Valencia Basket afrontaba la octava jornada de la Euroliga con un reto de máxima exigencia ante Fenerbahçe, uno de los candidatos a pelear por el título. El conjunto taronja llegaba después de una semana complicada en Europa, marcada por las derrotas ante Olympiacos y Maccabi, y necesitaba recuperar confianza ante su afición. El Roig Arena volvía a ser un factor importante frente a un rival con grandes nombres individuales y recursos para castigar cualquier desconexión.
El equipo de Xavi Albert respondió con una victoria de mucho valor, aunque volvió a sufrir más de la cuenta en los minutos finales. Después de dominar buena parte del encuentro y alcanzar ventajas de hasta 16 puntos, Valencia Basket vio cómo Fenerbahçe remontaba y se ponía por delante. Esta vez, sin embargo, los taronja resistieron la presión y cerraron el partido con un triunfo que les permitió situarse con un balance de 6-2 en la Euroliga.
- Quinteto Valencia Basket: TJ Shorts, Armony Brooks, Kameron Taylor, Osetkwowski y Sako.
- Quinteto Fenerbahçe: Forrest, Shields, Horton-Tucker, Key y Bingham.
Los descartes de Xavi Albert para hoy; Mario Saint-Supery, Lucas Marí y Nate Reuvers por lesión.
El partido comenzó de la mejor manera para Valencia Basket. Neal Sako abrió el marcador y Osetkowski amplió la ventaja desde el triple, antes de que Kameron Taylor colocara el 8-0 con otro lanzamiento exterior. Fenerbahçe reaccionó y obligó a los locales a mantener la concentración, pero TJ Shorts asumió el mando ofensivo y permitió a los taronja cerrar un primer cuarto muy sólido, con diez puntos de diferencia. (19-9)
Valencia mantuvo el control durante el segundo periodo y amplió progresivamente su ventaja. Fenerbahçe intentó acercarse, pero los locales conservaron la iniciativa y se marcharon al descanso con once puntos de renta. Taylor, con nueve puntos, era el máximo anotador valenciano en una primera mitad en la que el equipo había mostrado una imagen mucho más firme que en sus últimos compromisos europeos. (36-25)
Tras el descanso, Fenerbahçe intentó reducir distancias, pero TJ Shorts respondió rápidamente y Mirotic aportó dos canastas importantes para sostener la ventaja. Taylor levantó al Roig Arena con un triple y Brooks amplió la diferencia hasta los 16 puntos. El arbitraje también encendió a la grada, que protestó varias decisiones con cánticos de «fuera, fuera». Pese a la reacción visitante, Valencia llegó al último cuarto con una renta que le permitía afrontar el tramo decisivo con cierto margen. Shorts y Taylor sumaban 14 puntos cada uno. (60-46)
El último periodo volvió a poner a prueba la capacidad de Valencia para cerrar los partidos. Fenerbahçe arrancó con un parcial de 0-4 y siguió apretando hasta situarse a solo tres puntos, con 72-69 a falta de 4:39. Xavi Albert pidió tiempo muerto y Brooks convirtió tres tiros libres para dar aire a los locales, pero los turcos no habían dicho su última palabra: un triple les permitió ponerse a uno y, poco después, llegaron a tomar la delantera con el 75-76. Valencia volvió a verse contra las cuerdas, aunque esta vez encontró la respuesta necesaria. Shorts y sus compañeros recuperaron la ventaja y Brooks clavó un triple decisivo para colocar el 82-78. En los últimos instantes, los taronja aseguraron una victoria muy trabajada ante uno de los grandes aspirantes de la competición. (86-78)
El triunfo supone un impulso importante para Valencia Basket, que se coloca con un balance de 6-2 en la Euroliga y deja atrás las malas sensaciones de las derrotas ante Olympiacos y Maccabi. TJ Shorts volvió a ser determinante, mientras Kameron Taylor y Armony Brooks también tuvieron un papel destacado en una victoria que exigió carácter hasta el último minuto. En el lado negativo, Omari Moore continúa sin encontrar su mejor versión y terminó sin anotar. La remontada visitante volvió a generar dudas sobre la gestión de las ventajas, pero esta vez Valencia supo resistir y llevarse el partido.
El calendario no da tregua. Valencia Basket visitará al FC Barcelona este viernes a las 20:30 horas, en el Palau Blaugrana, antes de viajar a Andorra para enfrentarse al MoraBanc el domingo a las 18:00 horas. Dos compromisos exigentes para dar continuidad a una victoria que puede reforzar la confianza del equipo.