El Baskonia tiene que navegar por un mercado siempre difícil que es el de la EuroLeague, donde año tras año parece endurecerse. Para la siguiente temporada, la 2023/24, los vascos presentan por el momento cinco fichajes, Nico Mannion, Nikos Rogkavopoulos, Khalifa Diop, Codi Miller-McIntyre y Chima Moneke. Dos bases, dos aleros y un pívot
Mannion (22 años, 1,90 metros), que firma por dos temporadas, llega procedente del Virtus Segafredo Bologna, donde pasó los dos últimos años. La temporada pasada, en su campaña de rookie en la Turkish Airlines EuroLeague, Mannion participó en 19 partidos promediando 5,9 puntos, 2,6 asistencias y 1,4 rebotes. Un año antes, Mannion ayudó al Virtus a ganar la 7DAYS EuroCup, pero ahora se traslada al Baskonia en busca de más oportunidades de juego.
Mannion comenzó su carrera profesional jugando para los Golden State Warriors en la NBA y los Santa Cruz Warriors en la G League en 2020 tras jugar al baloncesto universitario en la Universidad de Arizona. Tras su primera temporada profesional, Mannion jugó con la selección italiana en los Juegos Olímpicos de Tokio y fue el segundo del equipo en anotación (12,5 ppg.) y lideró al equipo con 4,5 asistencias por partido, ayudando a Italia a alcanzar los cuartos de final.
Miller-McIntyre (1,91 metros, 29 años), que firma por dos temporadas, brilló la pasada campaña en la Liga turca con el Gaziantep, promediando 15,4 puntos, 4,4 rebotes, 5,9 asistencias y 1,5 robos en 28 partidos. Es un jugador que resultará familiar a los espectadores de la BKT EuroCup, ya que ha jugado anteriormente cuatro temporadas en la competición. En la campaña 2023-24, Miller-McIntyre debutará en la Turkish Airlines EuroLeague.
A lo largo de sus cuatro temporadas en la EuroCup, que pasó con el Zenit de San Petersburgo (2018-19), el Cedevita Olimpija de Liubliana (2019-20), el Partizan Mozzart Bet Belgrado (2020-21) y el MoraBanc Andorra (2021-22), Miller-McIntyre ha encontrado siempre la manera de influir positivamente en su equipo. Aunque en su etapa en el Zenit sólo promedió 5,8 puntos en ocho partidos, lo compensó con su capacidad para crear juego, repartiendo 5,6 asistencias por noche. También promedió 1,9 rebotes, 1,1 robos y un PIR de 6,1.
Miller-McIntyre explotó con su anotación cuando vestía la camiseta del Cedevita, promediando 15,2 puntos, 5,0 rebotes, 4,5 asistencias, 1,8 robos y un PIR de 17,0 en 10 partidos. Luego, con el Partizan, firmó 13,1 puntos, 3,9 rebotes, 4,5 asistencias, 1,7 robos y un PIR de 15,2 en 12 encuentros. En su temporada más reciente en la EuroCup con Andorra, en la que el equipo alcanzó las semifinales, promedió 13,4 puntos, 3,6 rebotes, 6,9 asistencias, 1,3 robos y un PIR de 16,3.
Este verano, el Baskonia ha buscado solucionar la pérdida de Darius Thompson al Anadolu Efes Estambul fichando a dos bases. El primero en llegar fue Nico Mannion, una promesa de 22 años con mucho potencial. Ahora, Miller-McIntyre llega al Baskonia como una opción más preparada que debería encajar a la perfección junto al escolta anotador Markus Howard.
En su primera experiencia en la Euroliga, se espera que Miller-McIntyre no sólo demuestre su capacidad anotadora, sino también su habilidad para implicar a sus compañeros e influir positivamente en el juego del Baskonia en la cancha.
Miller-McIntyre comenzó su carrera profesional con los Leuven Bears de Bélgica en la temporada 2016-17 antes de pasar por el Parma ruso (2017-18), los Texas Legends de la G League (2018-19), Zenit (2018-19), Cedevita (2019-20), Partizan (2020-21), Mincidelice JL Bourg en Bresse (2020-21), Andorra (2021-22) y Gaziantep (2022-23).
Rogkavopoulos (2.03, 22 años) firma por tres temporadas. Nacido en Maroussi, Grecia el 27 de junio de 2001, llega a la entidad vitoriana tras militar la pasada temporada en el Merkezefendi, equipo con el que promedió 15,7 puntos y 16 créditos de valoración en la liga turca.
El alero internacional con Grecia, comenzó su carrera profesional en el AEK de Atenas en la temporada 2018-19. En el club griego, Nikos permaneció tres cursos antes de fichar en la temporada 2021-22 por el Prometheas Patras con el que disputó la EuroCup. En la competición europea el nuevo jugador azulgrana promedió 8.8 puntos, 5.6 rebotes y 12 créditos de valoración en los 16 partidos que disputó.
Durante esta campaña el exterior de Maroussi ha sido uno de los jóvenes más destacados de toda la primera liga turca. Además, Rogkavopoulos ha disputado esta pasada temporada 2022-23 la fase clasificatoria del Mundial de Baloncesto con la selección griega promediando entre los dos partidos 18 puntos y 21 créditos de valoración.
Moneke (1,96 metros, 27 años), que firma por dos temporadas, llegó al AS Mónaco a mitad de la temporada pasada y debutó en la Turkish Airlines EuroLeague, promediando 3,9 puntos, 3,1 rebotes y un PIR de 4,6 en 16 apariciones, la mayoría desde el banquillo. El carismático alero regresa a España tras cuajar una gran temporada con el Manresa en la campaña 2021-22, con 14,5 puntos, 8,2 rebotes, 1,5 asistencias y 1,6 robos en 36 partidos de Liga, además de 13,9 puntos, 6,3 rebotes, 1,1 asistencias y 1,2 robos en 15 encuentros de la Basketball Champions League. El Baskonia espera ahora dar rienda suelta a esta versión de Moneke en la Euroliga de la próxima temporada.
En la que fue sin duda la mejor actuación de Moneke con la camiseta del Mónaco la temporada pasada, el jugador de 27 años compartió el MVP de la 28ª jornada con Gabriel Deck, del Real Madrid, tras una actuación estelar contra el Baskonia en el Buesa Arena. En 23:47 minutos sobre el parqué, Moneke anotó 14 puntos, capturó 13 rebotes, repartió 2 asistencias, registró 1 robo, taponó 1 tiro y no cometió ni una sola pérdida de balón, lo que le proporcionó un PIR de 26, cómodamente el más alto de su carrera. En ese partido, exhibió todas sus mejores características al salir a la palestra en una noche en la que Mike James, el líder del Mónaco, estuvo ausente. Si Moneke repite ese tipo de exhibición en el Buesa Arena con regularidad la próxima temporada, se convertirá rápidamente en uno de los favoritos de los aficionados.
El internacional nigeriano debutó como profesional en el Rouen Metropole Basket, de la segunda división francesa, al comienzo de la temporada 2018-19, pero acabó fichando por el Denain Voltaire Basket -también de la segunda división francesa- en noviembre de 2018 y acabó allí la campaña. El verano siguiente, Moneke firmó por otro equipo de la segunda división francesa, el UJAP Quimper 29, antes de tener su primera oportunidad en la máxima categoría francesa con el Orleans en la temporada 2020-21. Moneke manejó el salto a la primera división con aplomo, registrando 13,7 puntos, 6,5 rebotes, 1,5 asistencias y 1,0 robos en 31 partidos.
Después llegó otra temporada en la que se puso en el mapa, ya que se dio a conocer fuera de Francia gracias a una gran temporada con el Manresa en 2021-22. Esa campaña llamó la atención de la franquicia de la NBA Sacramento Kings, que fichó a Moneke en el verano de 2022. Sin embargo, Moneke solo jugó dos partidos de la NBA para Sacramento, en su lugar pasó la mayor parte del tiempo con su equipo de la G League, los Stockton Kings. Después, con varias ofertas de la Euroliga sobre la mesa, Moneke se incorporó al Mónaco a finales de enero y contribuyó a que el equipo alcanzara la primera Final Four de su historia.
Diop (2,08 metros, 21 años), quien firma por dos temporadas, llega procedente del Dreamland Gran Canaria, donde jugó un papel importante en la consecución del título de la EuroCup -primera corona continental de la historia del club- la pasada temporada. En cuanto a sus estadísticas en la campaña 2022-23, promedió 8,2 puntos con un 65,7% en tiros de dos puntos, 4,9 rebotes, 1,1 tapones y un PIR de 10,6 en 22 partidos de EuroCup.
Diop tiene ahora la oportunidad de mostrar su talento a nivel de la Turkish Airlines EuroLeague, tras haber jugado previamente solo 7:20 minutos en un partido durante la última experiencia del Gran Canaria en la máxima competición europea de baloncesto de clubes en 2018-19. En las últimas tres temporadas, el talentoso pívot ha participado en 56 partidos de la EuroCup, 13 de ellos como titular, y ha promediado 5,9 puntos, 3,7 rebotes y un PIR de 7,6.
El talentoso hombre grande hizo sentir su presencia durante sus 22 apariciones en el camino hacia la corona de la EuroCup la temporada pasada, anotando un número de puntos de dos dígitos en nueve ocasiones. De hecho, entre las jornadas 6 y 11 de la temporada regular, Diop estuvo en racha. Empezó con un récord de 21 puntos contra el Dolomiti Energia Trento, antes de anotar 10 puntos o más en cada uno de los cinco partidos siguientes. Además, Diop fue el duodécimo jugador con más rebotes de la EuroCup en la temporada 2022-23, con 108.
Nacido en Senegal, Diop se unió al Gran Canaria a una edad muy temprana, haciendo su debut en la Euroliga y en el primer equipo a la edad de 17 años el 28 de marzo de 2019. Fue ascendido al roster del primer equipo del Gran Canaria en 2021 y fue elegido Estrella Revelación de la EuroCup 2021-22, habiendo promediado 7,2 puntos y 4,6 rebotes por partido para un PIR medio de 12,6. Diop también ha sido miembro de la selección senegalesa, y logró en una medalla de plata en el Campeonato de África U18 de 2020.
Foto: El Correo & Baskonia
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