Pau Gasol ya es un Hall of Fame

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Pau Gasol ha logrado un hito al convertirse en el primer jugador español en ser incluido en el prestigioso Salón de la Fama del baloncesto mundial. El centro originario de Sant Boi, presentado en la ceremonia por el exjugador de los Bulls, Toni Kukoc, compartió este momento especial con destacadas figuras europeas como Dirk Nowitzki, Tony Parker, Dwyane Wade y el actual entrenador jefe de los Spurs, Gregg Popovich

A lo largo de sus 19 temporadas en la NBA, el jugador catalán aseguró dos títulos consecutivos con los Lakers en 2009 y 2010. Además de convertirse en el primer “no estadounidense” en ganar el premio al Novato del Año, Gasol fue seleccionado para el All-Star Game en 6 ocasiones y mantuvo un promedio de 17.2 puntos y 9.2 rebotes por partido en más de 1200 juegos disputados.

En un emotivo discurso, Gasol rindió homenaje a su “hermano” Kobe Bryant, cuya influencia fue fundamental en su carrera. Recordó cómo Kobe le enseñó los valores del éxito, el arduo trabajo y el liderazgo. Gasol compartió sus sentimientos: “No estaría aquí sin ti, hermano. Desearía más que nada que Gigi y tú estuvierais esta noche aquí conmigo. Os echo mucho de menos y os quiero”.

Después de retirarse en 2021 tras jugar con el F.C. Barcelona, Gasol fue elegido para ingresar al Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad, junto a los mencionados Nowitzki y Parker. Nowitzki guió a los Mavericks a su único título en 2011, mientras que Parker formó parte de la dinastía de los Spurs que ganó cuatro campeonatos de la NBA (2003, 2005, 2007 y 2014).

Gasol expresó su gratitud por este honor compartido: “Qué noche. ¡Qué momento! Es un verdadero honor estar en la misma clase que ellos”.

En su mensaje, también destacó la importancia de su “Familia”, el equipo y las personas que contribuyeron a su éxito. Recordó la influencia de los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona, que cambió su vida y le enseñó cómo jugar al baloncesto.

Este es su discurso íntegro:

Gracias, gracias.
Qué noche. Qué momento.
Gracias. Muchas gracias.
Me presento ante ustedes con inmenso orgullo y gratitud al aceptar humildemente
este enorme honor de entrar en el Naismith Basketball Hall of Fame.
Quiero expresar mi más profundo agradecimiento al comité de selección
por otorgarme este asombroso reconocimiento.
Este momento es un testimonio sobre el apoyo, la orientación y la inspiración que he recibido
recibido de tantos a lo largo de mi trayectoria en el baloncesto.
Siempre recordaré el momento en que Jerry Colangelo me llamó para decirme
las palabras mágicas. Estás dentro.
Un momento muy poderoso. Sé que mis compañeros
de clase también lo recordarán. Enhorabuena a todos.
Es un verdadero honor estar en la misma clase.
Si me hubieran dicho cuando era joven, un niño pequeño creciendo
en mi pequeña ciudad, Sant Boi de Llobregat, que algún día no sólo conocería a
Toni Kukoc, sino que me presentaría en el Salón de la Fama, yo
no te habría creído. Y sin embargo, aquí estamos.
Toni era un gran jugador.
Tremendo jugador. Quiero decir, inspiró a muchos jugadores
europeos mientras crecían. Te admiraba.
Me has inspirado para seguir tus pasos. Pensé que iba a ser
alero, pero seguí creciendo y creciendo hasta los 20 años.
Así que acabé jugando más cerca de la canasta, teniendo que enfrentarme a Timmy,
KG y Dirk. Pero quién sabe, quizás en el baloncesto de hoy
habría sido alero. ¿Quién sabe?
Tirando triples, todo tipo de cosas. De todos modos, resultó bastante bueno para
mí. Así que muchas gracias por este
increíble honor. También
quería dar las gracias a mi amigo y ejemplo a seguir, Kareem Abdul-Jabbar.
Creo que muchos de ustedes saben que iba a estar aquí siendo
también uno de mis presentadores. Por desgracia, no pudo venir.
Ayer se sintió indispuesto. Sólo quiero decir que te deseo
lo mejor. Espero que estés bien, Kareem.
Y gracias por aceptar el honor de ser mi presentador.
Tanta gente ha contribuido a que yo esté aquí,
pero nadie como mi familia. Mis queridos padres que
me introdujeron en el baloncesto, ambos jugaban a nivel amateur,
pero jugaron. Muchas gracias por todas vuestras
enseñanzas, por vuestro apoyo, por vuestro amor.
Nunca os perdíais un partido, nunca os perdíais un entrenamiento, me llevabais a los entrenamientos después de
vuestro trabajo. Me habéis inspirado.
Vuestro compromiso, vuestros esfuerzos y vuestros sacrificios me han animado y motivado.
Gracias, mamá y papá.
Os quiero mucho. Muchísimo.
Mis hermanos. Mis hermanos Marc y Adriá.
Crecer con Marc fue especial. Ustedes han tenido la oportunidad de
ver su carrera en la NBA, era un chico especial.
Desde tirar a canasta en el patio de nuestros abuelos y competir…
siempre intentaba ganarme. Siempre traté de asegurarme de que
él sabía que yo era su hermano mayor y de que
no debía ganarme, pero lo hizo en algún momento cuando creció.
Jugamos por nuestro país,
jugamos muchos campeonatos, ganamos medallas. Nos traspasaron al uno por el otro.
De locos. Creo que somos los únicos hermanos
que alguna vez nos traspasaron el uno por el otro.
Y experimentamos una de las cosas más especiales, creo, de nuestra carrera,
que fue el salto inicial en el All-Star Game de 2015 en el Madison
Square Garden. Fue muy especial compartirlo.
Realmente increíble. Gracias, Marc.
Y a mi hermano Adriá,
al principio no le interesaba mucho el baloncesto.
Él solía traer libros cuando yo jugaba en Memphis, leía
sus libros y sus cómics. Pero él es el único en nuestra
familia que obtuvo un grado en empresariales.
Así que estoy muy orgulloso de teneros a los dos como hermanos.
Gracias. Os quiero.
Y quería tomarme un momento para reconocer a todos los jugadores, algunos de ellos
estáis aquí, y entrenadores que llegaron antes que yo y que allanaron el camino, que
construyeron esta increíble liga. Gracias a todos por vuestras contribuciones.
Se lo agradezco de verdad. Gracias.
Y siendo de donde, ya sabes, de Europa, España, quería dar una
mención especial a aquellos primeros europeos que llegaron aquí a través del océano, que
se arriesgaron y abrieron las puertas a jugadores como yo.
Fernando Martín, el primer español en jugar en la NBA.
Drazen Petrovic. Sarunas Marciulionis.
Detlef Schrempf.
Avydas Sabonis. Toni Kukoc.
Vlade Divac. Dino Radja.
Rik Smits. Jugadores increíbles.
Gracias a todos.
Empecé a jugar al baloncesto de niño, a los siete años,
sólo divirtiéndome con amigos, en la escuela, con mis compañeros.
Pero entonces 1992 sucedió. Los Juegos Olímpicos de Barcelona.
Tenía doce años. Me cambió la vida.
El Dream Team nos mostró cómo se podía jugar al baloncesto.
Me hizo soñar con jugar a ese nivel, con jugar con los mejores.
Y aquello lanzó un increíble
crecimiento de este deporte a escala internacional. Y la clase 2023 es un verdadero
testimonio de ello. Así que gracias al Dream Team
del 92, a esos equipos. También
a los equipos europeos que compitieron contra ellos. No lo hicieron tan bien, pero
es lo que es. Eran bastante buenos.
Luego, cuando tenía 13 años, mi entrenador en el siguiente equipo en el que
jugué, mi primer club, el CB Cornella, me dio
la oportunidad de jugar de base durante un partido, enseñándome lo duro que era esa
posición. Fue una gran lección de humildad.
Obviamente, me costó mucho defender a un tipo que medía menos de 1.60m,
muy rápido, teniendo que llevar el balón arriba y abajo en la cancha.
Pero lo que saqué de esa experiencia es que a esas edades, creo que
lo importante es enseñar y crecer, no tanto centrarse en ganar y
perder. Creo que es un mensaje importante,
especialmente a todos los niveles del mundo, ya que intentamos enseñar
a nuestros hijos a jugar al baloncesto, chicos y chicas.
Un par de años después, un tipo al que estaba defendiendo, un tipo duro…
Yo estaba como, «Entrenador, ¿qué hago?
¿Cómo puedo defender?» Me dijo «Nada».
Era un tipo del FC Barcelona.
Yo todavía no había llegado. Dijo, «no te preocupes, él llegará a ser
profesional y tú no». Okey…
Supongo que todos nos enfrentamos a momentos y comentarios así a lo largo de nuestra vida
y carreras, pero siempre los he abrazado, los he utilizado para motivarme y
ayudarme a crecer. Y luego, en el siguiente nivel, fui
al FC Barcelona, donde jugué con muchos grandes entrenadores y jugadores.
Algunos de ellos se han convertido hoy en grandes amigos.
Una mención especial a mi buen amigo Juan Carlos Navarro, que fue un
talento especial, no sólo con el FC Barcelona, con España.
Éramos grandes amigos y grandes jugadores. Así que quería darle un reconocimiento porque
realmente me inspiró para ser mejor jugador en aquella época.
Luego me fui a la NBA, fui drafteado en 2001.
Gracias a los Grizzlies, por darme la oportunidad de jugar en la
NBA, por cumplir mi sueño. Cuando llegué por primera vez a Memphis.
fue como, wow, una pirámide. Bueno, supongo que todos los equipos de la NBA juegan
en pirámides aquí. Es algo diferente, pero bastante guay,
supongo. Hombre, todavía recuerdo nuestra primera rueda de prensa
con Shane y Will Solomon que también fueron drafteados.
Mi inglés era muy limitado. No me sentía muy cómodo hablando lo que
sabía, que era muy poco. Pero rápidamente reconocí que mi compañero de equipo
era muy elocuente, muy inteligente. Así que sólo tenía que seguir lo que
decía, ¿verdad? Así que cuando los medios nos preguntaron cómo
nos sentimos acerca de la NBA en Memphis, ya que el equipo acababa de mudarse
desde Vancouver, Shane fue primero, obviamente. Yo era lo suficientemente inteligente como para permitir que fuera antes
y quería que fuera el favorito de todos los aficionados de la NBA.
Gran tipo. Así que sólo repetí la última palabra
que entendí, que era electrizante.
Sonaba bien, ¿verdad? Sonaba bien.
Así que gracias, Shane, por estar aquí esta noche.
Me encanta
Estoy orgulloso de mis años en Memphis. Del trabajo que hicimos.
Sentamos las bases de lo que han llegado a ser los Grizzlies.
Algunas de esas personas que estaban allí en ese momento Billy Knight, Michael
Heisley, Sydney Lowe, Mike Miller, Lorenzo Wright, Jason Williams, Stromile Swift,
Hubie Brown, Jerry West y Mike Fratello, entre muchos otros, obviamente.
Gracias a todos por todo lo que hicisteis durante mi carrera.
y para la ciudad de Memphis. 1 de febrero de 2008, Chris Wallace me llama
a su despacho y me da la noticia de que fui traspasado al
Los Angeles Lakers.
Obviamente, eso cambió mi vida en mi carrera.
Sé que algunas personas en la liga estaban molestos por el traspaso, pero
pasó, ¿verdad? Y ahí es donde llegué a conocer a
la persona que elevó mi juego como ninguna otra, que me enseñó lo que es necesario
para ganar al más alto nivel, que me mostró lo duro que había que
trabajar y la mentalidad que había que tener para ser el
mejor, el compromiso que tenías que asumir, lo que significaba y lo que costaba
ser un líder. Kobe.
Esa noche me uní al equipo en D.C.
Llegué al hotel después de medianoche.
Me mandaba mensajes diciendo, «oye, quiero pasar por tu habitación y
quiero darte la bienvenida, quiero saludarte,
quiero darte la bienvenida al equipo».
Le dije, «espera un minuto, va a ser tarde.
Va a ser como pasada la una de la madrugada.
¿Seguro que no quieres esperar a mañana?»
Dijo que no, que no iba a ser demasiado tarde.
Que venía.
El equipo tenía un partido al día siguiente a mediodía.
De acuerdo. Sólo quería asegurarse
que de inmediato, de primera mano, recibiera el mensaje. «Bienvenido
al equipo, estoy feliz de que estés aquí.
Ahora vamos a ganar un campeonato juntos», me dijo. Así que respondí, «está bien, me apunto. Buenas noches».
Eso fue todo.
Eso fue todo. Eso fue todo.
Sin tonterías. Directo al grano.
No estaría aquí sin ti, hermano. Deseo más que nada que
y Gigi estuvierais hoy aquí con nosotros. Os echo de menos y os quiero.
Gracias.
Gracias, Vanessa, por estar aquí
esta noche. Orgulloso de ser tu hermano.
Gracias. Y un tío de
vuestras maravillosas chicas. Os quiero muchísimo.
Lo necesitábamos todos. 2009 y 2010 fue súper especial.
Para eso trabajas, ¿no?
Hemos estado hablando de esto los últimos días con Dirk, con D Wade,
con Tony. Así que quería agradecer a los Lakers, a
la familia Buss. Rob, gracias por estar aquí con
tu familia esta noche. Linda Rambis, Mitch Kupchak, el increíble
cuerpo técnico que teníamos, mis compañeros de equipo allí, Fisher, Lamar Odom, Andrew Bynum,
Luke, que está aquí esta noche. Gracias por estar aquí.
Sasha, Jordan, Trevor, Metta. Estoy muy agradecido a todos vosotros.
Espero que os toméis este honor que recibo hoy como parte vuestra.
Sin vosotros no podría haberlo hecho.
Un agradecimiento especial a Phil Jackson. Un hombre verdaderamente increíble.
Además de enseñarnos a jugar el triángulo, creo que lo más importante
fue lo que nos enseñó sobre mindfulness, sobre meditación, sobre
bloquear el ruido, nos animaba a leer, a cultivar nuestra mente.
Gracias, Phil, por eso. Luego tuve la oportunidad de ir
a Chicago, el equipo que todos crecimos idolatrando y siguiendo.
Los Bulls. Jugué dos años para los Bulls.
Conocí una ciudad increíble. Gracias, Jerry y Michael Reinsdorf, por
estar aquí esta noche. Dos años muy especiales.
Después firmé con los Spurs, los San Antonio Spurs.
Qué franquicia tan increíble. Pop,
Becky, Tony, Manu. Una de las cosas
que Pop me dijo durante la agencia libre y hablé con Timmy, hablé con Manu.
Son fuertes, ¿verdad?
Me dijo «Piensa en los chicos
con los que vas a pasar el tiempo. Piensa en los chicos con los que
vas a estar en el autobús y en el avión».
Y es verdad, ¿no? Pasamos mucho tiempo con
compañeros en nuestros equipos, así que me encanta la oportunidad de jugar con vosotros.
Fue realmente una experiencia increíble y
siempre, siempre te estaré agradecido. Gracias, RC, también por la oportunidad.
Mi mujer y yo siempre apreciaremos esos tres años en San Antonio.
Tuvimos muchos buenos recuerdos y los querremos siempre.
Aprendí muchas cosas sobre Pop. Obviamente, las cosas del baloncesto, ya sabes,
jugar más duro e inteligente que tu oponente durante 48 minutos,
todo eso es muy importante. Pero nunca olvidaré una de las
cosas que dijo, que me llevaría conmigo y me he llevado conmigo.
Era el día de San Valentín y preguntó,
«¿le habéis regalado flores a vuestras parejas?»
Y algunos de nosotros dijimos con orgullo: «sí, absolutamente».
Y siguió con, bueno, «¿por qué tiene que ser el día de San Valentín
para que regaléis flores a vuestros seres queridos?»
Me pareció un mensaje muy importante.
Gracias, Pop. Y por último,
los Milwaukee Bucks, donde terminé mi carrera.
Parecía que las millas que recorrí con mi cuerpo finalmente se notaron.
Así que es lo que es.
Por supuesto, no se puede entender mi carrera y a mí como jugador sin mi
equipo nacional. La Familia.
Tantas batallas con amigos. Nos hicimos mejores los unos a los otros.
Vosotros nos empujasteis a ganarnos cada uno de esos partidos contra D Wade,
USA Team, Dirk. Tantas batallas contra Alemania.
Para mí, representar a mi país era algo muy importante.
Un privilegio. Pero hoy vamos a entrar en el Hall Of
Fame juntos. ¿No es una locura?
¿Cómo de hermoso es esto?
Quiero dar las gracias a mis agentes, Arn y Stephen, por guiarme a lo largo de mi
carrera NBA. Gracias por estar aquí esta noche.
Los dos. Ambos sois increíbles.
A todos los fisios, los preparadores físicos, el personal, los médicos del equipo, la seguridad,
todos los de la organización que nos permiten hacer nuestro trabajo, no podríamos
hacerlo sin vosotros. Apreciamos vuestro trabajo y dedicación.
Muchas gracias. A todos los medios de comunicación, muchas gracias,
por todo lo que hacéis, por darnos la plataforma para llegar a cientos de millones de personas
ahí fuera. Y quería tomarme un segundo
reconocer especialmente a mi entrenador, Joaquín, que lleva conmigo 20
años a lo largo de mi carrera y se comprometió conmigo a mejorarme como
jugador, a ser un buen amigo y a prolongar mi carrera mientras
lo hice. Gracias a mi mujer, a mi
encantadora, encantadora esposa. Soy el hombre más afortunado.
Gracias, amor. Gracias por ser mi mejor amiga.
Gracias por ser paciente conmigo, por soportar mis altibajos,
por elogiarme. Eres la mejor.
Soy tan afortunado de ser tu marido. Soy tan afortunado de ser el padre de
nuestros Eli y Max, sois los mejores.
Y la transición de la NBA al siguiente capítulo no es fácil.
Hablé de ello con Shane hace años.
Pasas por un bajón, ¿verdad?
Tienes que resolver las cosas. Es un gran shock, especialmente emocional.
No importa. Quiero decir, fui capaz de prepararme,
construyes cosas por el camino, pero sigues sufriendo.
Y contar con el apoyo de mi mujer durante todo este tiempo lo ha hecho posible
para mí. Así que gracias, amor.
Y para terminar, como dice la vieja frase, a quien mucho se le da, mucho se le exige.
Creo sinceramente en esos valores
de la búsqueda de la excelencia, el afán de superación, el amor a la familia, el
reconocimiento para devolver, el poder de la empatía. Los inculcados por
mis padres, que trabajaban en un centro sanitario. Por Kobe, siempre quiso
ser extraordinario y épico. Y alentado y apoyado por mi hermosa esposa y
familia. Ellos son la razón por la que estoy comprometido con el trabajo
para marcar una mayor diferencia en nuestro mundo.
Y quiero animaros a todos a que sigáis buscando formas de uniros
para que nuestro impacto sea mucho mayor.
Tenemos una oportunidad única para hacerlo.
Muchas gracias a todos. Muchas gracias.