Como desde hace unos años, la NBA anuncia los tres candidatos a los premios individuales de la temporada, donde a los clásicos galardones esta temporada se le suma uno nuevo, el de Jugador “Clutch” del Año
MVP: Finalistas al premio
Nikola Jokic and Joel Embiid
Joel Embiid (Philadelphia 76ers)
Nikola Jokic (Denver Nuggets)
Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)
En esta carrera no parece haber mucha duda respecto a los finalistas, más allá del superlativo nivel de Jayson Tatum. Se encontrarían los mejores de cada líder de Conferencia junto a un Embiid que sostuvo una producción fantástica a lo largo de todo el curso, con el detalle no menor de haber sido el máximo anotador de la 2022-2023 (promedió 33,1 puntos, con la mejor eficiencia de su carrera, 54,1%, más 10,2 rebotes y 4,2 asistencias).
Rookie del año: Finalistas al premio
Paolo Banchero (Orlando Magic)
Jalen Williams (Oklahoma City Thunder)
Walker Kessler (Utah Jazz)
Otro trío esperable, más allá de buenos rendimientos de Bennedict Mathurin (Indiana), Jaden Ivey (Detroit) y Keegan Murray (Sacramento), por citar un par de casos. Banchero parte como favorito tras convertirse en el máximo anotador entre los novatos (20,0 puntos, 6,9 rebotes y 3,7 asistencias de media); mientras que tanto Williams como Kessler, con menores números, han tenido un mayor impacto en el rendimiento colectivo de equipos que superaron las expectativas competitivas que había previo a la campaña.
Mejor Entrenador del Año: Finalistas al premio
Mike Brown (Sacramento Kings)
Joe Mazzulla (Boston Celtics)
Mark Daigneault (Oklahoma City Thunder)
Categoría muy compleja para quedarse con apenas tres, aunque éstos parecen haber hecho los méritos suficientes. Brown lideró a unos Kings que no solo le pusieron fin a su eterna racha sin Playoffs, sino que finalizaron en el tercer lugar del siempre bravo Oeste. Mazzulla, en su debut, le dio continuidad a los Celtics tras la traumática salida de Udoka; mientras que Daigneault transformó a OKC en un equipo de Play-in cuando la mayoría los tenía como un conjunto de Lotería.
Mejor Sexto Hombre del Año: Finalistas al premio
Malcolm Brogdon (Boston Celtics)
Bobby Portis (Milwaukee Bucks)
Immanuel Quickley (New York Knicks)
Un premio con un panorama abierto y peleado, que tendrá por quinto año seguido a un ganador distinto de la temporada anterior en la que el vencedor fue Tyler Herro.
Jugador de Mayor Progreso: Finalistas al premio
Lauri Markkanen (Utah Jazz)
Jalen Brunson (New York Knicks)
Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder)
De las categorías más peleadas, ya que definir qué es “progreso” siempre es una cuestión de muchísimos criterios. Lo concreto es que los tres mencionados vaya si lo hicieron, desde todo punto de vista, al punto que dos de ellos fueron seleccionados como All-Stars. Brunson no lo fue (vaya si lo merecía), pero sí logró clasificar directo a sus Knicks a la postemporada (SGA llevó a OKC al Play-in).
Mejor Jugador Defensivo del Año: Finalistas al premio
Jaren Jackson Jr. (Memphis Grizzlies)
Brook Lopez (Milwaukee Bucks)
Evan Mobley (Cleveland Cavaliers)
Jackson y Lopez son los grandes favoritos para el premio, como anclas de sus respectivos equipos, mientras que otro joven como Evan Mobley se suma al grupo con la gran temporada de Cleveland Cavaliers.
Jugador “Clutch” del Año: Finalistas al premio
De’Aaron Fox (Sacramento Kings)
Jimmy Butler (Miami Heat)
DeMar DeRozan (Chicago Bulls)
Premio que se entregará por primera vez en esta temporada y que apunta a celebrar a aquel jugador que más se ha destacado en las situaciones extremas de partidos cerrados. De nuevo, varios candidatos han dado la cara por sus equipos, pero Fox parece picar en punta: ha sido el líder de la Fase Regular en puntos totales en el clutch (194, con bastante diferencia por sobre el segundo, DeRozan -159-) y ha sido, también con diferencia, el más eficiente de los 10 que más anotaron en estas situaciones (52,9% de campo).
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