El Real Madrid dejó a un mito con un fracaso histórico. Por primera vez en 40 años de Liga Endesa, el Baskonia no jugará en los Playoffs por el título. Los dirigidos por Chus Mateo cumplieron (106-100) en un partido emocionante, marcado por la determinación de su rival para aferrarse a la victoria y la capacidad del Madrid para cambiar de ritmo cuando la presión aumentaba. Después de entrar igualados al último cuarto (76-76, 30′), el campeón de Europa resolvió el encuentro con dos triples clave de Llull y Musa. Sin embargo, terminaron en la segunda posición de la tabla tras una sólida actuación de Unicaja ante el descendido Zunder Palencia (93-69). Por primera vez en 15 años, un equipo que no es ni el Madrid ni el Barça logra esta posición
Dzanan Musa fue el jugador más destacado del equipo blanco (19 puntos, 8/11 en tiros de campo), mostrando consistencia en la anotación y sellando la victoria. Fue respaldado por un excelente rendimiento de Porier (18 puntos y 4 tapones). A pesar de la sobresaliente actuación de Miller-McIntyre (23 puntos y 12 asistencias) para el Baskonia, no fue suficiente para sorprender. BAXI Manresa, de esta manera, se sitúa octavo en la tabla.
Desde el inicio se notó la importancia del enfrentamiento. Ambos equipos estaban comprometidos, y lo que construían Musa y Tavares encontraba respuesta en los cuatro triples del Baskonia (Sedekerskis, Costello, Marinkovic y Chiozza) para mantener el equilibrio (16-16, 5′). La capacidad de definición del equipo vasco era su pilar, aunque el ritmo del partido lo imponía el Madrid. Se vio claramente con la contribución de Musa y Campazzo, respondida por Marinkovic (gran bandeja y triple) y una excelente actuación de Costello (24-23, 8′).
La misma dinámica continuó al final del primer cuarto, con Miller-McIntyre anotando un triple crucial después de una bonita jugada de Abalde y una asistencia espectacular de Campazzo a Yabusele (28-26, 10′). Un resorte que daba vida a los vitorianos. Valientes en momentos clave como los dos mates de Raieste para abrir el segundo cuarto (36-35, 14′).
Incluso tomaron la delantera por un momento, liderados por Miller-McIntyre y sus jugadores interiores (41-42, 16′) -Kotsar y Raieste-. Esto llevó a ajustes por parte de Mateo, quien detuvo el partido y sus jugadores respondieron. Un rápido parcial de 5-0, entre Chacho y Poirier en una jugada de todo el curso con alley-oop, dos tapones consecutivos del francés y otro triple de Rudy (46-42, 18′).
El Baskonia regaló un final apretado. La mejora del Madrid continuó con un triple de Llull, aprovechando la ventaja de tiros libres tras el bonus, y culminó la primera mitad con un robo y asistencia de Campazzo y una clavada de Mario Hezonja (56-47, 20′). Otra vez, el Baskonia se encontró en problemas, pero gracias a Costello evitó que el Madrid se escapara definitivamente al comienzo del segundo tiempo (62-55, 23′). El empuje del equipo blanco era evidente, y los dos triples de Yabusele aliviaron un poco la presión.
Desde fuera, también aparecieron Miller-McIntyre y Marinkovic, y “El Lobo” fue quien, con un genial 2+1, devolvió al Baskonia al partido. Habían respondido a los embates del Madrid con valentía, y Raieste confirmó, con una bandeja, el resurgimiento del equipo de Ivanovic. Nuevo empate (74-71, 29′).
O más que eso, tras un triple espectacular de Miller-McIntyre sobre la bocina para igualar el partido al final del tercer cuarto (76-76). Peligro para los blancos, pero mantuvieron su concentración. Con un parcial de 6-0 en un abrir y cerrar de ojos, entre un triple de Rudy y un 2+1 de Poirier, mantuvieron la delantera. Las urgencias llegaron a los vitorianos y aunque Rogkavopulos anotó desde fuera, no cerraron la brecha. Y Hezonja, en una racha impresionante con tres finalizaciones, se lo hizo saber (90-83, 35′).
Pero el Baskonia no se rindió, consciente de sus oportunidades. Marinkovic anotó dos triples tremendos y volvió a presionar a los blancos (94-92, 37′). El Real Madrid apretó los dientes y cambió de ritmo una vez más. Llull encestó un triple al tablero, de los que solo él puede convertir. Kotsar falló bajo el aro. Y Musa anotó otro triple llorando para sellar la victoria.
El equipo vitoriano no pudo recuperarse. Costello y Miller-McIntyre lo intentaron, pero Hezonja no falló desde la línea de tiros libres (106-100) para confirmar la buena victoria del Madrid. A pesar de no ser suficiente, ya que Unicaja había vencido a Zunder Palencia, la sensación es positiva. “Aceptas el desafío o no, esto es Baskonia”, dijo Mateo al finalizar. El Madrid llegará segundo al Playoff… con la posibilidad de un Clásico en las semifinales.
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