Los Boston Celtics iniciaron los playoffs con un claro mensaje: no están dispuestos a ceder terreno. En su primer partido de la serie contra los Orlando Magic, los actuales campeones se impusieron con autoridad por 103-86, dejando claro por qué son favoritos para avanzar. Aunque Orlando mostró destellos de competitividad en la primera mitad, la máquina ofensiva de los Celtics, combinada con su defensa terminó por anular cualquier esperanza de sorpresa
Los Magic ofrecieron momentos alentadores en el segundo cuarto, especialmente con su sólida defensa. Cerraron la primera mitad con un impresionante parcial de 25-12, llevando al descanso una inesperada ventaja de 49-48. Con el respaldo de la segunda mejor defensa de la liga en la temporada regular, Orlando logró contener momentáneamente la ofensiva de Boston y generar expectativas entre su afición.
Sin embargo, los Celtics ajustaron su estrategia tras el descanso y el panorama cambió drásticamente. El tercer cuarto fue un festival ofensivo para Boston, liderado por Derrick White, quien acumuló 30 puntos en el partido. Con un demoledor parcial de 30-18, los campeones transformaron su déficit en una cómoda ventaja de 17 puntos, dejando sin respuesta a unos Magic inconsistentes en ataque.
Un momento de preocupación llegó en el último cuarto cuando Jayson Tatum sufrió una aparatosa caída tras una falta de Kentavious Caldwell-Pope, que fue elevada a flagrante tipo 1. El impacto en su muñeca derecha generó dudas entre los seguidores de Boston, pero Tatum permaneció en el juego, anotando un triple minutos después que disipó las alarmas sobre su estado físico.
Aunque Tatum terminó con 17 puntos y 14 rebotes, su actuación no fue tan destacada como en la temporada regular, donde promedió casi 33 puntos por partido. Aún así, la profundidad y el equilibrio del equipo fueron suficientes para mantener el control y asegurar la victoria.
White, con 30 puntos, por el bando local, y Banchero, con 36 para los Magic, nos ofrecieron un duelo anotador de altura.
Los Magic enfrentan un gran desafío en esta serie, especialmente por su irregularidad ofensiva. Aunque su defensa mostró su nivel en momentos clave del segundo cuarto, no pudieron mantener la intensidad ante el ataque constante de Boston. Para tener alguna oportunidad en los próximos partidos, deberán encontrar formas de complementar su sólida defensa con una ofensiva más eficaz.
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