La temporada 8 de la Basketball Champions League comienza. Un total de 32 equipos lucharán por la gloria, y Telekom Baskets Bonn regresa como vigente campeón
Veremos una vista previa de toda la acción de la Temporada Regular, grupo por grupo. Aquí es el turno del Grupo B, que incluye a BK Opava, JDA Bourgogne Dijon, Promitheas Patras y Rytas Vilnius.
El favorito
Rytas Vilnius encontró el éxito con el entrenador Giedrius Zibenas, y su núcleo nacional ha recibido una importante mejora internacional con RJ Cole, Arnas Velicka, Justin Gorham, Javin DeLaurier y Keith Hornsby, todos mudándose a Lituania.
Si uno considera la forma en que se desarrolló la temporada 2022-23, es fácil ver por qué Rytas puede estar muy motivado para armar una campaña histórica esta vez, comenzando por aspirar al primer lugar en este grupo.
La temporada pasada, Rytas terminó en segundo lugar en su grupo de la temporada regular de la BCL y luego no pudo llegar a los cuartos de final porque terminaron empatados 3-3 en su grupo de octavos de final con el BAXI Manresa, pero perdieron el enfrentamiento directo.
La liga lituana parecía ser su próximo objetivo después de eso, pero no podría haber sido más desgarrador de lo que terminó. La potencia de Vilnius estuvo a un cuarto de conseguir títulos consecutivos en Lituania, pero su archirrival Zalgiris Kaunas logró ganar ese último frame del decisivo quinto juego por nueve puntos y ganó la serie 3-2.
Rytas no se conformará sólo con un lugar en los octavos de final aquí, quiere llegar hasta la cima. Han estado allí antes en competiciones europeas y tienen el legado de victorias en eventos importantes.
Los tapados
El BK Opava puso fin a lo que pareció una eternidad, poniendo fin a los 19 campeonatos checos consecutivos del ERA Nymburk y consiguiendo en el proceso su quinto título de liga nacional para regresar a la temporada regular de la BCL. Ya estuvieron aquí antes, en 2018-19, cuando introdujeron su filosofía deportiva única al resto del continente.
Similar al modelo que el Athletic de Bilbao ha construido en el fútbol, el modus operandi del BK Opava en el baloncesto les permite utilizar sólo su potencia de fuego local, y la mayoría de los jugadores en realidad nacieron en Opava o cerca. El único jugador extranjero que tienen en la plantilla en este momento es Jakub Mokran, nacido directamente de Handlova en Eslovaquia, justo al sur de la frontera con Opava.
Pero a pesar de sus admirables intenciones, Opava tuvo problemas en su carrera anterior en la BCL hace cinco temporadas, logrando solo dos victorias en 14 juegos. Con tres contendientes de octavos de final en este grupo, su falta de experiencia internacional podría ser preocupante.
El duelo clave
Si Rytas Vilnius es el favorito para ganar el grupo y BK Opava es el tapado, los dos partidos entre JDA Bourgogne Dijon y Promitheas Patras te harán echar mano de la calculadora. Especialmente porque ambos realmente esperan ser el número uno.
Dijon son los veteranos de la BCL en esta batalla. Esta será su sexta temporada regular de la BCL, por lo que el único club francés con más apariciones en la BCL es el SIG Strasbourg con su récord perfecto de 8 de 8. Dirigido por David Holston, Dijon puede presumir de haber logrado un tercer puesto en la BCL, allá por 2020.
Promitheas Patras jugó en la BCL en 2018-19 y ahora regresa como un equipo mucho más fuerte. El entrenador Ilias Papatheodorou ha vivido una final de la BCL, con el AEK en 2020, por lo que sabe lo que se necesita para llegar lejos en una competición dura como esta.
El primer enfrentamiento será en la jornada 3 en Francia, seguido de un partido de la jornada 5 en Grecia. Si alguno de los dos equipos termina con marca de 2-0, podría encontrarse a centímetros de la ventaja de jugar en casa en la Serie Play-In o incluso de un boleto directo a los octavos de final.
Jugadores que ver
RJ Cole no perdió el tiempo para presentarse a los aficionados del Rytas y ya se ha convertido en un contendiente en la carrera por ser el máximo anotador de la liga lituana esta temporada. Pero vale la pena vigilar a Arnas Velicka. El jugador de Kaunas, de 23 años, fue el MVP del evento Baloncesto Sin Fronteras en 2016 y disfrutó de una excelente carrera juvenil con la selección nacional. Podría ser el mejor pasador del equipo, después de una temporada de 7,5 asistencias por partido en Alemania en 2022-23.
El BK Opava tiene una leyenda viva en su plantilla: Jakub Sirina. El jugador de 35 años tiene 14,2 puntos y 8,5 asistencias por partido para comenzar la temporada en Chequia, lo que demuestra que todavía tiene mucho que dar a un nivel importante. Simon Pursl es otro jugador que mantiene una vigilancia doble-doble todo el tiempo, pero en puntos y rebotes.
JDA Bourgogne Dijon trae de vuelta a David Holston, uno de los mejores jugadores de la historia de la BCL, que está a punto de cumplir 38 años en enero, pero sigue siendo el mismo ganador de siempre. Gregor Hrovat tuvo una excelente experiencia en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2023 con Eslovenia, y Cameron Hunt es una gran mejora como hombre que promedió 17,1 puntos por partido en Alemania la temporada pasada.
Promitheas Patras tiene un par de veteranos griegos en Antonis Koniaris y Linos Chrysikopoulos, mientras que Arturs Kurucs y Hunter Hale aportan muchos tiros desde el exterior. Hale abrió su cuenta en Grecia con una actuación de 32 puntos en una victoria de 15 puntos sobre el PAOK mateco, sumando 6 asistencias y 5 rebotes en buena medida.
Recordatorio del formato
El ganador del Grupo B pasará directamente a los octavos de final del Grupo J, junto con el primer clasificado del Grupo F (Bursaspor Info Yatirim, Hapoel Holon, Rio Breogan, Telekom Baskets Bonn) y dos ganadores de la Play-In Series.
Los equipos en segundo y tercer lugar del Grupo B se enfrentarán a sus pares del Grupo A en la Serie Play-In en enero en enfrentamientos al mejor de tres por dos lugares en los Grupos K y L de la Ronda de 16.
El último clasificado del Grupo B quedará eliminado y así terminará su campaña europea en diciembre.
nota de prensa BCL
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