El Barça se marchó por delante del primer cuarto y diez minutos después perdía por quince. Ese fue el partido. El conjunto de Aleksander Sekulic cayó 94-87 en Dubái, encajó un 29-12 en el segundo periodo y ya no pudo recuperarse pese a una segunda mitad muy superior.
El problema, otra vez la pintura
El arranque fue azulgrana, con una buena versión de Umoja Gibson y con el primer cuarto cerrado en 23-25.
Todo cambió en el segundo. El Dubái generó dudas en el ataque visitante y castigó sistemáticamente las carencias defensivas interiores, en un equipo que llegaba con Olek Balcerowski como único pívot sano —Nebo, Makoundou y Evbuomwan están lesionados— y con Olivier Nkamhoua improvisando de cinco.
Con Mfiondu Kabengele, McKinley Wright IV, Thomas Walkup y Dwayne Bacon al mando, los emiratíes se fueron hasta el 52-37 del descanso.
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La reacción llegó tarde
El Barça mejoró tras el intermedio, con más ritmo y más claridad en ataque, pero el Dubái siguió sumando: Walkup dirigiendo y Jaron Blossomgame castigando dentro llevaron la ventaja local hasta los veinte puntos.
Dos canastas de Tyrese Martin, hasta entonces muy desacertado, calmaron algo las cosas al final del tercer cuarto (76-62). Y en el último apareció Kevin Punter.
El escolta firmó 16 de sus 25 puntos en la segunda mitad y, tras asistir a Martin en un triple, dejó a los suyos a seis puntos (86-80) a falta de cuatro minutos.
Joel Parra tuvo el lanzamiento para acercarse todavía más a 1:22 del final. No entró. Desde ahí, Wright IV y Okoro cerraron el partido desde la línea de personal.
Los números
Kabengele fue el máximo anotador del partido con 21 puntos, seguido de Wright IV y Bacon con 14 cada uno y Blossomgame con 10.
Por el Barça, Punter terminó con 25, Gibson sumó 12, Balcerowski 10 y Martin 9.