Previa EuroLeague Jornada 1: AS Mónaco vs Panathinaikos

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El AS Monaco debuta en la EuroLeague contra una de las potencias de la competición, el seis veces campeón Panathinaikos OPAP de Atenas. El Mónaco ganó el título de la 7DAYS EuroCup la temporada pasada y mejoró su plantilla con jugadores experimentados como Will Thomas, Danilo Andjusic, Donatas Motiejunas y Mike James, que juega contra su antiguo equipo

Sólo dos jugadores -Rudy Demahis y Rob Gray- y el entrenador principal, Zvezdan Mitrovic, permanecen en el equipo ganador de la Eurocopa de la temporada pasada. El Panathinaikos mantuvo un núcleo de estrellas liderado por Ioannis Papapetrou, Nemanja Nedovic, Georgios Papagiannis y Howard Sant-Roos. Añadió un nuevo entrenador, Dimitris Priftis, y jugadores atléticos como Kendrick Perry, Jeremy Evans y Okaro White. Estos equipos se enfrentan por primera vez, ¡lo que añade aún más expectación al primer partido de la temporada 2021-22 de la EuroLeague!

Duelo
Tanto Nemanja Nedovic como Mike James son grandes anotadores, pueden jugar en cualquier posición de escolta y se espera que lideren el backcourt de su equipo. Nedovic fue quinto en la liga con 16,0 puntos por partido la temporada pasada. También fue el segundo mejor anotador de la temporada 2017-18 de la Euroliga (16,8 ppg.). Nedovic tomó muchos tiros de tres puntos, 7,2 por partido, pero también encontró maneras de anotar alrededor de la canasta. James fue el ganador del trofeo Alphonso Ford Top Scoring 2018-19 (19,8 ppg.) jugando para el AX Armani Exchange Milan y fue segundo en anotación (19,3 ppg.) con el CSKA de Moscú la temporada pasada. Su combinación de atletismo, explosividad, confianza en sí mismo y talento es poco común, y James añade más picante con su movimiento característico, un tiro de tres puntos lateral que es realmente difícil de vigilar. Se espera un tiroteo entre dos de los mejores anotadores de la competición.

Las claves de la victoria
El Mónaco cuenta con muchos jugadores experimentados que nunca han jugado juntos en una pista de Euroliga, por lo que adaptarse a trabajar juntos y seguir las reglas del entrenador Mitrovic debería ser la primera prioridad. Los anfitriones confían en un perímetro de alta anotación, liderado por James, Gray y Andjusic, para marcar la diferencia en este partido. Para sacar el máximo partido a sus habilidades, el Mónaco debe jugar a un baloncesto de ritmo rápido y eso comienza con una defensa sólida e intensa. En la parte baja, Motejiunas y Thomas pueden estirar el suelo y son excelentes reboteadores ofensivos. En este sentido, el Panathinaikos confía en Papagiannis y en el pívot Jehyve Floyd para que protejan el aro y se hagan con el cristal defensivo, impidiendo que el Mónaco consiga puntos de segunda oportunidad. Jugar con el balón, la defensa física contra Gray y James es importante para el resultado de su juego y el entrenador Priftis confía en Lefteris Bochoridis y Perry para hacerlo. Conseguir que Papapetrou se involucre en el ataque debería ser fundamental para los verdes, ya que tiene una combinación de rango de tiro profundo, habilidades de uno contra uno, carácter y experiencia que lo convierten en un desajuste. Si el Mónaco ejecuta su ofensiva a través de James y hace que sus hombres grandes participen, debería encontrar un equilibrio que aumentaría sus posibilidades de ganar el partido. El Panathinaikos tiene una ventaja de tamaño en la pintura con Papagiannis y Evans, y debe intentar aprovecharla.