Los Oklahoma City Thunder comenzaron su camino en la postemporada de manera aplastante, derrotando por 131-80 a los Memphis Grizzlies en el primer partido de la serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste. Con esta impresionante victoria, que representó la quinta mayor diferencia de puntos en la historia de los playoffs de la NBA, los Thunder demostraron por qué son el mejor equipo de la fase regular
Oklahoma City, que finalizó la temporada regular con un destacado récord de 68-14, dejó claro que su posición como favorito está más que justificada. Liderados por Jalen Williams, quien anotó 20 puntos, y Chet Holmgren, que aportó 19 puntos y 10 rebotes, el equipo mostró su profundidad y eficacia al acertar el 50.5% de sus tiros de campo, sin depender exclusivamente de su estrella, Shai Gilgeous-Alexander. A pesar de sus modestos 15 puntos, la ofensiva colectiva de los Thunder marcó la pauta desde el principio.
La diferencia de 51 puntos estuvo a solo siete del récord histórico en playoffs, alcanzado en dos ocasiones anteriores. Entre los márgenes más destacados, destacan los 58 puntos de los Denver Nuggets sobre New Orleans en 2009 y la victoria de los Minneapolis Lakers sobre los St. Louis Hawks en 1956.
Por el lado de Memphis, la ofensiva fue un verdadero reto. Ja Morant lideró a su equipo con 17 puntos, pero tuvo problemas de eficacia, acertando solo 6 de 17 tiros. Jaren Jackson Jr., quien promedió más de 22 puntos durante la temporada regular, apenas aportó cuatro puntos tras un decepcionante 2 de 13 en sus intentos. Aunque Marvin Bagley III también sumó 17 puntos, el equipo en su conjunto sufrió con un bajo porcentaje de acierto del 34.4%.
Para Memphis, este partido no solo significó una derrota contundente, sino también un difícil comienzo bajo el mando del entrenador interino Tuomas Iisalo, quien apenas había dirigido nueve encuentros de temporada regular antes de los partidos de clasificación.
Desde el segundo cuarto, Oklahoma City tomó el control total del encuentro, dejando a los Grizzlies sin opciones para responder. La exhibición de los Thunder deja claro que están listos para un recorrido profundo en los playoffs, con una plantilla que combina talento individual y trabajo colectivo para mantener su posición dominante.
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