La Jornada 12 del BKT EuroCup se distribuye a lo largo de tres días distintos de competición y concentra una buena cantidad de enfrentamientos de enorme relevancia en la lucha por los playoffs. A continuación, un repaso detallado a todos los partidos y a los principales focos de interés de esta nueva semana de competición.
Martes, 23 de diciembre
NINERS Chemnitz – Besiktas GAIN Istanbul (19:00 CET)
El NINERS Chemnitz (5-6) tratará de mantener viva su progresión hacia los puestos de playoffs frente a un Besiktas (8-3) que necesita volver a encarrilar su candidatura a acabar entre los dos primeros de la clasificación. El conjunto alemán llega al choque tras encadenar dos victorias consecutivas, mientras que el equipo turco vio frenada una racha de cuatro triunfos seguidos con la ajustada derrota sufrida la pasada semana en Londres.
Uno de los duelos más atractivos del encuentro se vivirá en la pintura, con dos de los pívots más productivos de toda la competición frente a frente. Kevin Yebo, que promedia 19,7 puntos y 6,6 rebotes por partido, intentará imponer su ley ante el visitante Ante Zizic, que firma 12,6 puntos y 7,3 capturas por noche. Además, Chemnitz es consciente de la necesidad de controlar el lanzamiento exterior de Yigit Arslan, autor de cinco triples en la victoria de Besiktas cuando ambos equipos se enfrentaron en la Jornada 3.
Martes, 30 de diciembre
Bahcesehir College Istanbul – Veolia Towers Hamburg (17:00 CET)
Todo lo que no sea una victoria cómoda del equipo local sería considerado una gran sorpresa. Bahcesehir (7-4), inmerso en la pelea por el top-2, recibe a un Hamburg que aún no conoce la victoria (0-11). Pese a ello, el conjunto turco atraviesa un tramo irregular, con tres derrotas en sus últimos cuatro encuentros, a pesar del excelente rendimiento continuado de Malachi Flynn, que firmó 31 puntos en la derrota de la pasada semana en la cancha de Reyer.
En aquel partido, Bahcesehir cometió 18 pérdidas de balón, un aspecto que deberá corregir ante un Hamburg que cuenta con un anotador fiable en el puesto de base como Devon Daniels, quien ha promediado 16,8 puntos en los cuatro partidos que ha disputado con el equipo. Sin embargo, Hamburg ocupa el último puesto del EuroCup en hasta cuatro apartados defensivos distintos, por lo que necesitará mostrar una versión mucho más sólida si quiere aspirar a dar la sorpresa.
U-BT Cluj-Napoca – Slask Wroclaw (18:00 CET)
Cluj (6-5) busca reforzar su empuje hacia la parte alta del Grupo A con la visita de un Slask (4-7) que empieza a correr el riesgo de quedar descolgado. El equipo polaco sigue sin estrenar su casillero de victorias como visitante esta temporada y llega además tras un duro revés en casa frente a Manresa la semana pasada, a pesar del segundo doble-doble consecutivo firmado por Stefan Dordevic.
El conjunto rumano intentará neutralizar su impacto a través de la potencia de Dusan Miletic, que la pasada semana aportó 12 puntos y 8 rebotes para ayudar a su equipo a superar a Neptunas. El precedente entre ambos en la Jornada 3 fue un auténtico thriller, resuelto por Slask por 94-93 en parte gracias a la captura de 15 rebotes ofensivos, por lo que Cluj tendrá especial énfasis en proteger mejor su aro en esta ocasión.
Cosea JL Bourg-en-Bresse – Panionios Cosmorama Travel Athens (18:15 CET)
El líder del Grupo B, Bourg (9-2), tratará de afianzar su dominio en la primera plaza prolongando el mal momento de un Panionios que atraviesa una temporada muy complicada (1-10). El conjunto francés reaccionó con solvencia tras su poco habitual derrota de la Jornada 10, regresando a la senda del triunfo con una trabajada victoria en la pista de Turk Telekom. En ese encuentro, Will McDowell-White volvió a mostrar su capacidad para manejar el ritmo desde el perímetro, combinando 14 puntos y 7 asistencias.
Por su parte, el equipo griego encajó su décima derrota consecutiva con una contundente caída en casa por 25 puntos ante Ulm. El primer duelo entre ambos esta temporada fue un partido de baja anotación, resuelto por Bourg por 56-66, y forzar de nuevo un ritmo lento parece ser la mejor baza de Panionios para intentar poner fin a su racha negativa.
Buducnost VOLI Podgorica – Turk Telekom Ankara (19:00 CET)
Choque directo en el Grupo B entre dos equipos empatados en la tercera posición: Buducnost y Turk Telekom, ambos con balance de 7-4. El partido puede resultar determinante para el desempate particular, y Buducnost buscará una victoria por ocho puntos o más para neutralizar el 79-72 logrado por el conjunto turco en Ankara el pasado mes de octubre.
Aquel encuentro tuvo como protagonista al líder del perímetro de Turk Telekom, Kyle Allman, que firmó 16 puntos con un excelente 9 de 12 desde la línea de tiros libres. Buducnost confiará en la energía de Yogi Ferrell —que ha registrado múltiples robos en tres de los últimos seis partidos— para reducir su influencia. Además, el equipo montenegrino es segundo en toda la competición en porcentaje de acierto desde el triple (38,7 %), con jugadores como Axel Bouteille destacando especialmente (11,4 puntos por partido con un 48,1 % en triples).
Hapoel Midtown Jerusalem – BAXI Manresa (19:00 CET)
El líder del Grupo A, Hapoel (9-2), intentará frenar el crecimiento de un Manresa (6-5) que llega lanzado en un duelo de enorme trascendencia. El conjunto español encadena tres victorias consecutivas gracias a una producción ofensiva sobresaliente, con 96, 99 y 99 puntos anotados en esos triunfos.
El recién incorporado Eli Brooks tuvo un impacto inmediato en la última de esas victorias, firmando 19 puntos en su debut la pasada semana en la pista de Slask, y Manresa confía en que pueda convertirse en el factor diferencial para poner fin a la racha de ocho triunfos seguidos de Hapoel. Junto al aparentemente imparable Jared Harper, el conjunto israelí espera también una aportación destacada de Austin Wiley, que ha promediado 10 rebotes en los últimos cinco partidos. Su duelo con el veterano Pierre Oriola puede resultar decisivo.
Aris Thessaloniki Betsson – Cedevita Olimpija Ljubljana (19:30 CET)
Otro enfrentamiento clave en la carrera por los playoffs del Grupo A mide a Aris (6-5), colíder de la cuarta posición, con Cedevita (7-4), colíder de la segunda. Aris ha ganado tres de sus últimos cuatro encuentros y llega en una dinámica muy distinta a la del equipo que sufrió una dura derrota por 80-59 en Ljubljana a principios de temporada.
Aquel partido estuvo marcado por los cuatro triples de Joseph Girard, y se disputó antes de la incorporación de Amine Noua a las filas de Aris. Su importancia volvió a quedar patente la pasada semana con 14 puntos y 10 rebotes en la trabajada victoria en Hamburg. Cedevita, por su parte, acumula dos derrotas consecutivas y tratará de reaccionar desde una defensa intensa que es la que más pérdidas provoca en toda la competición, con una media de 15,6 por partido.
Dolomiti Energia Trento – London Lions (20:00 CET)
Dos equipos que llegan tras victorias tan ajustadas como dramáticas buscarán seguir construyendo impulso cuando Trento (6-5) reciba a London (5-6). El duelo es clave en la pelea por las plazas de playoffs, y London cuenta con la ventaja del enfrentamiento directo tras imponerse por 87-71 al conjunto italiano el pasado mes de octubre.
Uno de los arquitectos de aquel triunfo fue el base Tarik Phillip, que firmó 15 puntos y 7 asistencias, por lo que Trento tratará de frenarle mediante su propio motor en el perímetro, Devante Jones, cuyos 19 puntos resultaron decisivos en el vibrante triunfo en la prórroga frente a Buducnost la semana pasada. London llega además reforzado tras sorprender a Besiktas en la Jornada 11, también en tiempo extra, gracias a tiros libres decisivos del ya recuperado Shavar Reynolds, en un partido que reúne todos los ingredientes para resolverse en los instantes finales.
Viernes, 2 de enero
Neptunas Kleipeda – Umana Reyer Venice (17:00 CET)
Nuevo enfrentamiento directo entre dos rivales que comparten balance (5-6) y que se juegan romper el empate en la séptima posición. Reyer domina claramente el average particular tras imponerse por 20 puntos cuando ambos se midieron en octubre, y reforzó su confianza con una convincente victoria la pasada semana ante Bahcesehir, liderada por los 30 puntos del polivalente Jordan Parks.
Neptunas necesita dar un paso adelante en defensa tras encajar 118 puntos en Cluj la pasada semana, aunque confía en una mayor inspiración ofensiva de Rihards Lomasz, que ha promediado 19,8 puntos en los últimos cuatro encuentros. El conjunto lituano es el tercer equipo más anotador del EuroCup, por lo que se espera que vuelva a sumar muchos puntos, aunque el control del juego en su propia canasta puede ser el factor decisivo.
ratiopharm ulm – Lietkabelis Panevezys (19:00 CET)
Ulm (5-6) buscará escalar posiciones hasta zona de playoffs del Grupo B frente a un Lietkabelis (2-9) que se aleja rápidamente de la pelea. El equipo alemán respiró aliviado al poner fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas con una contundente victoria ante Panionios la pasada semana, y confía en que su referente exterior, Mark Smith, mantenga su racha tras anotar 20, 17 y 21 puntos en los tres últimos partidos.
Lietkabelis encadena tres derrotas consecutivas pese a la regularidad de Kristian Kullamae, que ha convertido siete triples en los dos últimos encuentros. Ulm cuenta además con la ventaja de haber superado ya a su rival esta temporada, imponiéndose por 94-98 en un vibrante partido de la Jornada 3 gracias a los 26 puntos de Christopher Ledlum, ya de vuelta tras seis semanas de baja.