El entrenador de Lituania, Kazys Maksvytis, tiene un plan preparado para el equipo en la Copa del Mundo. Puede que no sea el camino más fácil, pero la ambición sigue presente
La Plantilla
Sin su estrella más grande, Domantas Sabonis, uno podría pensar que Lituania tendría dificultades para llenar el vacío bajo el aro. Uno estaría equivocado, porque Jonas Valanciunas sigue ahí, con un toque de experiencia en Donatas Motiejunas que le brinda a Lituania muchas opciones bajo el aro. No hay muchos equipos en la Copa del Mundo que puedan confiar en tales torres gemelas.
“Tendremos menos talento, pero podemos alcanzar nuestros objetivos con disciplina y deseo”, dijo Maksvytis a principios de este verano. No se equivoquen, el término “menos” talento es relativo. Aún cuentan con Rokas Jokubaitis, Ignas Brazdeikis, Mindaugas Kuzminskas y un montón de jugadores de élite en su plantilla.
“Menos” talento simplemente significa que ninguno de ellos era de clase mundial, un jugador que lideró a los Sacramento Kings a una temporada irreal en la NBA. “Menos” talento todavía es más de lo que la mayoría de los países tienen en sus plantillas.
La Pregunta
¿Es hora de que Rokas Jokubaitis se convierta en una estrella a nivel mundial? Hemos sido testigos de su ascenso desde sus días juveniles cuando ganó la medalla de plata en el Campeonato Europeo FIBA U16 de 2016, y fue el jugador más joven en la Copa del Mundo U19 un año después, impresionando a cazatalentos, entrenadores y agentes con su estilo y su poderosa mano izquierda.
Pasó los últimos dos años en el Barcelona de España, recibiendo premios para jugadores jóvenes y asumiendo más y más responsabilidades con cada temporada que pasaba.
Ahora tiene 22 años, entrando en su mejor momento, y cuando lo ves repartiendo 10 asistencias contra Francia en un amistoso, sabes que está listo para ejecutar ese remate de zurda y dejar fuera a sus oponentes.
La Esperanza
En 2010, Lituania venía de una mala campaña en el EuroBasket FIBA 2009, terminando en el puesto 11 entre 16 equipos. Por lo tanto, nadie consideraba a Lituania entre los favoritos para luchar por el podio en la Copa del Mundo, pero con disciplina y deseo, lograron sorprender al mundo y llegar al tercer escalón del podio en Estambul. Los eventuales campeones, Estados Unidos, liderados por Kevin Durant, fueron el único equipo que los venció en las Semifinales.
Es una situación algo similar ahora. Es posible que la gente subestime a Lituania simplemente debido a su 15º lugar en el EuroBasket FIBA 2022, pero esto es lo que el entrenador Maksvytis y sus jugadores esperan, porque pueden recuperarse y golpearte de diversas maneras.
Son los favoritos del grupo contra México, Montenegro y Egipto. Tal vez un buen comienzo en la competencia los impulse hacia los Cuartos de Final o incluso más lejos.
El Temor
De 2010 a 2016, Lituania llegó a los Cuartos de Final de cada evento importante, dejando su presencia sentirse en la lucha por las medallas cada verano. Sin embargo, parece que han perdido esa costumbre recientemente; en 2021 no se clasificaron para los Juegos Olímpicos, perdiendo el evento cumbre por primera vez desde que se convirtieron en una nación independiente.
El temor es que no llegar a los Cuartos de Final en el EuroBasket 2017, en la Copa del Mundo 2019 y en el EuroBasket 2022, y perder los Juegos Olímpicos en 2021, sea un presagio de lo que está por venir en 2023.
IN THE LAST 10 FIBA EVENTS
| YEAR | EVENT | LOCATION | ACHIEVEMENT |
| 2022 | FIBA EuroBasket | CZE – GEO – ITA – GER | 15th |
| 2021 | Olympics | Tokyo (JPN) | Did not qualify |
| 2019 | FIBA Basketball World Cup | Beijing (CHN) | 9th |
| 2017 | FIBA EuroBasket | FIN – ISR – ROU – TUR | 9th |
| 2016 | Olympics | Rio de Janeiro (BRA) | 7th |
| 2015 | FIBA EuroBasket | FRA – CRO – GER – LAT | 2nd |
| 2014 | FIBA Basketball World Cup | Madrid (ESP) | 4th |
| 2013 | FIBA EuroBasket | Ljubljana (SLO) | 2nd |
| 2012 | Olympics | London (GBR) | 8th |
| 2011 | FIBA EuroBasket | Kaunas (LTU) | 5th |
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