La destacada actuación de Baldwin a lo largo de la racha de 5-0 de Maccabi lo convirtió en la elección de Euroleague Basketball como MVP de marzo
El corazón palpitante del equipo más candente en la Turkish Airlines EuroLeague, Wade Baldwin de Maccabi Tel Aviv, fue una fuerza mientras los campeones israelíes avanzaban a través de marzo como el único equipo invicto en la competencia durante cinco rondas cruciales. Con Baldwin liderando el camino, Maccabi subió del décimo lugar en la clasificación al comienzo de marzo, con dudas sobre sus esperanzas de playoffs, al séptimo lugar ahora, con la oportunidad de alcanzar los seis primeros y el acceso directo a los playoffs. La destacada actuación de Baldwin durante esa racha de 5-0 que ningún otro equipo de EuroLeague pudo igualar en el punto más álgido de la carrera por los playoffs lo convirtió en la elección de Euroleague Basketball como MVP de marzo.
Baldwin fue segundo en la liga en PIR promedio (23.2) y ocupó el quinto lugar en anotación (18.4 puntos por partido) durante marzo. También registró 4.6 asistencias, 4.0 rebotes y 1.4 robos. Baldwin lideró al equipo en anotación en tres de los cinco juegos de marzo de Maccabi y fue segundo en otro. El base de 1.93 metros también fue segundo en el equipo en rebotes en dos ocasiones. Su momento estelar llegó cuando registró un PIR de 46 en la Ronda 30, igualando la marca más alta de cualquier jugador en la liga en las últimas tres temporadas.
Dos años seguidos en marzo
El MVP del Mes es nombrado por Euroleague Basketball en base a sus actuaciones y las de su equipo. El premio de marzo cubrió los cinco juegos disputados por todos los equipos entre el jueves 7 de marzo y el viernes 29 de marzo.
El honor marca la segunda temporada consecutiva en la que Baldwin fue el MVP de marzo. Se convierte en el vigésimo cuarto jugador en la historia de la competencia en ganar el MVP del mes dos veces y es el único jugador en ganar el MVP de marzo en temporadas consecutivas y solo el cuarto jugador en hacerlo en cualquier mes. Sigue a Ramunas Siskauskas (abril de 2007 y 2008), Ante Tomic (febrero de 2013 y 2014) y Sasha Vezenkov (febrero de 2022 y 2023) con esa distinción. Esto también marca el decimotercer MVP del Mes para un jugador de Maccabi, y la quinta vez que sucede en marzo.
Un mes mágico para Baldwin
Baldwin ha sido notablemente consistente en esta, su segunda temporada con Maccabi. Ha anotado en cifras dobles en 17 juegos consecutivos y ha registrado un PIR de al menos una docena en 13 apariciones consecutivas. Y Baldwin fue consistentemente magnífico a lo largo de marzo. En el primer juego de Maccabi del mes, ingresó al último cuarto con una desventaja de 6 puntos contra Zalgiris Kaunas antes de que Baldwin anotara 6 de sus 16 puntos, los más del equipo, en los últimos 5 minutos para asegurar una victoria por 83-76. Una semana después, Maccabi tuvo dificultades en el segundo cuarto y se fue al descanso con un déficit de 47-31 en Crvena Zvezda Meridianbet Belgrado. Baldwin llenó la hoja de estadísticas en la segunda mitad para liderar una remontada. Terminó con 14 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias mientras Maccabi ganaba 80-84.
La Ronda 30 trajo consigo el inicio de la semana de dos rondas de marzo y un encuentro con LDLC ASVEL Villeurbanne. Maccabi nuevamente tuvo un momento tranquilo para quedar atrás por 10 puntos en el tercer cuarto, pero un determinado Baldwin fue como una bola de demolición llevando a su equipo a un triunfo por 98-90. Anotó 30 puntos, 5 rebotes y 10 asistencias, y su PIR de 46 fue el segundo más alto igualado por un jugador de Maccabi en la historia de la competencia. Tres días después, Maccabi desperdició una ventaja de 16 puntos en la carretera contra el antiguo equipo de Baldwin, FC Bayern Munich, y estaba perdiendo al principio del último cuarto. Fue entonces cuando Baldwin agitó su varita nuevamente y anotó 7 puntos el resto del camino para provocar una victoria por 74-89. En el quinto juego del mes de Maccabi, no se necesitaron heroísmos, pero Baldwin anotó 17 puntos, repartió 4 asistencias y logró un récord personal de 4 robos en la victoria por 95-80 sobre Valencia Basket.
La mejor temporada de Baldwin hasta ahora
Baldwin pudo lograr números impresionantes en parte gracias a su confiable juego de media distancia y su habilidad para llegar al aro y atraer faltas. En marzo, lanzó 25 de 51 (49.0%) en tiros de dos puntos y fue 33 de 38 desde la línea de tiros libres (86.8%). Baldwin recibió 34 faltas en el mes, mientras que acumuló 23 asistencias con solo 10 pérdidas de balón. Todos esos números son mejores que sus ya impresionantes promedios de temporada.
Seleccionado en el Segundo Equipo Ideal de EuroLeague la temporada pasada, Baldwin ha sido aún mejor en 2023-24. Con solo dos rondas restantes en la temporada regular, ocupa el tercer lugar en la EuroLeague tanto en anotación (17.5 puntos por partido) como en PIR (19.8). Baldwin lidera la liga en intentos de tiros de dos puntos (8.8 por juego) y tiros libres anotados (4.8), ocupa el octavo lugar en asistencias (5.0 por partido) y el decimocuarto en robos (1.2 por partido), mientras dispara un 40.2% de tres puntos, su mejor marca en su carrera. Intentará añadir más a esos impresionantes números mientras intenta llevar a Maccabi a los playoffs
en las rondas finales de la temporada regular.
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