Previa de la jornada 31º de la EuroLeague

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La última semana de doble jornada podría ser muy importante, ya que la clasificación para los playoffs, la ventaja de campo y las eliminaciones están en juego en una emocionante selección de partidos. Aquí tienes un resumen de toda la acción de la 31ª jornada el martes y el miércoles

Maccabi Playtika Tel Aviv – Virtus Segafredo Bolonia

El Maccabi (17-13), que busca su quinta victoria consecutiva para poner un pie en los playoffs, no podría enfrentarse a un visitante más hambriento que el Virtus (13-17), que sabe que debe ganar los cuatro partidos que le quedan para tener alguna posibilidad real de avanzar. La Virtus tendrá que encontrar la manera de competir con la presencia física del gran hombre del Maccabi, Josh Nebo, que ha promediado 9,4 rebotes en los últimos cinco partidos, y podría necesitar una gran actuación del veterano líder Tornike Shengelia, que vuelve a su mejor nivel tras su lesión.

Panathinaikos de Atenas contra FC Bayern de Múnich

El Panathinaikos (10-20) recibe al Bayern (11-19), dos equipos eliminados que se juegan el orgullo. Los verdes confían en mantener la racha, ya que 10 de los 11 enfrentamientos entre estos equipos los ha ganado el equipo local, incluida la victoria del Bayern por 84-68 en enero, cuando Freddie Gillespie registró su único doble-doble en la Euroliga al sumar 10 puntos y 10 rebotes. El Panathinaikos ha mejorado desde entonces y podría adelantar al Bayern en la clasificación con una victoria por 17 puntos o más.

Anadolu Efes Estambul contra EA7 Emporio Armani Milán

El Efes (14-16), vigente campeón, tiene quizás una última oportunidad de mantener sus opciones de un histórico tricampeonato, ya que recibe al Milan (14-16), en una auténtica batalla a vida o muerte para ambos. El MVP de la Final Four Vasilije Micic intentará de nuevo impulsar la ofensiva del Efes tras anotar 30 puntos en la derrota de la semana pasada en el último segundo ante el ALBA. El Milan, que ha ganado ocho de los últimos nueve partidos para encabezar una notable remontada hacia los playoffs, buscará otra gran noche de Shabazz Napier, que ha promediado 18,8 puntos en los últimos cuatro encuentros.

Cazoo Baskonia Vitoria-Gasteiz contra ALBA Berlín

El Baskonia (15-15) buscará dar otro paso hacia los playoffs con la visita del modesto ALBA (9-21), pero el equipo español sabe que no puede dar nada por sentado tras la memorable victoria del equipo alemán sobre el Efes la semana pasada. Este es un encuentro entre el mejor ataque de la liga -el Baskonia promedia 85,5 puntos por partido- y la segunda peor defensa, ya que el ALBA permite una media de 84,9 puntos. Pero habiendo anotado sólo 11 de 57 triples (19,3%) en sus dos últimos partidos, ambos perdidos en la carretera, el equipo español podría necesitar redescubrir su tiro exterior en el Buesa Arena para mantenerse entre los ocho primeros.

Partizan Mozzart Bet Belgrado vs. FC Barcelona

Tras deshacerse del vigente campeón, Efes, y del actual líder, Olympiacos, en los dos últimos partidos, el Partizan (17-13) buscará su tercera gran victoria consecutiva con la visita de un Barcelona (20-10) decidido a acabar entre los cuatro primeros lo antes posible. En este posible preludio de los playoffs, Dante Exum intentará superar a su antiguo equipo, mientras que Mathias Lessort, un hombre importante y muy activo, intentará causar estragos en el dúo de hombres importantes del Barça, Sertac Sanli y Jan Vesely, que vuelve a enfrentarse a su primer club de la Euroliga.

Zalgiris Kaunas contra AS Monaco

Ambos equipos se juegan mucho en el primer choque del miércoles, ya que el Zalgiris (15-15), noveno clasificado, busca meterse entre los ocho primeros superando al Mónaco (20-10), que está en puestos de playoffs y aspira a proteger su posición entre los cuatro primeros. El Zalgiris sólo ha ganado uno de sus últimos seis partidos contra rivales situados en la mitad superior de la clasificación, y será especialmente consciente de la amenaza que representa Elie Okobo, que anotó 13 puntos en los últimos 6 minutos para dar al Mónaco una victoria en casa por 84-82 sobre el Zalgiris en diciembre.

Crvena Zvezda Meridianbet Belgrado vs. Valencia Basket

La victoria es el único resultado aceptable para dos equipos justo fuera de los puestos de playoffs, ya que el Zvezda (13-17) recibe al Valencia (14-16). El equipo español ha sufrido un bajón de forma en el momento menos oportuno, perdiendo cinco de sus últimos seis partidos. El Zvezda, por su parte, demostró que no ha renunciado a la esperanza de meterse entre los ocho primeros al imponerse en casa al Baskonia la semana pasada con una defensa endiablada. El Zvezda se enfrenta a la eliminación si pierde este partido, mientras que las opciones del Valencia de entrar en los playoffs se reducirían considerablemente con otra derrota.

Olympiacos Piraeus contra LDLC ASVEL Villeurbanne

El líder de la liga, Olympiacos (21-9), buscará la victoria que necesita para asegurarse la ventaja de campo en los playoffs con la visita del colista ASVEL (8-22), que ha perdido nueve partidos seguidos. Los rojillos llevan seis victorias consecutivas en el Estadio de la Paz y la Amistad, y una victoria del ASVEL a domicilio sería sin duda una de las sorpresas de la temporada. O quizás no, porque el ASVEL triunfó la última vez que ambos equipos se enfrentaron, ya que un triple de Amine Noua aseguró una dramática victoria en casa por 77-75 en diciembre.

Real Madrid vs. Fenerbahce Beko Estambul

La 31ª jornada concluye con un clásico moderno de la Euroliga, ya que el Real Madrid (21-9), que tiene el aliciente de acabar entre los cuatro primeros, recibe a un Fenerbahçe (18-12) que podría asegurarse un puesto en los playoffs con una victoria y, lo que es igual de importante, mantener vivas sus propias esperanzas de acabar entre los cuatro primeros. El Jugador Más Valioso de la semana pasada, Guerschon Yabusele, tratará de proporcionar la chispa para el Real con su atletismo y rango de tiro, mientras que Nigel Hayes-Davis proporciona el pegamento para el Fenerbahce después de sólo sentarse 41 segundos de la victoria del viernes pasado sobre el Zalgiris.