Dos de las escuadras más poderosas de la EuroLiga se preparan para un enfrentamiento épico en una serie al mejor de cinco
Los playoffs de la Turkish Airlines EuroLeague están cargados de emocionantes duelos, pero la serie entre el AS Monaco, tercer clasificado, y el Fenerbahce Beko Istanbul, sexto, promete ser especialmente intrigante. Solo tres victorias separaron a ambos equipos al final de la temporada regular, con Monaco cerrando con un impresionante récord de 23 victorias y 11 derrotas, mientras que Fenerbahce obtuvo un sólido 20-14. Sin embargo, cuando se enfrentaron durante la temporada, cada equipo se llevó una victoria.
Fenerbahce cambió el rumbo de su temporada tras el nombramiento de Saras Jasikevicius como entrenador en la Ronda 14, pasando de un inicio complicado de 6-7 a un impresionante 14-7 en lo que restaba de temporada regular. Sin embargo, tres derrotas en los últimos cuatro partidos de la EuroLiga pusieron un ligero freno al impulso del equipo de cara a los playoffs, a pesar de que la única victoria en esa racha incluyó una actuación memorable de Nigel Hayes-Davis, quien estableció un récord de anotación en un solo partido con 50 puntos contra ALBA Berlin.
Por otro lado, Monaco tuvo un rendimiento similar en el mismo período, con un destacado registro de 15-6 desde la Ronda 14 en adelante. Sin embargo, cerró la temporada regular de manera más positiva que su rival en playoffs, con un impresionante récord de 12-1 en sus últimos 13 partidos. Este sólido cierre de campaña permitió a Monaco tener el segundo mejor récord conjunto en la EuroLiga, aunque una barrida en la temporada regular a manos de Panathinaikos AKTOR Atenas significó que los Monegascos terminaran en el tercer lugar.
Monaco, en solo su tercera temporada en la EuroLiga, ha mostrado una trayectoria notable hasta ahora. Alcanzaron los playoffs en su primera campaña, terminando en el séptimo puesto, antes de caer ante Olympiacos Piraeus en una memorable serie al mejor de cinco juegos. El año pasado, Monaco aseguró que un posible Juego 5 se llevaría a cabo en su cancha después de terminar en cuarto lugar, lo que preparó una emocionante serie con Maccabi Playtika Tel Aviv. Una vez más, se necesitó un quinto juego, pero esta vez Monaco salió victorioso y alcanzó su primer Final Four. Aunque no lograron avanzar más, su enfrentamiento con Olympiacos fue un indicio prometedor para el futuro.
Por otro lado, Fenerbahce cuenta con una vasta experiencia en playoffs, habiendo participado en nueve ocasiones en el pasado. Lograron alcanzar su primer Final Four en la campaña 2014-15 y desde entonces han llegado a la instancia en cinco ocasiones, todas bajo la dirección de Zeljko Obradovic. Con un historial sólido en playoffs, Fenerbahce está ansioso por avanzar en esta temporada.
Con Fenerbahce liderando la EuroLiga en tiros de tres puntos durante la temporada regular, con un promedio de 11.2 por partido, Monaco deberá estar atento en defensa perimetral. Fenerbahce cuenta con varios tiradores letales, incluyendo a Tarik Biberovic y Scottie Wilbekin, quienes pueden causar estragos desde la línea de tres puntos.
Mientras tanto, Monaco se destaca en la pintura, con una sólida capacidad para anotar tiros de dos puntos y dominar los rebotes ofensivos. Mike James lidera el equipo en este aspecto, mostrando su versatilidad como base.
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