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sep 17 2026A mediados de septiembre, con los campus universitarios ya en marcha, hay un grupo de jugadores europeos que no sabe dónde va a jugar esta temporada. Firmaron contratos importantes con universidades estadounidenses y ahora su elegibilidad está en duda. Algunos podrían acabar volviendo a Europa, y hay clubes de EuroLeague esperando esa posibilidad.
Qué ha cambiado
Hasta ahora, la NCAA examinaba caso por caso la situación de los jugadores europeos con pasado profesional. Se tenían en cuenta cuándo se profesionalizaron, qué contrato firmaron, qué dinero recibieron, en qué procesos profesionales participaron y su historial académico.
Ese criterio flexible produjo precedentes claros la pasada temporada. Dame Sarr, Ivan Kharchenkov, Elias Rapieque, James Nnaji y Thijs De Ridder obtuvieron autorización para competir en el baloncesto universitario pese a haber jugado como profesionales en Europa. Muchas universidades entendieron que el camino quedaba abierto.
Durante 2026, sin embargo, la NCAA empezó a endurecer el marco. Y algunas conferencias fueron más allá aprobando sus propias normas, como hizo la SEC a principios de mes: quedan fuera quienes hayan firmado con un equipo NBA o de la G League, quienes se declararan para el Draft sin retirarse en plazo y quienes fueran seleccionados.
El caso de Quinn Ellis
El base británico aceptó una oferta económica muy relevante de St. John's para disputar la temporada 2026-27, con un plan definido: un curso en Estados Unidos y después regreso a Europa para incorporarse al Olimpia Milano.
Ese acuerdo con el club italiano ya estaba encarrilado. Y ahora podría adelantarse: si Ellis no recibe la autorización, Milán aparece como alternativa inmediata para esta misma temporada.
El caso de Saliou Niang
Es el ejemplo más nítido del problema. El alero senegalés formado en Italia jugó profesionalmente en Europa y fue elegido con el número 58 del Draft de 2025 por los Cleveland Cavaliers. Nunca firmó un contrato NBA y siguió su carrera en el continente. Después se comprometió con LSU.
Bajo la interpretación de la SEC, haber sido seleccionado en el Draft basta para cuestionar su elegibilidad, aunque nunca haya jugado ni firmado con una franquicia. Y no está solo: en la misma situación se encuentran otros internacionales de LSU como Brice Dessert, Michael Ruzic y Marcio Santos.
El Olimpia Milano también lo tiene en el radar, aunque maneja otras opciones en la EuroLeague. Y hay una tercera vía: disputar una temporada en la G League antes de dar el salto a la NBA en 2027-28 con los Cavaliers, que conservan sus derechos.
Por qué esto importa desde España
Porque uno de los afectados jugaba en la ACB hasta hace dos meses. Michael Ruzic dejó el Joventut este verano comprometido con LSU y su situación está en el aire, hasta el punto de que el Baskonia preguntó por él la semana pasada por si no puede incorporarse.
Y porque el asunto afecta al modelo. La ruta universitaria se había convertido en una alternativa real para el talento joven europeo, con contratos que los clubes del continente no pueden igualar. Si esa puerta se cierra o se vuelve impredecible, el cálculo cambia para cualquier jugador de 19 o 20 años que esté decidiendo su futuro.
