Por estilos contrapuestos y calidad de los equipos, la serie de Semifinales del Oeste entre Denver Nuggets y Phoenix Suns promete ser de los mejores duelos que los Playoffs 2023 tengan para ofrecer. Frente a frente estarán quizá los dos máximos candidatos de su Conferencia, en un cruce que encuentra a ambos en plenitud y sin lesionados que lamentar
Los Nuggets fueron el mejor récord del Oeste en la Fase Regular y aunque Phoenix quedó cuarto, la llegada de Kevin Durant (con posterior lesión) a mitad de campaña hace que esa posición sea realmente mentirosa para un conjunto de Monty Williams que tranquilamente puede aspirar al campeonato.
El poderío de Denver y Phoenix quedó claro en la Primera Ronda: los Nuggets despacharon a Minnesota con un 4-1, mientras que Phoenix hizo lo propio con los Clippers, también por 4-1.
Las claves de la serie
El contrapunto que se dará cuando Phoenix tenga el balón será uno especialmente interesante y que tranquilamente puede decidir este cruce. Y es que si los Nuggets (y Nikola Jokic) tienen un defecto claro, ese es la defensa interior y la protección del aro.
Con un interior lento como Jokic, Denver suele permitir muchísimos puntos fáciles en la pintura. De hecho, fueron el sexto equipo al que más le convirtieron en el área restringida en la Fase Regular y el tercero peor en cuanto a porcentaje de campo permitido en esos lanzamientos. Los de Malone también finalizaron 20° en cuanto a tapones, sin ningún jugador por arriba de los 0,8 de media.
Los Nuggets son extremadamente susceptibles ante rivales verticales y atléticos, que pongan presión constante contra el aro. Sin embargo, lo particular de esta serie es que los Phoenix Suns son probablemente el caso más alejado de ello entre los 29 conjuntos con los que puede encontrarse Denver.
Phoenix terminó la Fase Regular como el equipo con menos conversiones en el área restringida de toda la liga. Y el arribo de Kevin Durant no ha hecho nada para cambiar esa realidad. Al punto que en estos Playoffs incluso bajaron su promedio de acierto en esa zona (de 13,7 a 12 y se ubican 15° entre 16 equipos).
Esos números no sorprenden cuando se tiene en cuenta que las tres estrellas de Phoenix son especialistas en la media distancia, que en la mayoría de los casos toman dobles intermedios en lugar de penetrar con mayor profundidad.
El problema para los Suns es que eso es exactamente lo que prefiere ceder la defensa de Denver: tienen muchos problemas en la zona interior, pero son excelentes defendiendo en la media distancia (7° porcentaje más bajo en esos disparos intermedios).
La gran duda que genera esto es saber si Phoenix mantendrá su habitual ataque centrado en la media distancia, incluso cuando eso no aprovecharía el punto débil de Denver/Jokic o si el escenario los hará ser más agresivos para intentar exponer la falta de protección interior de los Nuggets.
Jugadores más destacados en los Nuggets en 1º ronda:
Jamal Murray – 27.2 puntos, 6.4 asistencias y 5.6 rebotes
Nikola Jokic – 26.2 puntos, 12.4 rebotes y 9.0 asistencias
Michael Porter Jr. – 16.4 puntos y 8.2 rebotes
Aaron Gordon – 13.4 puntos y 7.0 rebotes
Jugadores más destacados en los Suns en 1º ronda:
Devin Booker – 37.2 puntos, 6.4 asistencias y 5.0 rebotes
Kevin Durant – 28.4 puntos, 7.6 rebotes y 6.2 asistencias
DeAndre Ayton – 16.0 puntos y 11.2 rebotes
Chris Paul – 13.6 puntos, 8.2 asistencias y 6.0 rebotes
Pronóstico: Phoenix Suns en 6
Fuente: sportingnews.com · Foto: AP
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