Piratas del Basket con Aday Mara a un día del Draft NBA

Piratas del Basket estuvo con Aday Mara a solo 24 horas del gran día: el Draft NBA. El pívot español afronta uno de los momentos más importantes de su carrera con serenidad, ilusión y la madurez de quien sabe que el trabajo ya está hecho. Acompañado por su familia y pendiente de conocer su destino, Mara habló sobre sus sensaciones, el proceso previo, el tipo de equipo que busca y el sueño de dar el salto definitivo a la mejor liga del mundo.

Pregunta. Estás a muy pocas horas del Draft. ¿Cómo estás viviendo estos días?

Aday Mara. Como vivo en el proceso y en el presente, intento disfrutar cada momento. Pero obviamente, ahora que tengo a mis padres aquí, hablo con ellos y es como: van a ser buenos días.

P. Cuando hablas con tu familia, ¿te dan algún consejo? ¿Te tranquilizan?

Aday Mara. Sí, me dicen que disfrute. Que estos días me van a cambiar la vida completamente y que tengo que disfrutar de ello. El trabajo ya está hecho y ahora, como digo yo, toca esperar y celebrar.

P. En estas últimas horas, ¿tienes alguna preferencia sobre dónde caer?

Aday Mara. Es que no sabes dónde vas a caer. Va a haber muchos cambios y tal. Pero obviamente yo quisiera un equipo que quiera trabajar conmigo, que me vea como proyecto y que me dé tiempo para adaptarme a la liga, para mejorar. Nunca sabes, así que esperemos que sea un buen sitio y que todo vaya bien.

P. ¿Te sorprendió lo de Dusty May?

Aday Mara. Sí. Me lo dijeron hoy por la mañana y me sorprendí. No lo sabía, pero estoy feliz por él.

P. Algunos analistas NBA destacan tu capacidad para taponar y te comparan, salvando las distancias, con jugadores muy especiales como Wembanyama. ¿Cómo te describirías tú?

Aday Mara. Creo que la gente que está aquí en Estados Unidos todavía no ha visto todo lo que puedo hacer. Hay cosas que hacía en España y que he dejado de hacer estos años. Obviamente, que te comparen con jugadores así es bueno, pero yo diría que defensivamente intento ser un buen defensor, un buen pívot que ayuda con la protección del aro.

Más que taponar, también se trata de asustar a la gente para que no entre en la zona o para que tome malos tiros desde fuera. Y luego, en ataque, me veo como un jugador que conecta un poco al equipo, que ayuda a mover la bola, que dirige un poco el juego desde el poste alto o el poste bajo, encontrando gente abierta, cortes, ese tipo de cosas. También pick and roll y poste bajo. Pero haré lo que me diga el entrenador.

P. Tu referente podría ser Pau Gasol, ¿no? ¿Te sientes identificado con él?

Aday Mara. Sí. Obviamente veo que la gente pone que me parezco mucho a él. Pero, salvando las distancias, creo que me parezco más al juego de Marc que al de Pau. Tener a los dos como referentes e ídolos te ayuda, tanto para aprender movimientos o cosas que hacían como para ver cómo llevaban el día a día.

P. ¿También por la mentalidad?

Aday Mara. Sí, obviamente. No todo es físico en el baloncesto. La manera en la que ellos llevaron sus primeros años, el estar en la NBA y todo eso, son cosas de las que intento aprender.

P. Jugaste en ACB, una liga muy competitiva. ¿Crees que eso te va a servir como base para crecer en la NBA?

Aday Mara. Sí, me va a servir un montón. Sobre todo por haber jugado ya con gente profesional y en un mundo profesional. Saber que ya estás hecho, por así decirlo, en un entorno profesional. Pero también saber que tienes que llegar a estos equipos preparado, porque van a intentar sacar lo máximo de ti. A veces tienes que seguir trabajando y estar preparado para las oportunidades que lleguen.

P. En el Combine te notábamos más serio, más tranquilo. Hoy te vemos sonriendo, más arriba. ¿Cómo te sientes ahora, a 24 horas del Draft?

Aday Mara. Estoy contento. Igual más contento porque ya he terminado todo el trabajo que tenía que hacer: entrenos, workouts y todas esas cosas. Ahora estoy disfrutando el momento más que otra cosa. Por eso me veis contento.

P. ¿Qué ha cambiado en tu mentalidad, en tu juego o en tus entrenamientos desde el Combine?

Aday Mara. Hablando de baloncesto, hemos mejorado cosas que igual no había hecho durante la temporada y que sentía que podía enseñar a los equipos. Pero no ha cambiado mucho más. Ha cambiado el contexto, el momento en el que estoy.

P. Has trabajado con otros jugadores durante este proceso. ¿Cómo ha sido?

Aday Mara. Sí, trabajamos juntos. Pasamos una semana o dos semanas entrenando en el mismo lugar. También jugamos al golf un par de veces. Es un buen tipo. Hablábamos sobre los equipos del próximo año y creo que va a ser genial. Estoy contento por él.

P. Durante el proceso pre-Draft, ¿en qué has centrado más tu trabajo?

Aday Mara. Lo que más he estado entrenando ha sido el juego exterior y el tiro. Intentando enseñar a los equipos que yo antes, cuando estaba en España, tiraba y jugaba un poco más por fuera. Tenía la capacidad de jugar más exterior. Hemos entrenado eso, mucho acondicionamiento también para estar preparado para los workouts, y en general todo el juego exterior. Creo que ha ido bastante bien y estoy contento por eso.

P. ¿Qué opinas de Baba Miller y Sergio de Larrea?

Aday Mara. Estoy contento de que ellos estén aquí y de que también tengan la oportunidad. Con Sergio estoy un poco más cercano y estoy hablando algo más con él. Ahora está jugando la final. A ver si cuando termine el Draft puedo pasarme por España unos días e ir a verle. Estoy contento de que estén ahí también y seguro que les va a ir bien.

P. En el March Madness tuviste una jugada viral contra Robbie Avila, con ese amago. ¿Sientes que esa parte de tu juego, tu capacidad de pase y de leer el juego, está infravalorada?

Aday Mara. Creo que ahora la gente aquí en Estados Unidos se está dando cuenta de lo que puedo hacer, sobre todo este año, que he tenido un poco más de libertad. Para la gente de España, que me conoce de antes, era algo que sabían que podía hacer. Aquí lo están descubriendo ahora.

Siempre que pueda voy a intentar jugar de la manera que sé, divirtiéndome y sin presión. Estoy contento de que la gente esté viendo partes de mi juego que no había visto antes.

P. ¿Te gustaría jugar en Nueva York, por ejemplo en Brooklyn Nets?

Aday Mara. Sí, estaría contento con cualquier equipo. Mi objetivo es jugar en la NBA y tener una carrera larga. Cualquier equipo que quiera trabajar conmigo, que tenga un proyecto y me dé tiempo para desarrollarme y ajustarme a la liga, sería genial.

P. ¿Sería emocionante jugar en Nueva York?

Aday Mara. Sí, obviamente. Es una buena ciudad. Sería emocionante.

P. ¿Tenías relación con Jordi Fernández antes del proceso pre-Draft?

Aday Mara. No. En el Combine nos vimos y hablamos un poco, pero no teníamos una relación. Sería genial estar con un entrenador español, pero no sabemos nada hasta el último segundo. Ya veremos.

P. ¿Cómo fue tu encuentro con él?

Aday Mara. Le dije hola, hablamos un poco y estuvo bien. Es una persona genial.

P. ¿Tuviste una reunión formal con los Nets o solo hablaste un poco con Jordi?

Aday Mara. Sí, hablamos. Fuimos a comer algo y hablamos. Fue genial.

P. ¿Hay algún equipo que te guste especialmente? ¿Algún equipo que sea un sueño?

Aday Mara. Siempre hay equipos que sigues desde pequeño, los más grandes. Pero ahora, donde vaya en estos años de rookie, estaré centrado en mejorar e intentar ayudar al equipo lo máximo posible.

Cuando tenga la posibilidad y esté adaptado a la liga, me gustaría estar en un equipo contender para ganar la NBA. Obviamente hay equipos que sigues desde pequeño, pero siempre te pueden sorprender: puedes acabar en un equipo y que al final ese equipo se convierta en tu casa. No tengo ninguna expectativa.

P. Entonces, más que un nombre concreto, buscas un equipo que tenga ganas de tenerte y te dé crecimiento.

Aday Mara. Sí, más ese plan y ese proyecto. Sentir que están trabajando conmigo y que me están ayudando a adaptarme a la liga. Igual no tanto un equipo que tenga la presión de ganar ya, sino uno que tenga ese plan conmigo.