Orlando tumba a Boston con la inspiración de Franz Wagner y el pulso firme de Desmond Bane (110-123)
El debut de los Orlando Magic en la Emirates NBA Cup no pudo ser más convincente. El equipo de Florida superó por 123-110 a los Boston Celtics gracias a la actuación coral de un grupo que funcionó desde el primer minuto, con Franz Wagner como faro ofensivo (27 puntos) y Desmond Bane como complemento ideal (22 puntos y 7 asistencias).
Jaylen Brown volvió a ser la referencia indiscutible de Boston, autor de 32 puntos, mientras que Payton Pritchard firmó su mejor encuentro de la temporada con 27. También destacó Derrick White, que aportó 16 puntos y repartió 10 asistencias.
El encuentro, correspondiente al Grupo Este B —que completan Brooklyn, Detroit y Philadelphia—, suponía además el reencuentro entre ambos conjuntos tras la eliminatoria de primera ronda de los pasados playoffs, resuelta entonces en favor de Boston por 4-1. Pero esta vez, Orlando no se dejó intimidar.
El arranque local fue arrollador. Con triples consecutivos de Wagner, Tristan da Silva y Anthony Black, los Magic enlazaron un parcial de 20-2 que disparó su ventaja hasta los 16 puntos en el primer cuarto. A partir de ahí, el ritmo del partido cambió, pero la confianza del conjunto floridano se mantuvo intacta.
Boston fue recortando terreno poco a poco hasta empatar el choque en la segunda mitad. Con un Brown imparable, los Celtics incluso se colocaron por delante, 96-95, mediado el último cuarto tras un acierto del propio alero. Sin embargo, fue un espejismo.
La respuesta llegó con otra racha demoledora. Wagner, Bane y Wendell Carter Jr. —que terminó con 18 puntos y 5 rebotes— lideraron un parcial de 17-4 que devolvió el control a Orlando y sentenció el duelo ante su público.
Brown había sostenido a los Celtics con 14 puntos consecutivos antes de pasar al banquillo a poco más de dos minutos del final del tercer cuarto. En el tramo decisivo, Anfernee Simons intentó mantener viva la esperanza visitante con 11 tantos, todos ellos en los primeros compases del último periodo.
Orlando cerró el encuentro con una eficiencia notable: 50% de acierto en tiros de campo y 17 de 36 en triples (47,2%), frente al 35,1% que firmó Boston desde el perímetro (13 de 37). También Paolo Banchero tuvo un papel importante en la pintura, con 15 puntos y 9 rebotes.