Dos equipos en alza se enfrentarán en la 24ª jornada cuando el líder FC Barcelona (17-6) reciba al Anadolu Efes de Estambul (12-10) el jueves. El Barça lleva una racha de seis victorias tras imponerse al Olympiacos por 74-76 la semana pasada. El Efes ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, incluida la victoria de la 23ª jornada sobre el Zvezda por 86-72. La estrella del Efes, Shane Larkin, sufrió una lesión en el partido de la liga nacional de su equipo el fin de semana y podría no estar en condiciones de jugar en Barcelona
Lección de historia
Desde el cambio de siglo, el Barcelona y el Efes se han enfrentado 22 veces en la Euroliga. El equipo español lidera la serie 12-10, aunque el Efes ganó las dos últimas veces que se enfrentaron. Su último enfrentamiento tuvo lugar en la 16ª jornada, cuando el Efes ganó en casa por 86-79. Larkin lideró otro de sus partidos de leyenda ante el Barça con 23 puntos, 7 rebotes, 8 asistencias y 2 robos. Por parte del Barcelona, Nikola Mirotic aportó 18 puntos y 8 tableros.
Duelo de marcas
Nick Calathes y Vasilije Micic protagonizarán uno de los mejores duelos de backcourt que puede ofrecer la Euroliga. Calathes ha promediado 8,4 puntos, 3,7 rebotes y 7,6 asistencias, estas últimas segundas en la liga, en 23 partidos con el Barcelona. Su homólogo del Efes, Micic, ha aportado 15,0 puntos, 2,5 tableros, 5,0 asistencias y 1,0 robos. Dos de los mejores bases de la liga intentarán llevar a sus respectivos equipos a la victoria.
Claves de la victoria: Barcelona
El Barcelona lidera la clasificación y ha demostrado que puede ganar en los partidos más ajustados y en situaciones difíciles. Eso da una ventaja mental aún mayor a un equipo que tiene muchas cosas a su favor. Los anfitriones tienen el cuarto mejor ataque de la liga y la mejor defensa. También es tercero en promedio de PIR, por lo que es claramente un equipo consistente. Sin embargo, el Efes no está tan lejos en muchos frentes y tiene un grupo de jugadores que casi juega con el corazón. Si los locales se ciñen a su plan de juego, deberían ser favoritos para ganar este partido. Si Larkin no está disponible, tampoco estará de más.
Claves de la victoria: Efes
El Efes parece haber encontrado un ritmo en los últimos partidos y buscará confirmar ese impulso en casa del líder. La duda de Larkin puede poner en peligro ese plan, ya que el Barcelona es un equipo que está entre los cinco mejores de la liga en prácticamente todas las categorías de estadísticas. El Efes tendrá que intentar desbaratar el estilo de juego de los anfitriones con su característica defensa y luego tratar de correr en transición para conseguir el mayor número de canastas fáciles posible.
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