Los Cavaliers y los Magic, rivales en la primera ronda de playoffs, presentan un prometedor talento individual y sorprendentes similitudes en sus fortalezas
El destacado base Donovan Mitchell aspira a guiar a los Cavs hacia su primera victoria en una serie de playoffs desde 2018.
Cleveland mantenía una cómoda ventaja al entrar en el último cuarto del Juego Nº 82 contra Charlotte, pero fue superado 32-14 mientras el entrenador J.B. Bickerstaff daba oportunidad a su banca. Se percibió como una estrategia para preparar esta serie contra Orlando, así que veremos si los Magic lo toman personalmente o no.
Los equipos dividieron la sus enfrentamientos de la temporada regular 2-2, con cada uno ganando una vez en la cancha del otro. No se han enfrentado desde el 22 de febrero. El margen de victoria más estrecho en los cuatro juegos fue de siete puntos.
Estos equipos comparten más que su proximidad en la clasificación del Este, la serie de la temporada regular dividida y su deseo de playoffs. Ambos se clasificaron entre los 10 mejores en defensa en la NBA y en la mitad inferior en ataque. Con grandes jugadores en todas partes -Jarrett Allen, Evan Mobley, Jonathan Isaac, Paolo Banchero- es probable que la puntuación disminuya considerablemente cuando se tenga en cuenta el ritmo de juego de los playoffs.
Orlando se ubicó solo detrás de Minnesota y Boston en defensa, y demostró su fortaleza con un récord de 21-2 cuando mantuvieron a los oponentes por debajo de los 100 puntos. ¿Cleveland? No perdió en absoluto, con un récord de 14-0 cuando mantuvo a los demás por debajo de 100. Los Magic fueron 2-12 cuando no pudieron superar los 100 puntos, mientras que los Cavs fueron 1-9.
Una ventaja notable fue en el perímetro, donde Cleveland superó a Orlando por casi 15 puntos por juego en triples. También superó al Magic en porcentaje, tanto en general como desde el arco, mientras ganaba las batallas en ambos tableros.
El enfrentamiento Banchero-Mobley. Aunque no se espera que uno defienda exclusivamente al otro, Banchero y Mobley seguramente se verán mucho. El primero fue la primera selección en 2022 y ya ha hecho un poco de historia. Banchero se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en liderar a su equipo en anotaciones, rebotes y asistencias en una temporada. También lideró a los Magic en minutos, tiros y tiros libres, y siguió su debut como Novato del Año con una participación en el All-Star.
Mobley, la tercera selección en 2021, obtuvo un lugar en el equipo All-Defensive la temporada pasada, pero no volvió a destacar en el tercer año. Jugó solo 50 partidos, sometiéndose a una cirugía de rodilla que le costó 22 juegos en diciembre y enero, luego perdiéndose casi tres semanas en marzo por un esguince de tobillo. Muchas de sus estadísticas se estancaron, y la temporada limitada de Mobley es una de las principales razones por las que los Cavaliers se estancaron también.
El juego ofensivo diverso de Banchero enfrentado a la destreza defensiva de Mobley debería proporcionar minutos de calidad.
Donovan Mitchell, Darius Garland y Mobley no alcanzaron las 60 apariciones y cada uno se perdió uno de los juegos contra los Magic. Mitchell y Garland, sin embargo, promediaron 27.3 y 26.7 puntos, respectivamente, en la serie. Los Cavs tuvieron más de 300 juegos perdidos por lesiones, pero una semana antes del comienzo del sábado y un calendario típicamente tranquilo en la primera ronda deberían beneficiarlos.
Orlando no obtiene muchos puntos de su retaguardia. Jalen Suggs y el suplente Cole Anthony son los únicos bases que promedian cifras de dos dígitos y, contra los Cavs, aportaron aproximadamente un tercio (combinados 17.6) de lo que Mitchell y Garland registraron. Pero su defensa, reforzada por Gary Harris y coordinada con el alero Franz Wagner y la línea frontal, puede ser contundente. Con 6 pies 5 pulgadas y 205 libras, Suggs juega como el exestrella de fútbol de preparatoria que era, con la fisicalidad de los playoffs probablemente trabajando a su favor.
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