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oct 03 2025Las Finales de la WNBA 2025 llegan con un cambio histórico. Por primera vez, el campeonato se decidirá en una serie al mejor de siete partidos. El título número veintinueve de la liga se pondrá en juego entre dos equipos con trayectorias muy distintas pero con un mismo objetivo: las segundas cabezas de serie, Las Vegas Aces, y las Phoenix Mercury, que alcanzan esta cita desde el cuarto puesto.
El duelo arranca el viernes 3 de octubre en Las Vegas y continuará el domingo 5 en el mismo escenario antes de viajar a Phoenix para los encuentros del miércoles 8 y el viernes 10. Si la serie se alarga, el quinto partido volverá a Nevada el día 12, el sexto se disputará en Arizona el 15 y, de ser necesario, el séptimo y definitivo se jugará en Las Vegas el 17 de octubre.
Las Aces regresan a la gran final tras un año de ausencia y lo hacen con un cierre de temporada regular que rozó lo épico. Después de firmar un discreto 14-14 en sus primeros 28 encuentros, encadenaron dieciséis victorias consecutivas para terminar con un balance de 30-14 y asegurar la segunda posición. En los playoffs demostraron fortaleza, aunque con sufrimiento: necesitaron tres partidos para eliminar a Seattle Storm y cinco para superar a Indiana Fever en semifinales. El equipo alcanza así su quinta presencia en unas Finales, contando la etapa como San Antonio Silver Stars en 2008, y la tercera en apenas cuatro temporadas. Con los títulos conquistados en 2022 y 2023, Las Vegas buscará ahora el tercero de su historia reciente.
Phoenix, en cambio, afronta estas Finales como el inicio de una nueva era. La retirada de Diana Taurasi y la salida de Brittney Griner marcaron una profunda renovación de plantilla. Pese a ello, las Mercury respondieron con una temporada de altísimo nivel, firmando un registro de 27-17 que se quedó a solo dos victorias del récord histórico de la franquicia, aunque cerraron la fase regular con tres derrotas consecutivas. En los playoffs dejaron claro que estaban preparadas para grandes gestas: primero tumbaron a las vigentes campeonas, New York Liberty, en tres partidos, y después eliminaron a las Minnesota Lynx, subcampeonas en 2024, en cuatro encuentros. Phoenix regresa a unas Finales por primera vez desde 2021, la sexta en toda su trayectoria, y aspira a sumar un cuarto anillo tras los logrados en 2007, 2009 y 2014.
El enfrentamiento entre ambos equipos durante la temporada regular favoreció a Las Vegas por 3-1, aunque tres de los cuatro partidos se decidieron por seis puntos o menos. Phoenix se llevó el primero por 76-70, pero después las Aces respondieron con tres victorias consecutivas por 84-81, 86-83 y 83-61. En esos duelos, A’ja Wilson fue la figura dominante con medias de 25 puntos y 15,7 rebotes en las tres victorias de su equipo, mientras Jackie Young y Chelsea Gray aportaron más de catorce tantos y cinco asistencias en cada choque. Por parte de las Mercury, Satou Sabally lideró el ataque con 18,3 puntos, 6,5 rebotes y 2,3 triples de promedio, mientras Alyssa Thomas firmó su habitual versatilidad con 15,5 puntos, 7,5 rebotes y 9 asistencias.
Las claves de la serie giran en torno al contraste de estilos. Las Vegas presenta el ataque más demoledor de los playoffs, con un rating ofensivo de 108,9, 87 puntos por encuentro y un 53,9 por ciento de acierto efectivo. Phoenix, por su parte, se ha erigido en la mejor defensa de la postemporada con un rating de 92,2, solo 75,9 puntos permitidos por partido y un 45,5 por ciento de acierto rival. El gran duelo será entre Wilson y Thomas, primera y tercera en la votación del MVP de la temporada. La interior de Las Vegas fue máxima anotadora de la liga con 23,4 puntos por partido y líder en tapones con 2,3, mientras que la de Phoenix encabezó la clasificación de asistencias con 9,2 de media y se situó entre las mejores en robos y rebotes. Wilson llega además en un estado de forma descomunal, tras anotar 35 puntos en el quinto partido frente a Indiana y establecer un récord histórico con ocho encuentros de playoffs superando la treintena de puntos. Las Mercury tendrán que emplear a varias defensoras interiores, con Sabally y Natasha Mack sumándose a Thomas, para intentar frenar a la MVP. Al mismo tiempo, Las Vegas deberá encontrar la forma de cortar la producción como generadora de Thomas, ya que Phoenix acumula un 16-3 esta temporada cuando ella reparte al menos diez asistencias.
Todo apunta a que los partidos se decidirán en los minutos finales. Tanto en temporada regular como en playoffs, los dos equipos han mostrado eficacia en el clutch, definido como los últimos cinco minutos con marcador ajustado. Las Vegas firmó un 14-5 en esa situación durante la fase regular, mejor marca de la liga, y Phoenix se quedó cerca con 13-8. En postemporada, seis de los siete partidos de las Mercury se resolvieron en el clutch con un balance de 4-2, mientras que Las Vegas está 2-2. Los nombres propios en esos momentos decisivos son claros: Alyssa Thomas con 50 puntos y 17 asistencias y un asombroso 74 por ciento de acierto; Jackie Young con los mismos 50 puntos y un pleno desde la línea de personal con 21 tiros libres convertidos de 21 intentos; Jewell Loyd con un 75 por ciento de acierto y seis triples fundamentales; y tanto Sabally como Wilson con 40 puntos cada una, con esta última liderando además el plus/minus de clutch con +52.
En medio de todas estas historias, la figura de Alyssa Thomas se agiganta. Tras ocho años de lucha en Connecticut y dos finales perdidas en 2019 y 2022, la jugadora llegó a Phoenix como parte de un traspaso histórico que involucró a diez equipos. Con apenas dos compañeras repetidas de la plantilla de 2024, ha vuelto a guiar a su equipo hasta la Final. Su carrera ya incluye nueve triples-dobles en una sola temporada, un récord absoluto en la liga, seis selecciones All-Star, tres apariciones en el mejor quinteto y seis en el defensivo, además de lideratos en robos, rebotes y asistencias en distintas temporadas. Sin embargo, el anillo sigue siendo la asignatura pendiente y esta tercera Final puede convertirse en la oportunidad definitiva para añadir la palabra campeona a su palmarés.
Alrededor de Thomas aparecen otros factores que pueden decantar la balanza. Phoenix tiene balance de 8-1 cuando su estrella logra un triple-doble, incluido el que selló la clasificación contra New York en primera ronda. DeWanna Bonner ha regresado a Phoenix tras su paso por Indiana y el equipo marcha 8-2 este curso cuando supera los trece puntos, recordando a la jugadora que fue clave en los títulos de 2009 y 2014. Tres MVP de Finales estarán sobre la pista: Wilson y Chelsea Gray por Las Vegas y Kahleah Copper, que lo fue en 2021 con Chicago, ahora en las filas de Phoenix. Jewell Loyd, bicampeona en Seattle y llegada a Las Vegas esta temporada, ha aceptado un rol de sexta jugadora en el que promedia 12,1 puntos con un 40,9 por ciento en triples. Y un último detalle que no es menor: la cercanía geográfica entre Las Vegas y Phoenix, separadas por apenas 300 millas, reducirá el desgaste de los viajes y dará más tiempo de recuperación entre partidos en este duelo del desierto.
