciones al aro realizó, y mucho de esto se debe a Shai Gilgeous-Alexander, la estrella de la franquicia. El jugador canadiense lideró la liga en jugadas de aislamiento y, lanzando solo 3.6 triples por partido, mostró una clara preferencia por los tiros de media y corta distancia.
Otro aspecto importante es la defensa del Thunder. Con una plantilla extremadamente joven (el titular más veterano tenía 25 años la temporada pasada), el equipo es muy agresivo en defensa, liderando la liga en robos de balón y tapones. Esta defensa intensa dio sus frutos, y el Thunder fue la cuarta mejor defensa la temporada pasada, en gran parte gracias a Chet Holmgren. El novato dominó la pintura, y a pesar de su físico delgado, fue uno de los mejores defensores del año. Si no fuera por el fenómeno Victor Wembanyama, habría sido el novato del año.
A pesar de sus puntos fuertes, también tuvieron debilidades notables la temporada pasada. El equipo fue uno de los peores en rebotes, siendo el cuarto peor en frecuencia de rebotes defensivos. Esto les costó varias derrotas importantes, incluyendo la eliminación en los playoffs a manos de Dallas, que les castigó con jugadores grandes como Daniel Gafford y Dereck Lively.
Para abordar este problema, el equipo fichó al eficiente Isaiah Hartenstein. El pívot, proveniente de los New York Knicks, fue quinto en rebotes ofensivos y es un excelente defensor en la pintura. La intención del entrenador Mark Daigneault es desplazar a Chet Holmgren a la posición 4, lo que no sería un problema, dado que Chet es un tirador consolidado, con un 37% de acierto en 4,3 intentos por juego. Sin embargo, esto podría reducir el espacio ofensivo para las penetraciones. El problema es que Hartenstein se lesionó en la pretemporada y no debutará hasta cerca de diciembre, lo que lo dejará fuera al inicio de la temporada.
Otra incorporación importante fue la de Alex Caruso. El codiciado jugador era objetivo de muchos equipos de la NBA. Su estilo de juego, extremadamente agresivo en defensa, su consistente tiro de tres, su alta inteligencia en el movimiento sin balón y su experiencia ganadora lo convierten en una adición clave para el equipo. Sin embargo, OKC perdió a un titular, el inestable Josh Giddey. El base australiano, que fue moneda de cambio con los Bulls, cada vez tenía menos protagonismo y fue relegado durante los playoffs.
En resumen, el Oklahoma City Thunder ha sido un equipo de gran crecimiento y ha realizado dos movimientos muy precisos para esta temporada. Por primera vez, el equipo estará bajo presión para demostrar algo, ya que esta vez las expectativas son muy altas para su joven plantilla.
El talento está ahí. Shai es una máquina de anotar que sin duda competirá por el premio al MVP. Jalen Williams sigue evolucionando, y muchos apuestan que podría llegar a ser All-Star. Chet Holmgren es el próximo gran jugador de la liga en la pintura y puede hacerlo todo en la cancha. Lu Dort es un defensor que intimida a cualquier estrella de la NBA. Y las incorporaciones han sido acertadas.
En definitiva, las expectativas en el Oklahoma City Thunder están muy altas, y ahora tienen la responsabilidad de ser uno de los mejores equipos de la NBA.
Principales incorporaciones: Isaiah Hartenstein, Alex Caruso
Principales bajas: Josh Giddey, Gordon Hayward
Punto fuerte: El talento. Sin duda, es uno de los equipos con mayor talento bruto de la NBA, con una plantilla bien equilibrada y con jugadores que pueden hacer muchas cosas en la cancha.
Punto débil: La pintura. Hartenstein comienza la temporada lesionado y el equipo sufrió mucho por su falta de estatura la temporada pasada. Sin un pívot disponible, será difícil imaginar cómo podrán solucionar este problema.
Récord en 2023-24: 57 victorias y 25 derrotas (1° en el Oeste)
Quinteto probable: Shai Gilgeous-Alexander, Alex Caruso, Lu Dort, Jalen Williams, Chet Holmgren
Jugador franquicia: Shai Gilgeous-Alexander
Sexto hombre: Isaiah Joe
Entrenador: Mark Daigneault
Compiten por: El título
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