NBA: Brunson marca el ritmo y Towns remata a los Hawks en Nueva York (113-102) [1-0]

NEW YORK — Los New York Knicks comenzaron con victoria su serie de primera ronda de los playoffs NBA tras superar por 113-102 a los Atlanta Hawks en el Madison Square Garden. Jalen Brunson, brillante desde el arranque, y Karl-Anthony Towns, decisivo tras el descanso, guiaron al conjunto neoyorquino para colocar el 1-0 en la eliminatoria del Este.

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El partido arrancó con ambos ataques muy enchufados. New York Knicks abrió con un notable acierto, mientras Atlanta Hawks respondió al mismo ritmo durante los primeros minutos. En medio de ese intercambio ofensivo apareció de inmediato Brunson, que tomó el control del encuentro desde la dirección y la anotación.

El base neoyorquino firmó un primer cuarto demoledor. Anotó sus seis primeros lanzamientos y cerró ese periodo con 19 puntos, impulsando a los Knicks al 30-24 inicial. Su agresividad marcó el tono del partido y permitió a los locales jugar con ventaja desde temprano.

Atlanta Hawks no se desenganchó gracias a CJ McCollum, autor de 26 puntos, y al empuje de Jalen Johnson, que añadió 23. El conjunto visitante, sexto cabeza de serie tras un gran tramo final de temporada, volvió a competir con dureza y mantuvo el duelo abierto durante buena parte de la noche.

El encuentro se espesó en el tercer cuarto. Bajó el ritmo ofensivo y aumentó la tensión física. McCollum recibió una técnica tras una acción revisada con Brunson, mientras los Hawks buscaron frenar a Mitchell Robinson enviándolo repetidamente a la línea de tiros libres.

Ahí emergió la segunda gran figura de la noche. Karl-Anthony Towns, discreto antes del descanso con solo seis puntos, cambió por completo el partido en la segunda mitad. El interior terminó con 25 puntos, incluyendo 19 tras el intermedio, castigando desde dentro y desde el perímetro cuando más lo necesitaban los Knicks.

Con ocho puntos de ventaja en el tramo final, Towns abrió la brecha con un triple. Después llegaron canastas de Gabe Vincent, Jordan Clarkson y una nueva secuencia dominante del pívot, que enlazó una jugada de tres puntos y otro triple dentro de un parcial de 10-0 para colocar el 106-87 a falta de unos cuatro minutos y medio.

Atlanta Hawks todavía reaccionó con 11 puntos consecutivos para acercarse al 106-98, pero Towns volvió a anotar para devolver la tranquilidad y asegurar el triunfo local.

Además del liderazgo de Brunson y Towns, OG Anunoby sumó 18 puntos, mientras Josh Hart aportó 11 puntos y 14 rebotes, fundamentales en el trabajo invisible.

Los New York Knicks, terceros del Este, mantienen así su fortaleza en casa y buscan repetir la profunda carrera del pasado curso en estos playoffs NBA. Atlanta Hawks necesitará ajustar rápido si quiere igualar la serie en el segundo partido del lunes antes de regresar a Georgia.