Francia logró superar a Chipre en su visita a Nicosia, pero no sin dificultades. Con una nueva dirección técnica, varios jugadores debutantes y mucho por ajustar, el equipo francés consiguió una victoria de 75-59, manteniéndose firme ante un Chipre muy luchador y motivado
El comienzo de la nueva etapa de Francia, después de los Juegos Olímpicos de París 2024, no fue tan sencillo como se anticipaba. Sin embargo, bajo la dirección de su nuevo entrenador, Frederic Fauthoux, los subcampeones olímpicos de Tokio consiguieron imponerse a Chipre, que fue un rival digno, a pesar de la notable diferencia de calidad entre ambos equipos.
Fauthoux, en su primer encuentro al mando de Francia, apostó por cinco jugadores que debutaban con la camiseta de Les Bleus: Brice Dessert, Noa Essengue, Adam Mokoka, Jean-Marc Pansa y Nolan Traore. A pesar de las dificultades en el desarrollo del partido, los debutantes, junto al cuerpo técnico, lograron demostrar que el baloncesto francés sigue mirando hacia el futuro con optimismo, aunque con mucho por mejorar en su juego colectivo.
Chipre, clasificado en la posición 82 del ranking FIBA, estuvo al frente durante varios minutos de la primera mitad y llegó al descanso con una diferencia mínima de seis puntos (37-31). Sin embargo, su valentía se hizo evidente cuando, con apenas segundos por jugar en el tercer cuarto, se adelantó 50-49, gracias a una impresionante actuación de Konstantinos Simitzis, quien anotó cuatro triples.
Pero los nervios de los seguidores de Francia, la cuarta mejor selección del mundo, se calmaron cuando los galos, por fin, encontraron su ritmo y protagonizaron un parcial de 15-0 que sentenció el partido. Al comenzar el último cuarto, la ventaja de Francia ya era de 64-50.
Yoan Makoundou, que había estado discreto con solo dos puntos en los tres primeros cuartos, se erigió como el héroe de la noche, anotando 13 puntos durante el arranque del último periodo. Su esfuerzo incluyó un canasto, seis tiros libres, un triple y una espectacular volcada, lo que permitió a Francia consolidar su dominio en el marcador.
Al final, Makoundou terminó con 15 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias y 3 robos. Alex Bouteille también brilló con 15 puntos, mientras que Nolan Traore contribuyó con 10 puntos y 3 asistencias.
Los cinco debutantes franceses sumaron entre todos 22 puntos, 12 rebotes, 7 asistencias y 5 robos, destacando que Dessert, Mokoka y Traore fueron titulares desde el inicio del partido. Francia, como equipo, mostró solidez al cometer solo 9 pérdidas de balón, mientras que limitaba a Chipre al 41% de acierto en tiros de campo y forzaba 19 errores por parte de los anfitriones.
Con esta victoria, Francia se mantiene invicta en el Grupo E con un récord de 3-0, y podría asegurar su clasificación al torneo del próximo verano con una nueva victoria sobre Chipre este domingo, siempre que Bosnia y Herzegovina o Croacia también consigan sendas victorias. Por su parte, Chipre, con un balance de 0-3, sigue buscando su primer triunfo en el grupo, aunque ya está clasificado para la Eurocopa FIBA 2025 como uno de los coanfitriones del torneo.
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