Los playoffs y la ventaja de local están en juego en la muy importante penúltima ronda de la temporada regular, destacada por los derbis turcos e italianos. Aquí tienes un resumen de la acción del jueves y viernes
Jueves, 4 de abril
Crvena Zvezda Meridianbet Belgrado vs. Olympiacos Piraeus
Olympiacos (20-12) buscará seguir presionando por los cuatro primeros lugares con un viaje para enfrentarse a un equipo de Zvezda (11-21) que mostró estar listo para luchar después de jugar muy cerca del Real la semana pasada. El equipo griego sabe que solo una victoria será suficiente, pero no dará nada por sentado después de una difícil victoria por 88-83 en casa contra Zvezda en noviembre, con 28 puntos de Alec Peters. Nemanja Nedovic anotó 26 para Zvezda en ese juego, y sigue siendo la mayor amenaza para el equipo serbio después de anotar 25 y 30 puntos en los últimos dos juegos. Los talentos polifacéticos de Adam Hanga también serán un factor, después de haber registrado 22 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias contra el Real. Olympiacos buscará otro sólido juego de Nigel Williams-Goss, quien tuvo 17 puntos y 5 robos para ayudar a superar a Partizan la semana pasada.
AS Monaco vs. Zalgiris Kaunas
Dos equipos en muy buena forma se enfrentan cuando el tercer clasificado, Monaco (21-11), recibe al undécimo clasificado, Zalgiris (14-18), en un encuentro clave para sus respectivas ambiciones de postemporada. La victoria es la única opción para ambos equipos, y Zalgiris estará confiado después de ganar tres seguidos, en parte gracias a la contribución de Edmond Sumner en el perímetro para apoyar al siempre productivo Keenan Evans. De manera similar, Monaco ha aprovechado el liderazgo constante de Mike James con el respaldo de Elie Okobo, quien anotó 16 puntos en la victoria del derby francés de la semana pasada sobre ASVEL. James, como era de esperar, fue el jugador clave cuando Monaco se llevó una victoria por 79-83 en Kaunas en diciembre, anotando 25 puntos. En la pintura, el nativo de Kaunas, Donatas Moteijunas, buscará ganar la batalla física para Monaco contra su compatriota Laurynas Birutis.
FC Barcelona vs. Maccabi Playtika Tel Aviv
Un enfrentamiento crucial en el Palau Blaugrana verá al Barcelona (21-11) intentar acercarse a una clasificación entre los cuatro primeros contra un peligroso equipo de Maccabi (19-13) que debe ganar para mantener vivas sus escasas esperanzas de lograr la misma hazaña. Maccabi está en llamas después de ganar seis juegos seguidos con una ofensiva explosiva liderada por Wade Baldwin (con al menos 14 puntos en 13 juegos consecutivos) en el perímetro y Josh Nebo (anotando en doble dígito en ocho juegos seguidos) en la pintura. Barca logró una emocionante victoria por 90-92 cuando estos equipos se enfrentaron en noviembre. Nico Laprovittola lideró ese esfuerzo con 23 puntos y Barca dominó los tableros con 16 rebotes ofensivos. Con el equipo local necesitando una victoria para mantener el control de la ventaja de local en los playoffs, espera la intensidad de una final entre dos candidatos al título.
ALBA Berlín vs. Partizan Mozzart Bet Belgrado
Después de encontrarse en el extremo receptor de la noche de récord de anotación de Nigel Hayes-Davis, ALBA (5-27) buscará recuperarse contra un equipo de Partizan (14-18) desesperado por la victoria para mantenerse en la lucha por los diez primeros lugares. ALBA ha perdido nueve seguidos y debe poner fin a esa secuencia para tener alguna posibilidad de evitar el último lugar, mientras que Partizan busca su primera victoria fuera de casa desde diciembre. El equipo serbio superó cómodamente a ALBA, 89-74, cuando los equipos se enfrentaron en noviembre, liderado por 20 puntos de Aleksa Avramovic. Su capacidad de anotación junto con el impulso de Kevin Punter, quien ha promediado 17.7 puntos en los últimos tres juegos, será fundamental para las esperanzas de Partizan de poner fin a su racha negativa.
Valencia Basket vs. LDLC ASVEL Villeurbanne
Para mantener sus esperanzas rápidamente desvanecidas de clasificación al play-in, Valencia (14-18) simplemente debe ganar contra un equipo de ASVEL (7-25) que espera un final positivo de la temporada. El equipo español ha perdido el rumbo en el peor momento, luchando con la ausencia por lesión del centro clave Brandon Davies para sufrir seis derrotas en siete juegos. ASVEL necesita una victoria más para asegurarse de no terminar en el fondo de la tabla, y verá a Nando De Colo ascender al segundo lugar en la tabla de máximos anotadores de la liga si registra 3 o más puntos contra su primer club de EuroLeague. Valencia obtuvo una victoria enfática por 55-78 cuando los equipos se enfrentaron en diciembre, con 16 puntos de Semi Ojeleye, y buscará una defensa igualmente asfixiante esta semana.
Jueves, 4 de abril
Fenerbahce Beko Estambul vs. Anadolu Efes Estambul
Uno de los juegos más esperados de esta temporada verá al Fenerbahce (20-12), que busca estar entre los cuatro primeros, intentar mantener su impresionante forma en casa contra el rival de Estambul, Efes (15-17), que tiene al alcance un lugar en el play-in después de ganar tres seguidos. El Derbi de Estambul enfrentará al nuevo poseedor del récord de puntos en un solo juego, Nigel Hayes-Davis, contra el hombre a quien acaba de destronar, Shane Larkin, quien también estuvo en gran forma con 28 puntos en la victoria clave de la semana pasada sobre Baskonia. Fenerbahce ha sido imparable en casa recientemente, ganando ocho seguidos y superando los 100 puntos en cuatro de ellos. El equipo del entrenador Saras Jasikevicius también tiene confianza en el conocimiento de que ganó el primer derbi de Estambul de esta temporada, triunfando 84-89 en diciembre con 24 puntos del hombre del momento, Hayes-Davis, más 17 puntos y 8 asistencias de Nick Calathes, quien enfrenta una emocionante batalla en el perímetro con Larkin.
Real Madrid vs. Baskonia Vitoria-Gasteiz
El campeón reinante Real (26-6) buscará mantenerse afilado de cara a los playoffs contra un equipo de Baskonia (16-16) que todavía necesita una victoria más para asegurar su acción en postemporada. Real ya ha establecido un récord de la competencia por la mayor cantidad de victorias en temporada regular, y apunta a una quinta victoria consecutiva después de que Dzanan Musa inspirara la remontada de la semana pasada con 30 puntos contra Zvezda. Baskonia ha tropezado recientemente con tres derrotas seguidas, y busca vengar la derrota por 77-79 en la noche inaugural ante Real después de que Markus Howard fallara un intento de ganador en la última jugada. Howard ha promediado 20.3 puntos en los últimos cuatro juegos y ofrece las mejores esperanzas de Baskonia de obtener su primera victoria fuera de casa desde la Ronda 22.
EA7 Emporio Armani Milán vs. Virtus Segafredo Bolonia
Este derbi italiano verá a Virtus (17-15) intentar recuperar la confianza al cortar una racha de cinco derrotas seguidas contra un equipo de Milán (14-18) que sabe que podría ser eliminado con una derrota. Virtus puede confiar en el ala-pívot Toko Shengelia, quien ha promediado 21 puntos en los últimos tres juegos, pero debe superar algunos demonios psicológicos después de la derrota en el último segundo en la Ronda 32 ante Panathinaikos. Virtus ganó el primer derbi italiano de la temporada por 86-79 a pesar de los 21 puntos del líder de Milán, Shavon Shields, quien forma una pareja ofensiva con Nikola Mirotic, séptimo y sexto, respectivamente, entre los máximos anotadores de EuroLeague. Los tiros de tres puntos podrían ser cruciales ya que Milán confía en Shields y Mirotic, mientras que Virtus espera que Marco Belinelli extienda su racha de 10 juegos seguidos con al menos un triple.
FC Bayern Múnich vs. Panathinaikos AKTOR Atenas
El debilitado Bayern (13-19) debe ganar para tener alguna oportunidad de prolongar sus esperanzas de play-in contra un equipo de Panathinaikos (21-11) que también necesita la victoria para mantenerse al mando de sus ambiciones entre los cuatro primeros. Mathias Lessort esperará impulsar a Panathinaikos contra el equipo que representó en la temporada 2019-20, después de haber causado daño con 16 puntos para obtener una victoria por 78-71 sobre Bayern en la Ronda 2. El liderazgo en el perímetro vendrá del confiable Kostas Sloukas, quien promedia 18.3 puntos en los últimos tres juegos. Bayern ha perdido tres seguidos y necesita mejorar una ofensiva que ha alcanzado los 80 puntos solo una vez en los últimos ocho juegos. El club alemán espera que Nick Weiler-Babb se mantenga encendido después de anotar 17 puntos, la mayor cantidad de la temporada, en la derrota de la semana pasada ante Barcelona.
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