Ambos finalistas de hace un año se unirán a un par de rostros muy familiares que regresan al evento más grande de la temporada cuando la Turkish Airlines EuroLeague Final Four 2022 traiga lo mejor del baloncesto internacional al espectacular Stark Arena en Belgrado, Serbia, del jueves 19 de mayo al sábado 21 de mayo
Olympiacos Piraeus vs. Anadolu Efes Estambul
En la primera semifinal, una rivalidad estelar llega al escenario de la Final Four por primera vez después de 44 partidos ya este siglo, con la serie empatada 22-22. El Efes ha ganado siete de los ocho partidos más recientes contra los Reds, todos excepto el último en El Pireo en febrero, cuando Kostas Sloukas marcó un gol que definió la temporada en la prórroga para ganar 87-85 para el Olympiacos. Sloukas, Kostas Papanikolaou y Georgios Printezis, con siete títulos de Euroliga entre ellos, lideran un elenco de recién llegados a la Final Four encabezado por Sasha Vezenkov, Thomas Walkup, Moustapha Fall y Tyler Dorsey en Belgrado. Con otro ex campeón, el entrenador en jefe Georgios Bartzokas, en el banquillo y sabiendo que ganó un Juego 5 de vida o muerte para llegar a la Final Four, el Olympiacos sabe qué esperar. Y lo que es más,
A pesar de un comienzo lento esta temporada, Efes fue el único equipo sin la ventaja de jugar en casa en los playoffs para llegar a la Final Four, donde hace una tercera aparición consecutiva con un elenco de estrellas prácticamente intacto que parecen complementarse a la perfección. Shane Larkin, que dispara dulcemente, y Vasilije Micic, que carga con fuerza, lideran el ataque, los especialistas en perímetro Rodrigue Beaubois, James Anderson, Elijah Byrant y Kruno Simon prometen una amplia versatilidad, mientras que los grandes Adrien Moerman, Bryant Dunston, Tibor Pleiss y Chris Singleton patrullan el interior. Su confianza, estimulada por el entrenador en jefe Ergin Ataman, no conoce límites. Ciertamente no fue así cuando derrotaron al Olympiacos 88-68 en su primer encuentro en noviembre gracias a un último cuarto de 20-3 en el que Beaubois fue la gran arma con 29 puntos. Este equipo’ El talento de s solo es superado por su unión sólida como una roca durante cuatro temporadas en las que Efes tuvo dos oportunidades de semifinales y también superó a ambas. Recuerda que hasta que algún otro equipo se lo lleve, el trofeo sigue perteneciendo al Efes.
FC Barcelona vs Real Madrid
El clasicovenir a la Final Four por tercera vez, todo en la última década, lo dice todo. Aunque perdió esas dos ediciones de semifinales, en 2013 y 2014, al líder de la clasificación de toda la temporada, el Barcelona, no le faltará confianza en esta, ya que venció al Real Madrid en sus últimos cuatro encuentros de la Euroliga. El Barça marcha a la batalla detrás de la superestrella Nikola Mirotic, superando a la leyenda Nick Calathes y el probable regreso del bicampeón delantero Cory Higgins después de una larga lesión. Los habilidosos tiradores Nicolas Laprovittola, Alex Abrines, Kyle Kuric y Rokas Jokubaitis podrían tener el destino en sus manos, mientras que los grandes Brandon Davies, Sertac Sanli y Rolands Smits anclan el medio. En el banquillo, el Barça cuenta con un llamador de jugadas en Sarunas Jasikevicius que sabe lo que se necesita después de haber ganado cuatro títulos de Euroliga con tres equipos diferentes como jugador. Barcelona’
Un regular de Final Four regresa después de perderse la última edición y luchar al final de la temporada regular. Pero el Real llamó la atención de muchos con la única barrida en los playoffs de esta temporada y ahora busca aprovechar ese impulso para llegar a la semifinal con su archirrival. Una serie de ex ganadores de la Euroliga (los íconos del club Sergio Llull y Rudy Fernández, el gran hombre Walter Tavares y los veteranos Fabien Causeur, Anthony Randolph, Jeffery Taylor y Trey Thompkins) encabezan un contingente de otros aspirantes a ganadores hambrientos como Vincent Poirier, Adam Hanga , Gabriel Deck, Guerschon Yabusele, Alberto Abalde y Nigel Williams-Goss. Real luchó por el liderato de la clasificación hasta una caída al final de la temporada, por lo que su resurgimiento en los playoffs genera mucha intriga del tipo que el entrenador en jefe Pablo Laso puede usar a su favor. Laso ha entrenado en las dos anterioresClásicos en la Final Four. Ganó los dos, el último por una de las mayores diferencias de la historia entre los dos equipos. Recuerde que Real fue a Belgrado en 2018 después de otra temporada de altibajos, y regresó a casa con el trofeo.
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